Aufidia
Gens plébéienne · Fin de la République · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Aufidia était une famille plébéienne à Rome, qui n'est connue que dans les derniers temps de la République. Originaires d'Ombrie, les Aufidii n'apparaissent dans les annales romaines qu'à partir du IIe siècle avant notre ère. Le premier connu est M. Aufidius, architecte chargé de la conservation du Capitole (tutelae Capitolii redemptor) en 179 av. J.-C.
Le premier membre de la gens à obtenir le consulat fut Gnaeus Aufidius Orestes, en 71 av. J.-C. — qui, fait remarquable, descendait en réalité des Aurelii Orestides, mais avait été adopté par l'historien Gnaeus Aufidius dans sa vieillesse. Les cognomines des Aufidii sous la République sont Lurco et Orestes.
Sur le plan numismatique, la gens est représentée par un unique magistrat monétaire : M. Aufidius Rusticus, qui fit émettre en 141 av. J.-C. un denier et un semis portant la légende M. (AVF). Son denier est l'une des premières apparitions de Jupiter dans un quadrige au revers des deniers républicains, après celui de T. Annius Rufus (144 av. J.-C.).
« La gens Aufidia, famille plébéienne d'origine ombrienne, n'est connue que dans les derniers temps de la République — mais son unique monétaire laissa une empreinte iconographique durable. »
— William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology · Babelon, Description historique des monnaies de la République romaine
Selon Babelon, les Aufidii, originaires d'Ombrie, commencent à apparaître dans les annales romaines vers le VIe siècle de Rome (179 av. J.-C.). Le premier que l'on connaisse est un M. Aufidius, architecte de la conservation du Capitole. Un Cn. Aufidius Cn. f. fut tribun du peuple en 170 av. J.-C. ; son nom figure sur une inscription d'Andros.
La famille ne parvient au consulat qu'en 71 av. J.-C., avec Gnaeus Aufidius Orestes — lui-même adopté des Aurelii, comme le rappelle Cicéron dans le Pro Domo Sua. Le magistrat monétaire M. Aufidius Rusticus, qui frappe vers 141 av. J.-C., pourrait être le fils ou le petit-fils de l'architecte du Capitole, bien que les textes n'en fassent pas mention.
Ce magistrat fit émettre un denier (906AU) et un semis (907AU). La légende apposée à ces monnaies est « M. (AVF) » — Marcus Aufidius — associée au cognomen RVS (Rusticus) à l'avers.
Le denier porte à l'avers la tête casquée de Roma à droite, avec la marque de valeur IVX (rétrograde) derrière la tête et RVS pour Rusticus. Au revers, Jupiter nu jusqu'à la ceinture conduit un quadrige galopant à droite, brandissant un foudre de la main droite et tenant un long sceptre — l'une des premières apparitions de ce type au revers des deniers, juste après T. Annius Rufus (144 av. J.-C.). La légende de revers est M. (AVF) // ROMA. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
Le denier d'Aufidius Rusticus s'inscrit dans une période charnière de la numismatique républicaine, où les revers commencent à s'affranchir des types traditionnels (les Dioscures) pour introduire des divinités variées dans des chars. Jupiter dans un quadrige est un motif qui remonte aux quadrigati de 225 av. J.-C., mais son apparition sur les deniers républicains à partir de 144 av. J.-C. marque le retour solennel de ce type dans le monnayage d'argent.
Babelon interprète la présence de Jupiter, du Soleil et des étoiles sur les monnaies de cette famille comme une possible allusion aux cultes des divinités diurnes et nocturnes très répandus à Rome, ou aux gloires orientales d'un ancêtre. Quoi qu'il en soit, l'émission de 141 av. J.-C. s'insère dans un contexte de fort activisme monétaire, à la veille des grandes réformes du IIe siècle.
M. Aufidius Rusticus — 141 av. J.-C.
- Cicéron, Pro Domo Sua, 13 — mention de Gnaeus Aufidius Orestes adopté par l'historien Gnaeus Aufidius dans sa vieillesse, ayant pour origine la gens Aurelia Orestis.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Aufidia : l'architecte du Capitole en 179 av. J.-C., le tribun de 170 av. J.-C. (inscription d'Andros), et le monétaire Aufidius Rusticus vers 136–141 av. J.-C.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Aufidia (source principale de cet article).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 227/1 (denier, M. Aufidius Rusticus, 141 av. J.-C.) et RRC 227/2 (semis).
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic, London, 1952 — Syd. 429 (denier Aufidia).
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine, Tome I — notice Aufidia, commentaire du denier et du semis de Rusticus.
- CRRO — RRC 227/1 · M. Aufidius Rusticus · Denier · 141 av. J.-C.
- CRRO — RRC 227/2 · M. Aufidius Rusticus · Semis · 141 av. J.-C.
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine