Appuléia
Gens plébéienne · Ve s. – Ier s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Appuléia, parfois écrite Apuleia, était une famille plébéienne à Rome, qui a prospéré à partir du Ve siècle av. J.-C. jusqu'aux temps impériaux. Le premier membre de cette gens à avoir eu une importance fut Lucius Appuleius, premier tribun de la plèbe en 391 av. J.-C.
Les cognomines de cette gens sont Decianus, Pansa et Saturninus. Parmi ceux-ci, seul Saturninus était un nom de famille régulier. Decianus a d'abord été utilisé par un membre adopté de la gens de Decia et transmis à ses enfants.
Sur le plan numismatique, la gens Appuléia est représentée par un unique magistrat monétaire : Lucius Appuleius Saturninus, qui fit émettre en 104 av. J.-C. trois deniers portant la légende L. SATVRN. Ces émissions s'inscrivent dans la période des grandes réformes militaires de Marius et des tensions politiques qui préludent aux guerres civiles.
« La gens Appuléia, famille plébéienne romaine, porta dès le Ve siècle le flambeau de la plèbe — jusqu'au tribunat agitateur de Saturninus. »
— William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology · Crawford, Roman Republican Coinage
La gens Appuléia illustre la trajectoire de ces familles plébéiennes qui, dès le Ve siècle, conquirent progressivement les institutions romaines. À partir de Lucius Appuleius, premier tribun de la plèbe en 391 av. J.-C., la famille s'inscrit durablement dans les rouages politiques de Rome.
C'est avec Lucius Appuleius Saturninus, à la fin du IIe siècle av. J.-C., que la gens atteint sa notoriété historique et numismatique. Tribun de la plèbe en 103 et 100 av. J.-C., Saturninus fut l'un des agitateurs populaires les plus radicaux de la République, allié de Marius puis victime de la réaction sénatoriale. Ses trois deniers de 104 av. J.-C. sont le seul témoignage numismatique connu de la gens.
Lucius Appuleius Saturninus fit émettre trois deniers en 104 av. J.-C. : (1148AP), (1147AP) et (1146AP). La légende apposée à ces monnaies est « L. SATVRN », abréviation du cognomen Saturninus.
Ces émissions s'inscrivent dans le contexte de la guerre jugurthine et des réformes de Marius. L'iconographie fait appel aux types républicains classiques : Roma casquée à l'avers, Saturne conduisant un quadrige au revers — une référence directe au cognomen du magistrat. C'est l'une des séries républicaines les plus courantes, avec une production dépassant certainement le million d'exemplaires. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Si la gens Appuléia reste discrète dans les annales républicaines, Lucius Appuleius Saturninus en est la figure de proue, et l'une des plus controversées de la fin de la République. Deux fois tribun de la plèbe (103 et 100 av. J.-C.), il s'associa à Gaius Marius pour mener une politique populaire radicale : redistribution des terres aux vétérans, lois frumentaires, colonisation.
Son dernier tribunat (100 av. J.-C.) vira à l'insurrection : après des violences contre ses adversaires, le Sénat adopta le senatus consultum ultimum, autorisant Marius lui-même à le poursuivre. Réfugié au Capitole, Saturninus fut capturé, et lynché par la foule avant même son procès — épisode dramatique qui préfigure les guerres civiles à venir.
Lucius Appuleius Saturninus — 104 av. J.-C.
- Tite-Live, Periochae, 69 — mention de Lucius Appuleius Saturninus, tribun de la plèbe et agitateur populaire de 103–100 av. J.-C.
- Appien, Guerres civiles, I, 28–32 — récit de la révolte de Saturninus en 100 av. J.-C. et de sa mort.
- Cicéron, De Oratore et Brutus — mentions de Saturninus comme figure de la démagogie populaire républicaine.
- Velleius Paterculus, Historia Romana, II, 12 — évocation des lois de Saturninus et de leur contexte.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Appuleia (source principale de cet article).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 317 (L. Appuleius Saturninus, 104 av. J.-C.).
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine, Tome I — notice Appuleia.
- Gruen, E.S., The Last Generation of the Roman Republic, University of California Press, 1974 — contexte politique de la fin du IIe siècle av. J.-C.
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine