2465AU – As Auguste – P. Carisius

Cette monnaie n’est pas qu’un simple instrument d’échange ; elle est le témoin gravé de la pacification de l’Hispanie et de la naissance d’une cité majeure de l’Empire.

1. Le Contexte : La naissance d’une cité « Emerite »

Frappé entre 25 et 23 av. J.-C., cet As est intrinsèquement lié à la fondation de la colonie de Augusta Emerita (l’actuelle Mérida, en Espagne).

• Les vétérans à l’honneur : La ville fut fondée par Publius Carisius, légat d’Auguste en Lusitanie, pour installer les soldats démobilisés (emeriti) des légions V Alaudae et X Gemina.

• Fin des Guerres Cantabriques : Cette émission monétaire célèbre la fin des campagnes sanglantes menées par Auguste lui-même dans le nord-ouest de la péninsule ibérique. Elle marque la transition entre la guerre de conquête et l’administration civile du territoire.

2. Le Symbolisme du Revers : L’autorité déléguée

Contrairement à d’autres monnaies de la même période montrant des trophées d’armes ou les remparts de la ville (comme le RIC 19 ou 15), le RIC 13 se distingue par son épigraphie sobre :

P CARISIVS LEG AVGVSTI

Ce revers « purement textuel » possède une forte charge politique :

• Lien personnel avec l’Empereur : La mention LEG AVGVSTI souligne que Carisius agit par délégation directe du Prince. C’est l’affirmation de la nouvelle structure du pouvoir : le légat n’est plus un magistrat de la République, mais le « bras droit » d’Auguste.

• Légitimité monétaire : Frapper monnaie localement en bronze (As) permettait de répondre aux besoins immédiats de l’économie coloniale naissante tout en ancrant l’image du nouveau maître de Rome dans l’esprit des anciens soldats.

3. L’Avers : Auguste, le Princeps civil

Le portrait à l’avers montre Auguste avec la tête nue (sans couronne de laurier ni bandeau). Ce choix iconographique est typique du début du Principat :

• Le « Premier des citoyens » : Auguste évite les attributs royaux ou divins trop marqués pour ne pas heurter la sensibilité républicaine.

• La Puissance Tribunicienne : La légende fait souvent référence à la TRIB POTEST (puissance tribunicienne), base légale de son pouvoir civil qui lui permettait de protéger le peuple et d’opposer son veto.