Calidia
Gens romaine · Fin de la République · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Calidia, également orthographiée Callidia, était une famille romaine au cours du dernier siècle de la République. Le premier membre de cette gens à être connu fut Quintus Calidius, tribune de la plèbe en 99 av. J.-C. et préteur en 79 av. J.-C.
Le nomen Calidius est probablement dérivé de l'adjectif latin calidus, qui peut se traduire par « chaud, fougueux » ou « passionné » — un nom de caractère, à l'image de bien des familles de la nobilitas républicaine tardive. Numismatiquement, la gens est représentée par un seul magistrat monétaire, Marcus Calidius, dont l'unique denier de 117–116 av. J.-C. porte les types classiques de Roma et de Victoria.
« Le nomen Calidius, dérivé de calidus — chaud, fougueux — évoque la vivacité d'une famille qui, malgré sa discrétion historique, laisse une trace dans le monnayage républicain et dans l'entourage de Cicéron. »
— D.P. Simpson, Cassell's Latin & English Dictionary, 1963 · William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology
Le denier de Marcus Calidius (117–116 av. J.-C.) est frappé dans un contexte de tensions croissantes en Afrique du Nord. C'est précisément à cette époque que se prépare la guerre de Numidie contre Jugurtha (qui éclatera en 111 av. J.-C.) et que Rome consolide ses positions en Méditerranée occidentale après la fondation de Narbo Martius (118 av. J.-C.). L'iconographie choisie — Roma casquée à l'avers et Victoria en bige au revers — s'inscrit dans la tradition républicaine la plus classique, exprimant la puissance militaire et la victoire de Rome.
Marcus Calidius est probablement le père de Quintus Calidius, tribun de la plèbe en 99 et préteur en 79 av. J.-C. — le membre le mieux documenté de cette gens. Quintus Calidius est mentionné par Cicéron comme un orateur estimé de son temps, ce qui suggère que les Calidii appartenaient aux milieux cultivés de la nobilitas républicaine tardive.
Ce magistrat fit émettre un denier (1074CA). La légende apposée à cette monnaie est « M. CALID ». Marcus Calidius est probablement le père de Quintus Calidius, préteur en 79 av. J.-C. L'émission intervient dans une période de grande activité monétaire romaine, au lendemain de la fondation de Narbo Martius et à la veille du déclenchement de la guerre de Jugurtha.
L'avers représente la tête casquée de Roma à droite, avec la marque de valeur X (denier) — type traditionnel hérité des premières émissions républicaines depuis 211 av. J.-C. Le revers montre Victoria conduisant un bige au galop à droite, tenant une couronne et les rênes. La légende M. CALID figure au-dessus, ROMA dans l'exergue. Ce type de Victoria en bige, courant dans les années 120–100 av. J.-C., évoque les victoires militaires de Rome sans référence iconographique familiale particulière — signature sobre d'une gens encore peu ancrée dans la propagande dynastique. Cliquez sur la monnaie pour le détail.
La gens Calidia illustre le profil d'une famille romaine de second rang qui accède au cursus honorum à la fin du IIe siècle sans jamais atteindre les sommets de la magistrature. Son unique monétaire, Marcus Calidius, frappe un denier sobre au type républicain classique, sans invention iconographique particulière — contrairement à des contemporains comme Marcus Bæbius Tampilus ou Lucius Cæsius qui innovent dans le répertoire des images. Ce conservatisme iconographique est en lui-même révélateur d'une famille respectueuse des traditions, plus soucieuse de légitimité que d'ostentation.
La variante orthographique Callidia (avec deux l) reflète l'instabilité graphique caractéristique des nomens latins à cette période, où l'orthographe n'était pas encore fixée de façon normative. Crawford répertorie ce denier sous la référence RRC 284/1a–b, signalant l'existence de deux sous-variantes de la même émission.
- Cicéron, Brutus, 69 — mention de Quintus Calidius comme orateur de son temps, tribun de la plèbe en 99 av. J.-C.
- Cicéron, De officiis — contexte politique des années 117–116 av. J.-C. et des tensions avec Jugurtha.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Calidia.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 284/1a–b (M. Calidius, 117–116 av. J.-C.).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Calidia, commentaire du denier 1074CA.
- Simpson, D.P., Cassell's Latin & English Dictionary, 1963 — étymologie de calidus.
- CRRO — RRC 284/1 · M. Calidius · 117–116 av. J.-C.
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine