Autronia
Gens plébéienne · IIe – Ier s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
Macrobe cite un Autronius Maximus qui vivait au Ve siècle de Rome — soit vers le IVe siècle av. J.-C. — mais on ne sait rien de plus à son sujet. C'est seulement dans le dernier siècle de la République que les Autronii acquièrent historiquement quelque importance. Ils portent alors tous le cognomen Paetus.
Le premier des Autronii à parvenir au consulat fut P. Autronius Paetus, consul désigné en 66 av. J.-C. avec P. Cornelius Sylla. Tous deux furent cependant condamnés pour ambitus (corruption électorale) avant d'entrer en charge, et leurs élections furent annulées. Autronius Paetus se rapprocha ensuite de Catilina et participa à la conjuration de 63 av. J.-C.
Un seul magistrat monétaire est attesté dans cette gens : L. Autronius, dont le denier (597AU) fut frappé entre 189 et 180 av. J.-C., portant la légende abrégée (AVTR).
« C'est seulement dans le dernier siècle de la République que les Autronii acquièrent historiquement quelque importance — et ils portent alors tous le nom de Paetus. »
— D'après William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology
P. Autronius Paetus fut élu consul pour l'année 65 av. J.-C. aux côtés de P. Cornelius Sylla. Mais, avant leur entrée en charge, tous deux furent poursuivis et condamnés pour ambitus — corruption des électeurs. Leurs élections furent cassées, et ils furent remplacés par L. Aurelius Cotta et L. Manlius Torquatus.
Aigri par cette disgrâce, Autronius Paetus s'associa à Lucius Sergius Catilina et prit part à la conjuration de Catilina en 63 av. J.-C., le complot renversé par Cicéron. Il fut condamné à l'exil et ne revint jamais à Rome. Son destin illustre parfaitement la brutalité des luttes politiques à la fin de la République.
L. Autronius fit émettre un denier (597AU). La légende (AVTR) identifie le magistrat monétaire par l'abréviation de son nomen. Ce denier au type classique des Dioscures — Roma à l'avers, Castor et Pollux galopant au revers — constitue l'unique témoignage numismatique de la gens Autronia. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
La trajectoire des Autronii est singulière : une première mention chez Macrobe au Ve siècle de Rome, puis un long silence, avant une réémergence spectaculaire au Ier siècle av. J.-C. — marquée non par des succès mais par le scandale de l'ambitus et l'implication dans la conjuration de Catilina. La gens n'est connue numismatiquement que par un seul denier, frappé environ un siècle avant ces événements.
Le denier de L. Autronius (189–180 av. J.-C.) s'inscrit dans la grande série des deniers au type des Dioscures, dominant la production monétaire romaine d'argent depuis l'introduction du denier vers 211 av. J.-C. Roma casquée à l'avers, les Gémeaux Castor et Pollux galopant au revers — un type à la fois religieux, militaire et politique, qui incarne la puissance romaine dans le sillage des guerres macédoniennes.
- Macrobe, Saturnales, I, 11–12 — mention d'Autronius Maximus, premier membre connu de la gens au Ve siècle de Rome.
- Cicéron — discours et lettres sur la conjuration de Catilina, impliquant P. Autronius Paetus (63 av. J.-C.).
- Salluste, De Conjuratione Catilinae — contexte de la conjuration et rôle des conjurés dont Autronius Paetus.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Autronia (source principale de cet article).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 146/1 (L. Autronius).
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine — notice Autronia.
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine