Roma

Dans la Rome antique, l’allégorie de Rome était souvent personnifiée sous la forme d’une déesse ou d’une figure féminine symbolisant la grandeur, la puissance et l’éternité de la cité. Cette représentation, appelée Roma ou Dea Roma (la déesse Rome), incarnait l’esprit de la ville et, par extension, de l’Empire romain. Voici un aperçu détaillé de cette allégorie, ses caractéristiques, son iconographie et son rôle dans la culture romaine :

Origines et concept

Personnification : Roma était une divinité abstraite, représentant la ville de Rome et son empire. Contrairement aux déesses traditionnelles comme Junon ou Vénus, Roma n’avait pas de mythes narratifs détaillés, mais elle symbolisait l’unité, la souveraineté et la destinée romaine.
Influence grecque : L’idée d’une ville divinisée s’inspire des cités grecques, où des figures comme Athéna incarnaient Athènes. Roma est cependant une création romaine, adaptée pour glorifier l’Empire.
Culmination sous l’Empire : Le culte de Roma se développe surtout à partir du IIe siècle av. J.-C., particulièrement dans les provinces orientales, où elle était vénérée avec les empereurs divinisés.

Iconographie de Roma

Roma était représentée dans l’art, la sculpture, les monnaies et les reliefs avec des attributs spécifiques :

Apparence : Une femme majestueuse, souvent assise sur un trône ou debout, portant une armure ou une robe longue (stola), symbolisant la dignité et la force.
Attributs :
- Casque : Souvent un casque de type corinthien, évoquant Minerve ou Mars, pour la puissance militaire.
- Lance et bouclier : Symboles de protection et de victoire.
- Couronne murale : Une couronne en forme de remparts, représentant les fortifications de la ville.
- Globe ou sceptre : Signes de domination universelle.
- Victoire ailée : Parfois, Roma tient une petite statue de Victoire, soulignant les triomphes romains.
Lupa Capitolina : Bien que distincte, la louve allaitant Romulus et Remus apparaissait parfois dans des représentations associées à Roma, renforçant le mythe fondateur.

Culte et représentations

Culte de Dea Roma :
- Dans les provinces, notamment en Asie Mineure, des temples étaient dédiés à Roma, souvent associés au culte impérial (ex. : temple de Roma et Auguste à Pergame).
- À Rome même, le culte était moins formel, car la ville elle-même était le sanctuaire vivant de Roma.
- Elle était honorée lors de fêtes ou de cérémonies publiques, comme les triomphes militaires.
Monuments :
- Le Temple de Vénus et Roma (construit sous Hadrien, 121-141 ap. J.-C.) sur le Forum était l’un des plus grands temples de Rome, associant Roma à Vénus, ancêtre divine des Romains.
- Les statues de Roma ornaient les forums, arcs de triomphe (ex. : Arc de Constantin) et édifices publics.
Monnaies : Roma apparaissait fréquemment sur les pièces romaines, notamment sous la République et l’Empire, souvent avec l’inscription ROMA ou URBS ROMA (Ville de Rome). Elle symbolisait la légitimité du pouvoir.

Symbolisme et rôle culturel

Unité impériale : Roma incarnait l’idée d’un empire unifié, englobant des peuples divers sous une même autorité.
Propagande : Les empereurs utilisaient l’image de Roma pour légitimer leur règne, associant leur pouvoir à l’éternité de la ville (Roma Aeterna).
Opposition au christianisme : Avec l’essor du christianisme (IVe siècle), Roma, symbole du paganisme, fut parfois critiquée, mais son image perdura dans l’art et la rhétorique.

Exemples dans l’art et la littérature

Littérature : Les poètes comme Virgile (Énéide) ou Ovide glorifiaient Rome comme une entité quasi divine, sans toujours nommer Roma explicitement. Dans l’Énéide, Rome est la destinée d’Énée, guidée par les dieux.
Sculpture : La statue colossale de Roma dans le temple de Vénus et Roma ou les reliefs de l’Autel de la Paix (Ara Pacis) montrent son importance.
Monuments ultérieurs : L’idée de Roma a influencé des œuvres postérieures, comme les représentations allégoriques de Rome dans l’art Renaissance ou baroque.

Sources et approfondissement

Sources antiques : Les écrits de Tite-Live, les poèmes d’Ovide (Fastes) et les descriptions de Pline l’Ancien mentionnent Roma indirectement. Les inscriptions et monnaies sont des sources primaires.
Archéologie : Les fouilles du Forum Romain et des sites comme Pergame révèlent des temples et statues dédiés à Roma.
Ouvrages modernes : The Cult of Roma de Ronald Mellor ou Roman Religion de Valerie Warrior explorent son rôle.