Augure

Les augures étaient des figures centrales dans la religion et la politique de la Rome antique, intégrés au collège des augures, une institution prestigieuse qui pouvait compter jusqu’à 16 membres sous l’Empire. Leur rôle consistait à pratiquer l’auspicia, l’art d’interpréter les signes divins pour approuver ou désapprouver des entreprises publiques ou privées. Voici des aspects plus approfondis :

1. Types de signes :
   • Auspicia ex avibus : Observation des oiseaux (leur vol, chant ou comportement). Par exemple, un vol à droite était souvent favorable, à gauche défavorable.
   • Auspicia ex caelo : Signes célestes, comme les éclairs ou le tonnerre. Un éclair à gauche pouvait être positif pour certains rituels.
   • Auspicia ex tripudiis : Comportement des poulets sacrés. Si les poulets mangeaient avidement, c’était un bon présage ; s’ils refusaient, un mauvais signe.
   • Auspicia ex quadripedibus : Signes tirés d’animaux à quatre pattes, bien que moins fréquents.
2. Rituels et pratiques :
   Les augures utilisaient un bâton appelé lituus pour délimiter un espace sacré (templum) où ils observaient les signes. Ils suivaient des règles codifiées, et toute erreur dans le rituel (comme un mauvais présage ignoré) pouvait annuler une action, comme une bataille ou une élection. Par exemple, un général pouvait reporter une campagne si les auspices étaient défavorables.
3. Pouvoir politique :
   Les augures avaient un pouvoir considérable, car ils pouvaient bloquer des décisions en déclarant des auspices défavorables (obnuntiatio). Cela en faisait des acteurs clés dans les luttes de pouvoir. Par exemple, Cicéron, lui-même augure, soulignait l’importance de ce rôle dans son ouvrage De Divinatione. Cependant, sous l’Empire, leur influence devint plus symbolique, car les empereurs contrôlaient souvent les interprétations.