Aurunculeia
Gens plébéienne · IIIe s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Aurunculeia était une famille plébéienne à Rome. Aucun de ses membres n'obtint jamais le consulat ; le premier à accéder au prétoire fut Gaius Aurunculeius, en 209 av. J.-C., au cœur de la Deuxième Guerre Punique.
Le nomen Aurunculeius est probablement dérivé du nom des Aurunci, un peuple de la Campanie rurale conquis par les Romains en 314 av. J.-C., lors de la Seconde Guerre Samnite. Les Aurunculei peuvent avoir été d'origine aurunque, ou — hypothèse moins probable — les descendants des colons romains envoyés dans les villes des Aurunci à partir de 313 av. J.-C.
Un seul magistrat monétaire est attesté dans cette gens : C. Aurunculeius, dont l'émission de 209 av. J.-C. comprend un quinaire, un as, un semis, un triens, un quadrans et un sextans — six dénominations portant toutes la légende abrégée (AVR).
« Les Aurunculei peuvent avoir été d'origine aurunque, ou les descendants des colons envoyés dans les villes des Aurunci à partir de 313 av. J.-C. »
— William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology
Les Aurunci (ou Ausones) étaient un peuple italique de Campanie, établi entre le Latium méridional et la Campanie septentrionale. Vaincus et soumis par Rome en 314 av. J.-C. lors de la Seconde Guerre Samnite, leurs cités furent colonisées par des citoyens romains dès l'année suivante.
Le nomen Aurunculeius — adjectif dérivé d'Aurunci — indique vraisemblablement une ascendance aurunque directe ou une origine parmi les premiers colons installés dans le pays des Aurunci. Tite-Live (IX, 25–26) décrit la rapide intégration de ce territoire dans la sphère romaine, contexte dans lequel une famille comme les Aurunculei a pu s'élever progressivement jusqu'aux charges prétoréales.
C. Aurunculeius, préteur en Sardaigne en 209 av. J.-C., fit émettre six types monétaires portant tous la légende abrégée (AVR), frappés à l'atelier de Sardaigne : un quinaire (253AU), un as, un semis (255AU), un triens (256AU), un quadrans (257AU) et un sextans (258AU). Cette émission multidénominationnelle couvre toute la gamme des divisions de l'as. Cliquez sur une monnaie pour afficher le détail.
L'émission de C. Aurunculeius s'inscrit dans le contexte dramatique de la Deuxième Guerre Punique. En 209 av. J.-C., Hannibal occupe toujours le sol d'Italie depuis onze ans. Nommé préteur en Sardaigne, Aurunculeius exerce des responsabilités à la fois administratives et militaires sur cette île stratégique. En 208 av. J.-C., son imperium fut prorogé par vote du peuple sur décret du Sénat — procédure que Tite-Live mentionne spécifiquement, soulignant la singularité de cette prorogation pour une province normalement dévolue à un préteur annuel.
La série complète des divisions — quinaire, as, semis (½ as), triens (⅓ as), quadrans (¼ as), sextans (⅙ as) — produite à l'atelier de Sardaigne sous ce magistrat unique témoigne d'une organisation monétaire cohérente et centralisée. Le semis porte Saturne à l'avers, le triens Minerve, confirmant la diversité iconographique de la série malgré l'unité de la légende (AVR).
C. Aurunculeius — 209 av. J.-C.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita, IX, 25–26 — sur la conquête des Aurunci et la colonisation de leurs cités par Rome en 314–313 av. J.-C.
- Sources diverses — sur la préture de Gaius Aurunculeius en 209 av. J.-C. pendant la Deuxième Guerre Punique.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Aurunculeia (source principale de cet article).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC (C. Aurunculeius).
- Oxford Classical Dictionary, 2e éd. (1970) — notice Aurunci.
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine — notice Aurunculeia.
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- British Museum Collection Online — source des photographies (AN00625520, AN00616980, AN00616982)
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine