Quirinus

Ce denier est la seule représentation figurée de Quirinus identifiée par son nom dans toute la série républicaine. Il est frappé en 56 av. J.-C. par C. Memmius C. f., futur tribun de la plèbe en 54.

Le dieu n'y a rien du jeune fondateur guerrier : barbu, lauré, d'âge mûr, il présente l'image d'un Romulus passé dans l'éternité de la divinisation. Cette sobriété souligne la dimension civique et protectrice du dieu plutôt que sa dimension martiale.

Ce denier est le pendant direct du RRC 427/2 : même monétaire, même année. La tête de Cérès couronnée d'épis occupe l'avers, avec C·MEMMI·C·F ; au revers, un trophée au pied duquel est agenouillé un captif nu, les mains liées dans le dos, entre les légendes C·MEMMIVS et IMPERATOR.

Ce revers rappelle l'acclamation comme imperator de C. Memmius L. f., préteur en 58 et gouverneur de Bithynie-Pont en 57 — le protecteur de Catulle et le dédicataire de Lucrèce —, père du monétaire selon les uns, oncle selon les autres. La victoire qui lui valut ce titre reste inconnue. Ensemble, les deux deniers forment un diptyque de propagande familiale : l'ancêtre divin, l'édile bienfaiteur, le général victorieux.

RRC 268/1b · N. Fabius Pictor · 126 av. J.-C.

Au revers, un personnage casqué et cuirassé, assis à gauche, tient de la main droite l'apex — le bonnet à pointe des flamines — et de la gauche une lance ; à ses côtés, un bouclier porte l'inscription QVI/RIN en deux lignes. La lecture traditionnelle y reconnaît Q. Fabius Pictor, flamine de Quirinus empêché en 189 d'exercer sa préture en Sardaigne (voir section 03).

Une autre lecture a été défendue par W. Hollstein (2011) : le personnage serait le dieu Quirinus lui-même, en armes, accompagné des insignes de son prêtre. Si on l'accepte, le denier de 126 serait la plus ancienne image monétaire du dieu, antérieure de soixante-dix ans à celle de Memmius. La question reste ouverte, et plusieurs musées ont adopté une formule prudente (« Q. Fabius Pictor ou Quirinus »).

La nature de Quirinus a fait l'objet d'interprétations contradictoires depuis l'Antiquité. Les auteurs anciens en font volontiers un dieu guerrier d'origine sabine, en lien avec la lance. Les travaux de Georges Dumézil ont renouvelé cette lecture en y voyant le patron de la troisième fonction indo-européenne — ni la souveraineté (Jupiter) ni la guerre (Mars), mais la prospérité et la masse des citoyens, la cité en temps de paix, le corps collectif des Quirites.

Cette hypothèse s'appuie sur les fêtes où intervient le Flamen Quirinalis — toutes liées aux récoltes et aux réserves (voir section 03) — et sur l'usage du mot Quirites pour les citoyens civils : César matant une mutinerie en appelant ses soldats Quirites au lieu de commilitones leur fit un affront qui suffit à les ramener à l'obéissance (Suétone, César, 70). Servius résume la tradition : Quirinus est Mars cum tranquillus est, « Mars quand il est en paix » (ad Aen., I, 292).

Quirinus est traditionnellement présenté comme un dieu d'origine sabine. La tradition place sur le Quirinal un établissement sabin antérieur à la fusion des deux peuples sous Romulus et Titus Tatius, et rattache aux Sabins la tribu primitive des Titienses — aux côtés des Ramnes et des Luceres, d'origine discutée. Cette origine explique à la fois la singularité de Quirinus dans le panthéon et la difficulté qu'éprouvaient les Romains à définir ses attributions.

Le temple de Quirinus sur le Quirinal, voué par L. Papirius Cursor et dédié par son fils homonyme en 293 av. J.-C. (Tite-Live, X, 46, 7), reçut le premier cadran solaire installé à Rome (Pline, H.N., VII, 213). Frappé par la foudre, incendié en 49, il abrita en 45 une statue de César portant la dédicace « au dieu invincible » (Dion Cassius, XLIII, 45, 3) — Cicéron raillait ce César « partageant le temple de Quirinus ». Auguste le fit reconstruire en 16 av. J.-C. (Dion Cassius, LIV, 19, 4).

RRC 268/1 · l'apex et le bouclier QVIRIN

Le Flamen Quirinalis est l'un des trois flamines maiores, avec le Flamen Dialis (Jupiter) et le Flamen Martialis (Mars), que la tradition attribue à Numa (Tite-Live, I, 20, 2). Dans l'ordo sacerdotum, il vient après le rex sacrorum, le flamine de Jupiter et celui de Mars (Festus, s.v. ordo sacerdotum). Il est toujours patricien et soumis à des contraintes rituelles qui le lient à la Ville.

Ces contraintes sont à l'origine d'un épisode célèbre : en 189 av. J.-C., Q. Fabius Pictor, flamine de Quirinus depuis l'année précédente, tire au sort la Sardaigne comme province prétorienne. Le grand pontife P. Licinius Crassus lui interdit de quitter Rome ; Fabius veut abdiquer, le Sénat l'en empêche et lui confie la juridiction entre étrangers (Tite-Live, XXXVII, 47, 8 et 51, 1-6). C'est ce flamine que la lecture traditionnelle reconnaît sur le denier de son descendant N. Fabius Pictor (RRC 268/1).

Le flamine de Quirinus officie à plusieurs fêtes : les Quirinalia (17 février), dites aussi stultorum feriae, « fête des sots », parce qu'elles offraient une dernière date à ceux qui ignoraient le jour de leur curie pour les Fornacalia (Ovide, Fastes, II, 513-532) ; les Robigalia (25 avril), contre la rouille des blés (Ovide, Fastes, IV, 910) ; les Consualia du 21 août (Tertullien, De spect., 5) ; les Larentalia du 23 décembre (Aulu-Gelle, VII, 7, 7). Ces attributions confirment la lecture d'un Quirinus nourricier plutôt que guerrier.

L'assimilation de Quirinus à Romulus divinisé est l'un des glissements théologiques les plus significatifs de la religion romaine. Attestée dès la fin de la République (Cicéron, De re publica, II, 20), elle est gravée sous Auguste dans l'éloge de Romulus du forum : fils de Mars, « reçu au nombre des dieux », il fut « appelé Quirinus » (copie de Pompéi, CIL X, 809).

Le récit de l'apothéose est remarquablement construit. Romulus disparaît dans un orage, au cours d'une revue de l'armée ; les sénateurs, soupçonnés de l'avoir tué, sont en difficulté. Proculus Julius — un patricien venu d'Albe selon Plutarque (Romulus, 28) — déclare alors que le fondateur lui est apparu, descendu du ciel, pour annoncer sa divinisation (Tite-Live, I, 16, 5-8) ; chez Ovide, il demande à être honoré sous le nom de Quirinus (Fastes, II, 499-509). Les modernes ont souvent relevé que le gentilice de ce témoin servait les prétentions de la gens Iulia, qui se disait originaire d'Albe.

À la fin de la République, l'assimilation devient un enjeu politique. César reçoit une statue dans le temple de Quirinus ; Octavien envisage de prendre le nom de Romulus avant de lui préférer celui d'Auguste (Suétone, Auguste, 7, 2 ; Dion Cassius, LIII, 16, 7), et le nouveau fondateur restaure le temple du dieu-fondateur en garant d'une paix où la violence de Mars n'a plus cours.

Le choix de Quirinus sur le denier de 56 s'inscrit dans la propagande généalogique de la fin de la République, où les familles affichent leurs ancêtres divins ou héroïques sur les monnaies.

La gens Memmia, plébéienne, se rattachait au Troyen Mnesthée, compagnon d'Énée — Virgile s'en fait l'écho : genus a quo nomine Memmi (Énéide, V, 117). Mommsen a supposé qu'elle se réclamait aussi de Quirinus ; Babelon rapproche cette prétention de l'apostrophe de Catulle à Pison et à Memmius, opprobria Romuli Remique, « hontes de Romulus et de Rémus » (Catulle, 28, 15).

La légende du revers — MEMMIVS · AED · CERIALIA · PREIMVS · FECIT — complète le programme en commémorant l'ancêtre édile qui avait le premier donné les jeux de Cérès. Le denier est un mémorial familial en argent : d'un côté le dieu-fondateur, de l'autre la bienfaisance d'un magistrat envers la plèbe.