Baebia
Gens plébéienne · IIe s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Baebia était une famille plébéienne de la Rome antique. Le premier membre de la gens à obtenir le consulat fut Gnaeus Baebius Tamphilus en 182 av. J.-C. Au cours de la dernière République, les Baebii étaient fréquemment liés à la famille patricienne des Aemilii.
Numismatiquement, la gens est représentée par deux magistrats monétaires dont les émissions couvrent une période allant de 194 à 137 av. J.-C. : Cnaeus Baebius Tampilus, auteur d'une série complète en argent et en bronze, et Marcus Bæbius Tampilus, dont le denier présente une iconographie novatrice introduisant Apollon dans le monnayage républicain.
« Au cours de la dernière République, les Baebii étaient fréquemment liés à la famille patricienne des Aemilii — alliance qui témoigne de l'ascension plébéienne dans les cercles du pouvoir romain. »
— William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology · John Briscoe, Cambridge Ancient History, vol. 8
Le cognomen Tampilus (également orthographié Tamphilus) est caractéristique des deux branches principales de la gens qui produisent des monétaires. Cnaeus Baebius Tampilus, qui frappe vers 194–190 av. J.-C., est contemporain de la guerre contre Antiochus III et des grandes campagnes de l'Orient romain — une période de flux monétaire intense nécessitant de vastes émissions. Sa série comprend des deniers, mais aussi l'ensemble complet des dénominations en bronze (as, semis, triens, quadrans, sextans, uncia), témoignant d'une émission particulièrement abondante.
Un demi-siècle plus tard, Marcus Bæbius Tampilus (137 av. J.-C.) innove radicalement : son denier est le premier du monnayage républicain à représenter Roma tournée à gauche à l'avers, et introduit Apollon en quadrige au revers — une rupture iconographique majeure qui ouvre la voie à de nombreuses émissions postérieures. Ce type entièrement nouveau dans le monnayage républicain marque un tournant dans l'histoire de la numismatique romaine.
Ce magistrat fit émettre une série complète de huit monnaies : deux deniers (538BA) et (539BA), un as (540BA), un semis (541BA), un triens (542BA), un quadrans (543BA), un sextans (544BA) et une once (545BA). La légende apposée à ces monnaies est « (TAMP) » — abréviation du cognomen Tampilus.
Les deux deniers d'argent (538BA et 539BA) représentent au revers les Dioscures à cheval, type classique du denier républicain du IIe siècle av. J.-C. Les deux variétés se distinguent par la disposition de la légende (TAMP) : placée soit au-dessus, soit au-dessous des Dioscures. L'avers porte la tête casquée de Roma avec la marque de valeur. La série en bronze présente les dénominations habituelles avec leurs symboles distinctifs. Cliquez sur la monnaie pour le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (926BA). La légende apposée à cette monnaie est « M. BAEBI ». Ce type est entièrement nouveau dans le monnayage républicain : pour la première fois, Roma est tournée à gauche à l'avers, et le revers introduit Apollon en quadrige galopant à droite.
Cette double innovation iconographique — orientation inversée de Roma et apparition d'Apollon — fait du denier 926BA un jalon essentiel de l'histoire numismatique républicaine. L'introduction d'Apollon dans le répertoire monétaire républicain s'inscrit dans un contexte de forte influence hellénistique sur la culture romaine du IIe siècle av. J.-C., et préfigure les nombreuses émissions apolliniennes qui suivront dans les décennies suivantes. Cliquez sur la monnaie pour le détail.
Les émissions de la gens Baebia couvrent un demi-siècle crucial pour le monnayage républicain. La série de Cnaeus Tampilus (194–190 av. J.-C.) s'inscrit encore dans la tradition conservatrice des Dioscures, type dominant du denier depuis son introduction vers 211 av. J.-C. En revanche, le denier de Marcus Tampilus (137 av. J.-C.) marque une rupture délibérée avec cette tradition en introduisant une iconographie entièrement inédite.
La relation entre les Baebii et les Aemilii — l'une des plus illustres gentes patriciennes, qui comprend Scipion Émilien et Paul-Émile — témoigne de la capacité de la nobilitas plébéienne à s'intégrer aux réseaux aristocratiques romains par le jeu des alliances matrimoniales et des solidarités politiques.
Cnaeus Baebius Tampilus — 194–190 av. J.-C.
Marcus Bæbius Tampilus — 137 av. J.-C.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita, XL — mention des consuls de 182 av. J.-C. dont Cn. Baebius Tamphilus, premier consul de la gens.
- Tite-Live, XXXVI–XXXVII — récit des guerres contre Antiochus III (191–190 av. J.-C.), contexte des émissions monétaires abondantes de Cnaeus Tampilus.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Baebia (source principale de cet article).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 133 (Cn. Baebius Tampilus, 194–190 av. J.-C.) et RRC 236/1 (M. Bæbius Tampilus, 137 av. J.-C.).
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine — notices Baebia, commentaires des émissions.
- Briscoe, J., « The Second Punic War: The Elections for 216 B.C. », in Cambridge Ancient History: Rome and the Mediterranean to 133 B.C., Cambridge University Press, 1989, vol. 8, p. 80.
- CRRO — RRC 133 · Cn. Baebius Tampilus · 194–190 av. J.-C.
- CRRO — RRC 236/1 · M. Bæbius Tampilus · 137 av. J.-C.
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine