Clio

Clio est l'une des neuf Muses nées de l'union de Zeus et de Mnémosyne. La généalogie est parlante : le récit des actions passées procède de la Mémoire. Les Muses fréquentent l'Hélicon et le Parnasse, où elles forment le chœur d'Apollon Musagète. Diodore de Sicile rattache explicitement son nom à la gloire que les éloges poétiques assurent à ceux qu'ils célèbrent.

Un mythe rapporté par le Pseudo-Apollodore lui donne un rôle propre : Clio ayant raillé l'amour d'Aphrodite pour Adonis, la déesse la rendit éprise de Piéros, fils de Magnès ; de cette union naquit Hyacinthe, le jeune homme aimé d'Apollon, tué par un disque — d'autres traditions lui donnent pour père le roi spartiate Amyclas.

La spécialisation de chaque Muse dans un domaine précis — l'histoire pour Clio — est tardive : elle ne se fixe qu'à l'époque hellénistique et romaine. Elle se lit encore dans la division alexandrine de l'Enquête d'Hérodote en neuf livres portant chacun le nom d'une Muse, le premier étant « Clio ».

Consul en 189 av. J.-C., Marcus Fulvius Nobilior s'empare d'Ambracie, en Épire, au cours de la guerre contre les Étoliens. Pline l'Ancien rapporte qu'il transféra de là à Rome les statues des Muses. Après son triomphe de 187, il les installe dans un sanctuaire d'Hercules Musarum, près du cirque Flaminius, au Champ de Mars. Le poète Ennius, qui avait accompagné la campagne, célébra cette campagne ; Cicéron rappelle que Fulvius consacra aux Muses le butin de sa victoire.

Près d'un siècle et demi plus tard, Quintus Pomponius Musa reprend ce patrimoine monumental pour illustrer son propre nom. La monnaie devient ainsi la vitrine d'un groupe statuaire célèbre, et l'une des rares sources figurées qui en conservent l'image. Le sanctuaire fut restauré sous Auguste par L. Marcius Philippus, comme le rappelle Ovide dans les Fastes.

Dans l'art antique, Clio se reconnaît surtout au rouleau, parfois à la tablette ou au coffret à volumes. Les autres attributs qu'on lui prête aujourd'hui sont pour l'essentiel fixés à la Renaissance, notamment par l'Iconologia de Cesare Ripa (1593, éd. illustrée 1603), qui la couronne de laurier et lui donne une trompette et un livre de Thucydide.

Le nom de Clio est devenu synonyme de la discipline historique elle-même. La cliométrie — l'histoire économique quantitative — lui doit son nom ; deux de ses pionniers, Robert Fogel et Douglass North, ont reçu le prix Nobel d'économie en 1993. Les Clio Awards, prix internationaux de la publicité, lui empruntent aussi son nom.

Dans les arts, Clio est une figure récurrente depuis la Renaissance. Pierre Mignard la peint en 1689 (Budapest, musée des Beaux-Arts) ; Vermeer en fait le sujet du tableau peint par l'artiste dans L'Art de la peinture (Vienne), où le modèle porte le laurier, la trompette et le livre décrits par Ripa.

Sur les monnaies romaines républicaines, Clio reste un unicum : son unique apparition est due au jeu de mots d'un monnayeur nommé Musa et au souvenir d'un monument célèbre — non à un culte propre de la Muse à Rome.