Aburia
Gens plébéienne · IIe s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
Les Aburii sont les membres de la gens plébéienne Aburia, une famille de la Rome antique dont l’origine serait étrusque — une inscription découverte à Caere, dans le tombeau dit des Tarquins, mentionne une certaine Aburia C. f. Rufa, ce qui accrédite cette hypothèse. La famille connaît son ascension au cours des derniers siècles de la République, avant d’être temporairement éclipsée de la scène politique pendant les guerres civiles, puis de réapparaître dans l’ordre sénatorial à l’époque flavienne.
Le cognomen Geminus fut attribué aux Aburii à partir de deux frères jumeaux : C. Aburius, tribun du peuple en 185 av. J.-C., envoyé en 171 av. J.-C. comme ambassadeur en Afrique auprès de Massinissa pour obtenir renforts de troupes et éléphants en vue de la conquête de la Macédoine ; et M. Aburius, probablement le père des deux magistrats monétaires — tribun du peuple en 187 av. J.-C., préteur en Sardaigne en 176 av. J.-C., puis titulaire de la jurisdictio inter peregrinos. Le membre le plus illustre de la gens demeure Marcus Aburius, préteur pérégrin en 176 av. J.-C.
La gens Aburia a fourni à la République deux magistrats monétaires — C. Aburius Geminus et M. Aburius Geminus — dont les émissions, datées respectivement de 134 et 132 av. J.-C., constituent l’essentiel de son témoignage numismatique.
« Aburius in Sardiniam provinciam venit… ibi jurisdictionem inter peregrinos exercuit. »
« Aburius arriva dans la province de Sardaigne… il y exerça la juridiction entre étrangers. »
— Tite-Live, Histoire romaine, XXXIX, 4-5 & XLII, 35
Les deux magistrats monétaires de la gens Aburia portent le même cognomen Geminus, héritage des jumeaux fondateurs de la lignée. Leurs émissions, espacées de seulement deux ans (134 et 132 av. J.-C.), offrent une série cohérente couvrant le denier et plusieurs dénominations de bronze. La légende commune « (AB)(VR)I GEM » — avec sa ligature caractéristique — permet d’identifier immédiatement ces monnaies.
Ce magistrat fit émettre cinq types monétaires distincts : un denier (957AB), un triens (958AB), un quadrans (959AB), un sextans (960AB) et une once (961AB). Cette émission complète — du denier jusqu’à l’once — témoigne d’une production organisée couvrant l’ensemble du spectre monétaire républicain de l’époque.
Deux ans après son homologue, Marcus Aburius Geminus émit trois types : un denier (981AB), un quadrans (982AB) et une once (983AB). La série est plus restreinte que celle de Caius, mais se distingue par un type inédit au revers : Sol radié en quadrige en lieu et place de Mars — une iconographie dont Babelon a rapproché le nom Aburius du latin amburere (« brûler »).
La gens Aburia est une famille plébéienne dont l’origine étrusque est suggérée par la découverte d’une inscription à Caere (Étrurie méridionale), dans un tombeau connu sous le nom de tombeau des Tarquins. Cette inscription mentionne une femme nommée Aburia C. f. Rufa — une filia d’un certain Caius Aburius. Le lieu de la découverte renforce l’hypothèse d’une origine étrusque de la gens.
La famille connaît son ascension aux derniers siècles de la République. Le cognomen Geminus — « le Jumeau » — fut attribué à partir de deux frères jumeaux : C. Aburius, tribun du peuple en 185 av. J.-C. et ambassadeur auprès de Massinissa en 171 av. J.-C., chargé d’obtenir des renforts en vue de la conquête de la Macédoine ; et son frère M. Aburius, tribun en 187, préteur en Sardaigne en 176 av. J.-C., puis titulaire de la jurisdictio inter peregrinos à Rome. Ce dernier est probablement le père des deux magistrats monétaires.
Après une période d’effacement lors des guerres civiles, la gens Aburia connaît un retour dans l’ordre sénatorial à l’époque flavienne (69–96 apr. J.-C.).
L’ensemble des émissions de la gens Aburia se distingue par l’emploi d’une ligature caractéristique : les lettres AB et VR sont systématiquement liées sur les monnaies, formant la séquence (AB)(VR)I GEM. Ce procédé, courant dans la numismatique républicaine pour économiser l’espace sur le flan, confère à ces monnaies une identité visuelle immédiatement reconnaissable.
Émissions de C. Aburius Geminus — 134 av. J.-C.
Émissions de M. Aburius Geminus — 132 av. J.-C.
- Tite-Live, Histoire romaine, XLII, 35 — Ambassade de C. Aburius auprès de Massinissa pour obtenir des renforts en vue de la conquête de la Macédoine (171 av. J.-C.).
- Tite-Live, Histoire romaine, XXXIX, 4-5 — M. Aburius comme tribun du peuple (187 av. J.-C.) et préteur en Sardaigne (176 av. J.-C.), titulaire de la jurisdictio inter peregrinos.
- Inscription de Caere (Étrurie méridionale) — Tombeau des Tarquins, mention d’Aburia C. f. Rufa, publiée dans Etruria Meridionale de Massimo Morandi Tarabella, p. 517.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — référence RRC pour les émissions Aburia.
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine — notices Aburia.
- Sear, D.R., Roman Coins and their Values, Spink, Londres.
- Morandi Tarabella, M., Etruria Meridionale — inscription de Caere, p. 517.
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies de monnaies
- Tite-Live, Histoire romaine, XLII, 35 — Wikisource
- Tite-Live, Histoire romaine, XXXIX, 4-5 — Wikisource
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine