Le siège curule (en latin sella curulis, de currus, « chariot ») est un symbole du pouvoir en Rome antique, sur lequel pouvaient s’asseoir les magistrats et promagistrats romains possédant l’imperium (pouvoir de contraindre et de punir), c’est-à-dire les consuls, les dictateurs, les maîtres de cavalerie, les préteurs, et les édiles curules. Selon Plutarque, seul l’exercice d’une magistrature donnant droit à une chaise curule permettait à un client de s’affranchir de la tutelle de son patron.
Le flamine de Jupiter (flamen dialis) avait aussi droit de s’y tenir.
Si Jules César a été autorisé à s’asseoir sur un siège curule fait d’or, il était traditionnellement fait d’argent, avec les pieds incurvés formant un X large sans dossier ni accoudoirs. Le siège ne pouvait pas être plié et transporté.
Cette chaise date de la Rome antique. Selon Tite-Live, la chaise curule provenait d’Étrurie, et selon lui, Tarquin l’Ancien, roi de Rome d’origine étrusque, en aurait introduit l’usage à Vétulonia.
C’est une sorte de tabouret formé par deux pieds entrecroisés sur lesquels est tendu un morceau de tissu.
« Curule chair, sella curulis, Museo Borbonico, vol. vi. tav. 28 » par William Smith — Dictionary of Greek and Roman Antiquities. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.
