1549ME – Sesterce Mettia – Marcus Mettius

1549ME – Sesterce Mettia – Marcus Mettius Avers : Anépigraphe Tête diadémée de Vénus à droite. Revers : M METTI (Marcus Mettius) Jeune fille debout à droite, donnant à manger à un serpent. Bibliothèque nationale de France 0.64g INDICE DE RARETE : 10+ (L’exemplaire de la BnF est le seul que j’ai pu observer.) 1 10+ ATELIER : Rome Datation : 44 avant J.C. Matière : Argent Gens : Mettia Références : RRC 480/28 – B. (Mettia) Le sesterce de Marcus Mettius ne se contente pas d’être une pièce rare ; il est le reflet d’une année de basculement absolu pour Rome. Frappé début 44 av. J.-C., il s’inscrit dans la propagande césarienne juste avant l’assassinat de Jules César. 1. Le Symbolisme de l’Avers : La légitimité divine L’absence de légende (anépigraphe) et le visage de Vénus rappellent la source de pouvoir de la Gens Julia. La filiation divine : César affirmait descendre de Vénus par Énée. En mettant la déesse sur cette monnaie, Marcus Mettius rappelle que le pouvoir de son protecteur n’est pas seulement politique, mais sacré. Vénus Victrix : À cette époque, Vénus est invoquée comme « victorieuse », celle qui a donné la victoire à César lors des guerres civiles contre Pompée. 2. Le Symbolisme du Revers : Les racines et la fertilité La scène de la jeune fille nourrissant le serpent (rite de Junon Sospita) comporte plusieurs niveaux de lecture : Origine géographique : C’est un hommage direct à Lanuvium, d’où la famille Mettia est originaire. Ce type de revers permettait aux « nouveaux hommes » de la République de se donner une respectabilité ancestrale. Présage de prospérité : Le rite du serpent était un test de fertilité pour la cité. Si le serpent acceptait l’offrande, la récolte serait abondante. Dans le contexte de 44 av. J.-C., c’est une manière de dire que sous le régime de César, Rome jouit de la faveur des dieux et de la prospérité. 3. Contexte Historique : L’apogée du pouvoir de César Ce sesterce est frappé alors que César vient d’être nommé Dictateur à vie (Dictator Perpetuo). Le Collège des Quatre (Quattuorviri) : Exceptionnellement, César augmente le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre. Marcus Mettius fait partie de ces élus. Cette réforme visait à augmenter la masse monétaire pour payer les légions et les grands travaux, mais aussi pour diffuser plus largement l’image du nouveau régime. Le lien Marcus Mettius / César : Mettius n’est pas n’importe quel magistrat. Il fut un officier de confiance (legatus) de César durant la Guerre des Gaules. Son nom est resté célèbre pour avoir été capturé par Arioviste lors d’une ambassade périlleuse avant d’être secouru. Frapper cette monnaie est pour lui une marque de gratitude envers celui qui lui a sauvé la vie et propulsé sa carrière. 4. La valeur politique du sesterce d’argent À cette époque, le sesterce d’argent est une unité de compte prestigieuse mais physiquement minuscule. Son usage était souvent lié aux distributions de numéraire au peuple ou aux soldats lors de triomphes. Sa rareté aujourd’hui s’explique par le fait que ces petites pièces étaient facilement perdues ou refondues lors de la réforme monétaire d’Auguste, qui a transformé le sesterce en une grande pièce de bronze (orichalque). Marcus Mettius est un personnage fascinant dont la carrière illustre parfaitement le passage de la fidélité militaire à la haute administration sous Jules César. 1. Un compagnon d’armes fidèle Marcus Mettius apparaît pour la première fois dans l’histoire en 58 av. J.-C. César, dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules (Livre I, 47), mentionne l’avoir choisi pour une mission diplomatique périlleuse. L’ambassade auprès d’Arioviste : César envoie Mettius comme médiateur auprès du chef germain Arioviste. Le choix n’est pas anodin : Mettius était lié à Arioviste par les liens de l’hospitalité. La captivité : Malgré son statut de diplomate, Arioviste le fait jeter aux fers. César raconte l’avoir secouru personnellement après sa victoire, affirmant que le plaisir de retrouver son ami sain et sauf était presque égal à celui de la victoire elle-même. 2. Le Magistrat Monétaire de l’an 44 En 44 av. J.-C., Mettius est nommé l’un des quattuorviri monetales (collège de quatre magistrats chargés de la frappe des monnaies). Cette année est cruciale car César a augmenté le nombre de monétaires de trois à quatre pour intensifier la production de numéraire. Le Collège des Monétaires : Il partageait cette fonction avec L. Aemilius Buca, P. Sepullius Macer et C. Cossutius Maridianus. Rôle de Propagande : En tant que partisan dévoué, Mettius a utilisé son mandat pour ancrer l’image de César dans l’esprit des Romains. Son denier est historiquement fondamental car il a été frappé avant le 15 mars, participant à la sacralisation du vivant de César. 3. Origines et Identité : La Gens Mettia Le nom de Mettius est associé à une ancienne lignée latine et sabine. Origine géographique : L’iconographie de ses pièces (notamment Junon Sospita) confirme que les Mettii étaient originaires de Lanuvium, une ville célèbre pour son sanctuaire dédié à cette déesse. Le Serpent de Junon : Sur d’autres types de monnaies qu’il a supervisés (comme le quinaire RRC 480/28), on voit une jeune fille nourrissant un serpent, une référence directe aux rites de virginité pratiqués à Lanuvium. En résumé, Marcus Mettius est l’exemple type de l’homme nouveau (homo novus) dont l’ascension sociale a été portée par le génie de César. Son nom reste gravé dans l’histoire principalement grâce à ces deniers qui ont, malgré eux, précipité la chute du dictateur en affichant son visage comme celui d’un roi. Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon Le nom de Mettius est déjà illustre chez les Sabins et les Latins. Citons, par exemple, Mettius Fuffetius, dictateur d’Albe la Longue, au temps du roi Tullus Hostilius, avec lequel fut réglé le combat des Horaces et des Curiaces et qui prit parti pour Fidènes et Veies contre Rome. Mettius Geminus commandait la cavalerie de Tusculum dans la guerre entre Rome et les cités latines confédérées en 414 (340 av. J.-C.). P. Mettius, partisan de Saturninus et de Glaucia, tua C. Memmius, un des candidats au

1544ME – Quinaire Mettia – Marcus Mettius

1544ME – Quinaire Mettia – Marcus Mettius Avers : Anépigraphe Tête de Junon Sospita à droite portant une peau de chèvre. Serpent derrière le buste. Revers : M METTI (Marcus Mettius) Victoria (la Victoire) pilotant une bige à droite. British Museum 1.6g INDICE DE RARETE : 10 1 10+ ATELIER : Rome Datation : 44 avant J.C. Matière : Argent Gens : Mettia Références : RRC 480/23 – B.1 (Mettia) – Syd.1058 Ce quinaire s’inscrit dans l’une des périodes les plus tendues et les plus denses de l’histoire de Rome : les mois précédant et suivant l’assassinat de Jules César. 1. Le Symbolisme de l’Avers : Junon Sospita La représentation de Junon Sospita (« la Salvatrice ») est riche en significations : Identité Familiale : Pour le magistrat Marcus Mettius, c’est une affirmation de ses origines. Junon Sospita est la divinité tutélaire de Lanuvium. En l’affichant, il célèbre son prestige familial et ses racines religieuses. Protection et Salut : Le terme Sospita évoque la protection. Dans le contexte de 44 av. J.-C., où les tensions civiles sont extrêmes, invoquer une divinité protectrice n’est jamais neutre. Elle symbolise la préservation de l’État. L’attribut du Serpent : Le serpent accompagnant Junon fait référence aux rites de Lanuvium, où des jeunes filles devaient nourrir un serpent sacré dans une grotte pour prouver leur pureté et garantir la fertilité des terres. 2. Le Symbolisme du Revers : La Victoire et le Bige La Victoire sur un char (bige) est un motif classique, mais il prend une dimension particulière sous César : Légitimation du Pouvoir : En 44 av. J.-C., César est au sommet de sa gloire après ses victoires dans les guerres civiles. La Victoire sur la monnaie de son fidèle lieutenant Mettius célèbre les triomphes passés et la « paix » imposée par les armes. Dynamisme et Rapidité : Le mouvement galopant du bige souligne l’autorité triomphante de Rome. 3. Le Contexte Historique : L’année de la Rupture L’émission 480/23 appartient au collège des Quattuorviri monetales (un collège de quatre magistrats exceptionnellement créé par César pour augmenter la masse monétaire). Le Financement Militaire : Les quinaires, valant un demi-denier, étaient souvent utilisés pour la paye des soldats (le stipendium). Cette frappe massive de 44 av. J.-C. servait probablement à financer les préparatifs de la grande campagne que César projetait contre les Parthes. Transition Numismatique : Ce quinaire est l’un des derniers à suivre les codes « républicains » classiques (divinités au droit) juste avant que Marcus Mettius ne frappe les premiers deniers montrant le visage de César de son vivant — une rupture radicale avec la tradition qui sera l’un des griefs des conjurés pour l’assassinat des Ides de Mars. Le saviez-vous ? La rareté de cette pièce s’explique par le fait que les quinaires étaient moins produits que les deniers et circulaient souvent jusqu’à l’usure complète ou étaient refondus lors des réformes monétaires impériales. Marcus Mettius est un personnage fascinant dont la carrière illustre parfaitement le passage de la fidélité militaire à la haute administration sous Jules César. 1. Un compagnon d’armes fidèle Marcus Mettius apparaît pour la première fois dans l’histoire en 58 av. J.-C. César, dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules (Livre I, 47), mentionne l’avoir choisi pour une mission diplomatique périlleuse. L’ambassade auprès d’Arioviste : César envoie Mettius comme médiateur auprès du chef germain Arioviste. Le choix n’est pas anodin : Mettius était lié à Arioviste par les liens de l’hospitalité. La captivité : Malgré son statut de diplomate, Arioviste le fait jeter aux fers. César raconte l’avoir secouru personnellement après sa victoire, affirmant que le plaisir de retrouver son ami sain et sauf était presque égal à celui de la victoire elle-même. 2. Le Magistrat Monétaire de l’an 44 En 44 av. J.-C., Mettius est nommé l’un des quattuorviri monetales (collège de quatre magistrats chargés de la frappe des monnaies). Cette année est cruciale car César a augmenté le nombre de monétaires de trois à quatre pour intensifier la production de numéraire. Le Collège des Monétaires : Il partageait cette fonction avec L. Aemilius Buca, P. Sepullius Macer et C. Cossutius Maridianus. Rôle de Propagande : En tant que partisan dévoué, Mettius a utilisé son mandat pour ancrer l’image de César dans l’esprit des Romains. Son denier est historiquement fondamental car il a été frappé avant le 15 mars, participant à la sacralisation du vivant de César. 3. Origines et Identité : La Gens Mettia Le nom de Mettius est associé à une ancienne lignée latine et sabine. Origine géographique : L’iconographie de ses pièces (notamment Junon Sospita) confirme que les Mettii étaient originaires de Lanuvium, une ville célèbre pour son sanctuaire dédié à cette déesse. Le Serpent de Junon : Sur d’autres types de monnaies qu’il a supervisés (comme le quinaire RRC 480/28), on voit une jeune fille nourrissant un serpent, une référence directe aux rites de virginité pratiqués à Lanuvium. En résumé, Marcus Mettius est l’exemple type de l’homme nouveau (homo novus) dont l’ascension sociale a été portée par le génie de César. Son nom reste gravé dans l’histoire principalement grâce à ces deniers qui ont, malgré eux, précipité la chute du dictateur en affichant son visage comme celui d’un roi. Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon Le nom de Mettius est déjà illustre chez les Sabins et les Latins. Citons, par exemple, Mettius Fuffetius, dictateur d’Albe la Longue, au temps du roi Tullus Hostilius, avec lequel fut réglé le combat des Horaces et des Curiaces et qui prit parti pour Fidènes et Veies contre Rome. Mettius Geminus commandait la cavalerie de Tusculum dans la guerre entre Rome et les cités latines confédérées en 414 (340 av. J.-C.). P. Mettius, partisan de Saturninus et de Glaucia, tua C. Memmius, un des candidats au consulat en 654 (100 av. J.-C.). Enfin, M. Mettius, lieutenant de Jules César, est celui qui fit frapper les monnaies qui suivent, en 710 (44 av. J.-C.). Envoyé par César, pendant la guerre des Gaules, comme ambassadeur, auprès d’Arioviste, le chef de la confédération germanique, il fut retenu prisonnier par le barbare; mais César, après sa victoire, le fit

1538JU – Denier César – Marcus Mettius

1538JU – Denier César – Marcus Mettius Avers : CAESAR IMPER (Caesar Imperator) Tête laurée de César tournée à droite. Revers : M. METTIVS  (Marcus Mettius) Vénus debout à gauche, tenant une Victoriola de la main droite et une lance transversale de la main gauche, appuyée sur un bouclier placé sur un globe; Lettre de contrôle dans le champ à gauche. British Museum 4.13g INDICE DE RARETE : 8 1 10+ ATELIER : Rome Datation : 44 avant J.C. Matière : Argent Gens : Mettia et Julia Références : RRC 480/17 – B.33 (Julia) – Syd.1055 Ce denier n’est pas une simple pièce de monnaie ; c’est un outil de propagande politique frappé à un moment charnière de l’histoire romaine, en 44 av. J.-C., l’année de l’assassinat de Jules César. Voici une analyse détaillée de son symbolisme et du contexte de sa création. 1. Le Symbolisme de l’Avers : L’Image du Pouvoir Le Portrait de César : C’est l’un des aspects les plus révolutionnaires. Avant César, les Romains ne représentaient que des ancêtres décédés ou des divinités sur les monnaies. En plaçant son propre portrait de son vivant, César rompt avec la tradition républicaine et adopte un comportement de monarque oriental, ce qui a profondément choqué les conservateurs du Sénat. La Couronne de Lauriers : Bien plus qu’une simple décoration, elle symbolise le triomphe militaire perpétuel et la faveur divine. La Légende CAESAR IMPER : Le titre d’Imperator souligne son commandement suprême sur les armées. Il ne s’agit pas encore du titre d’Empereur au sens moderne, mais de la reconnaissance de ses victoires éclatantes. 2. Le Symbolisme du Revers : La Légitimité Divine Le revers met en scène Vénus Victrix (Vénus Victorieuse), un choix loin d’être anodin : L’Origine Divine : La Gens Julia (la famille de César) prétendait descendre directement d’Énée, fils de la déesse Vénus. En affichant Vénus, César rappelle au peuple que son pouvoir n’est pas seulement politique, mais sacré. Les Attributs de la Victoire : La Victoire (Victoria) : Tenue par Vénus, elle montre que le succès militaire est un don des dieux à César. Le Bouclier et le Globe : Le bouclier sur le globe symbolise la domination romaine sur le monde connu (l’oekoumène) grâce à la force des armes. 3. Contexte Historique : L’Ombre des Ides de Mars La série RRC 480, dont fait partie ce denier de M. Mettius, est frappée dans les premières semaines de l’an 44 av. J.-C. L’Accélération vers la Tyrannie : Ce denier circule au moment où César est nommé « Dictateur à vie ». Cette concentration de pouvoir, illustrée par la monnaie, est l’un des facteurs déclencheurs du complot mené par Brutus et Cassius. La « Frappe de Crise » : Le style parfois hâtif de ces monnaies témoigne de l’urgence de la période. Il fallait payer les légions stationnées à Rome et celles préparant la campagne contre les Parthes. Après le 15 Mars : Si certains exemplaires ont été frappés juste après l’assassinat, ils ont servi à stabiliser l’économie tout en rappelant la figure désormais divinisée du dictateur défunt, servant ainsi les intérêts de ses héritiers politiques comme Marc Antoine. Pourquoi ce denier est-il unique ? Contrairement à d’autres types de la même période, la signature du monnayeur M. METTIVS et la présence de lettres de contrôle (A à E) permettent de retracer précisément l’organisation de l’atelier monétaire de Rome à l’aube de l’Empire. Marcus Mettius est un personnage fascinant dont la carrière illustre parfaitement le passage de la fidélité militaire à la haute administration sous Jules César. 1. Un compagnon d’armes fidèle Marcus Mettius apparaît pour la première fois dans l’histoire en 58 av. J.-C. César, dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules (Livre I, 47), mentionne l’avoir choisi pour une mission diplomatique périlleuse. L’ambassade auprès d’Arioviste : César envoie Mettius comme médiateur auprès du chef germain Arioviste. Le choix n’est pas anodin : Mettius était lié à Arioviste par les liens de l’hospitalité. La captivité : Malgré son statut de diplomate, Arioviste le fait jeter aux fers. César raconte l’avoir secouru personnellement après sa victoire, affirmant que le plaisir de retrouver son ami sain et sauf était presque égal à celui de la victoire elle-même. 2. Le Magistrat Monétaire de l’an 44 En 44 av. J.-C., Mettius est nommé l’un des quattuorviri monetales (collège de quatre magistrats chargés de la frappe des monnaies). Cette année est cruciale car César a augmenté le nombre de monétaires de trois à quatre pour intensifier la production de numéraire. Le Collège des Monétaires : Il partageait cette fonction avec L. Aemilius Buca, P. Sepullius Macer et C. Cossutius Maridianus. Rôle de Propagande : En tant que partisan dévoué, Mettius a utilisé son mandat pour ancrer l’image de César dans l’esprit des Romains. Son denier est historiquement fondamental car il a été frappé avant le 15 mars, participant à la sacralisation du vivant de César. 3. Origines et Identité : La Gens Mettia Le nom de Mettius est associé à une ancienne lignée latine et sabine. Origine géographique : L’iconographie de ses pièces (notamment Junon Sospita) confirme que les Mettii étaient originaires de Lanuvium, une ville célèbre pour son sanctuaire dédié à cette déesse. Le Serpent de Junon : Sur d’autres types de monnaies qu’il a supervisés (comme le quinaire RRC 480/28), on voit une jeune fille nourrissant un serpent, une référence directe aux rites de virginité pratiqués à Lanuvium. En résumé, Marcus Mettius est l’exemple type de l’homme nouveau (homo novus) dont l’ascension sociale a été portée par le génie de César. Son nom reste gravé dans l’histoire principalement grâce à ces deniers qui ont, malgré eux, précipité la chute du dictateur en affichant son visage comme celui d’un roi. Variante 1 : Lettre de contrôle A au revers British Museum 3.6g Variante 2 : Lettre de contrôle B au revers British Museum 4.13g Variante 3 : Lettre de contrôle C au revers British Museum 3.75g Variante 4 : Lettre de contrôle D au revers Münzkabinett Berlin 4.01g Münzkabinett Berlin 4.01g Variante 5 : Lettre de contrôle E au revers American Numismatic Society 3.75g American Numismatic Society 3.75g Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest

1526JU – Denier César – Marcus Mettius

1526JU – Denier César – Marcus Mettius Avers : CAESAR.IMP (Caesar Imperator) Tête laurée de César tournée à droite, un simpulum et un lituus derrière. Revers : M. METTIVS (Marcus Mettius) Vénus se tient debout à gauche et tient une Victoire et une lance renversée; elle tient un bouclier. Lettre de contrôle dans le champ. British Museum 4.06g INDICE DE RARETE : 8 1 10+ ATELIER : Rome Datation : 44 avant J.C. Matière : Argent Gentes : Mettia et Julia Références : RRC 480/3 – B.32 (Julia) – Syd.1056 Ce denier est bien plus qu’une simple monnaie : c’est un outil de propagande politique sans précédent, frappé au moment le plus critique de la fin de la République romaine. 1. Le Portrait : Une Rupture Révolutionnaire Avant l’année 44 av. J.-C., la tradition romaine interdisait de faire figurer le portrait d’un homme vivant sur une pièce. On n’y voyait que des divinités ou des ancêtres illustres disparus. L’Audace de César : En plaçant son propre visage sur le denier, César brise un tabou séculaire. C’est un acte d’affirmation monarchique qui suggère qu’il n’est plus seulement un magistrat, mais le maître absolu de Rome. Réalisme et Vieillesse : Le portrait est souvent réaliste (verisme), montrant un cou émacié et des rides. Cela symbolise la gravitas (le sérieux) et la dignitas acquises par des années de service à l’État. Le Lituus et le Simpulum : Ces symboles religieux derrière sa tête rappellent son titre de Pontifex Maximus. Il n’est pas seulement un chef militaire, il est le garant du lien entre les dieux et la cité. 2. Le Revers : La Légitimité Divine La figure de Venus Victrix (Vénus Victorieuse) au revers n’est pas choisie au hasard. Ascendance Mythique : La Gens Julia (la famille de César) prétendait descendre directement d’Iule (Ascagne), fils d’Énée, lui-même fils de la déesse Vénus. Vénus contre Mars : Alors que ses rivaux comme Pompée invoquaient souvent la force brute, César préférait souligner sa « Félicité » (sa chance divine) incarnée par Vénus. Le Globe et la Victoire : Vénus tient une statuette de Victoire et s’appuie sur un globe. Le message est clair : la domination de César (sous la protection de Vénus) s’étend sur le monde entier (orbis terrarum). 3. Le Contexte de Janvier-Février 44 av. J.-C. Cette pièce est frappée par le magistrat monétaire M. Mettius durant les toutes dernières semaines de la vie de César. La Transition vers la Dictature Perpétuelle : Sur le type 480/3, la légende porte encore CAESAR IMP. Quelques semaines plus tard, elle deviendra CAESAR DICT PERPETVO. La monnaie documente en temps réel la montée en puissance de César vers un pouvoir sans limite temporelle. Le Salaire des Légions : Ces pièces ont été frappées en quantités massives pour payer les soldats que César rassemblait pour sa grande expédition prévue contre les Parthes. Le Déclencheur du Complot : Cette omniprésence du visage de César dans la poche de chaque citoyen et soldat a été perçue par les sénateurs conservateurs (comme Brutus et Cassius) comme la preuve ultime qu’il souhaitait devenir Roi (Rex). C’est l’un des facteurs directs qui a précipité son assassinat aux Ides de Mars. Marcus Mettius est un personnage fascinant dont la carrière illustre parfaitement le passage de la fidélité militaire à la haute administration sous Jules César. 1. Un compagnon d’armes fidèle Marcus Mettius apparaît pour la première fois dans l’histoire en 58 av. J.-C. César, dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules (Livre I, 47), mentionne l’avoir choisi pour une mission diplomatique périlleuse. L’ambassade auprès d’Arioviste : César envoie Mettius comme médiateur auprès du chef germain Arioviste. Le choix n’est pas anodin : Mettius était lié à Arioviste par les liens de l’hospitalité. La captivité : Malgré son statut de diplomate, Arioviste le fait jeter aux fers. César raconte l’avoir secouru personnellement après sa victoire, affirmant que le plaisir de retrouver son ami sain et sauf était presque égal à celui de la victoire elle-même. 2. Le Magistrat Monétaire de l’an 44 En 44 av. J.-C., Mettius est nommé l’un des quattuorviri monetales (collège de quatre magistrats chargés de la frappe des monnaies). Cette année est cruciale car César a augmenté le nombre de monétaires de trois à quatre pour intensifier la production de numéraire. Le Collège des Monétaires : Il partageait cette fonction avec L. Aemilius Buca, P. Sepullius Macer et C. Cossutius Maridianus. Rôle de Propagande : En tant que partisan dévoué, Mettius a utilisé son mandat pour ancrer l’image de César dans l’esprit des Romains. Son denier est historiquement fondamental car il a été frappé avant le 15 mars, participant à la sacralisation du vivant de César. 3. Origines et Identité : La Gens Mettia Le nom de Mettius est associé à une ancienne lignée latine et sabine. Origine géographique : L’iconographie de ses pièces (notamment Junon Sospita) confirme que les Mettii étaient originaires de Lanuvium, une ville célèbre pour son sanctuaire dédié à cette déesse. Le Serpent de Junon : Sur d’autres types de monnaies qu’il a supervisés (comme le quinaire RRC 480/28), on voit une jeune fille nourrissant un serpent, une référence directe aux rites de virginité pratiqués à Lanuvium. En résumé, Marcus Mettius est l’exemple type de l’homme nouveau (homo novus) dont l’ascension sociale a été portée par le génie de César. Son nom reste gravé dans l’histoire principalement grâce à ces deniers qui ont, malgré eux, précipité la chute du dictateur en affichant son visage comme celui d’un roi. Variante 1 : Lettre de contrôle G au revers British Museum 3.75g Variante 2 : Lettre de contrôle H au revers British Museum 4.06g Variante 3 : Lettre de contrôle I au revers British Museum 3.52g Variante 4 : Lettre de contrôle K au revers British Museum 3.74g Variante 5 : Lettre de contrôle L au revers British Museum 3.84g Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon Le nom de Mettius est déjà illustre chez les Sabins et les Latins. Citons, par exemple, Mettius Fuffetius, dictateur d’Albe la Longue, au temps du roi Tullus Hostilius, avec lequel fut réglé le combat des Horaces et des Curiaces et qui prit parti pour Fidènes et Veies contre Rome.

1525JU – Denier César – Marcus Mettius

1525JU – Denier César – Marcus Mettius Avers : CAESAR DICT – QVART (Cæsar Dictator Quartum, César dictateur pour la quatrième fois) Tête laurée de Jules César à droite, derrière un lituus tourné à gauche. Revers : M. METTIVS (Marc Mettius) Junon Sospita dans un bige galopant à droite, brandissant une haste de la main droite et tenant un bouclier et les rênes de la main gauche. British Museum 4.1g INDICE DE RARETE : 9 1 10+ ATELIER : Rome Datation : 44 avant J.C. Matière : Argent Gentes : Mettia et Julia Références : RRC 480/2a – B.31 (Julia) – Syd.1057 Ce denier est une pièce maîtresse de la numismatique romaine, car il capture l’instant précis où la République bascule vers le pouvoir personnel. Frappé au début de l’an 44 av. J.-C., il est chargé d’une symbolique à la fois religieuse, politique et familiale. Cette monnaie est l’un des tout premiers deniers à briser le tabou républicain en affichant le portrait d’un homme vivant. 1. Symbolisme de l’Avers : La sacralisation du pouvoir L’avers ne se contente pas de montrer le visage de César ; il accumule les signes de sa légitimité suprême. Le Portrait Lauré : Le port de la couronne de laurier (généralement réservé au triomphe) devient ici permanent, symbolisant une victoire continue. Le Lituus : Ce bâton recourbé est l’emblème de l’augure. Placé derrière la tête de César, il rappelle qu’il n’est pas seulement un chef militaire, mais aussi le chef de la religion romaine (Pontifex Maximus depuis 63 av. J.-C.). Cela suggère que ses actions sont guidées par la volonté divine. La Légende « DICT QVART » : Elle signifie Dictator Quartum (Dictateur pour la quatrième fois). Ce détail chronologique est crucial : il place la frappe juste avant que César ne reçoive le titre de « Dictateur à vie » (Dictator Perpetuo). 2. Symbolisme du Revers : L’origine du magistrat Le revers est consacré à Marcus Mettius, le magistrat responsable de l’émission. Junon Sospita : La déesse est représentée sur un biga (char à deux chevaux), armée d’une lance et d’un bouclier. Elle porte sa célèbre peau de chèvre. Lien avec Lanuvium : Junon Sospita était la divinité tutélaire de Lanuvium. En la faisant figurer, Mettius rappelle les origines prestigieuses de sa gens (famille). C’était une pratique courante chez les monétaires de l’époque d’utiliser le revers pour célébrer leur propre lignée, tandis que l’avers servait la propagande du dictateur. 3. Contexte Historique : Un climat de tension Le RRC 480/2 est frappé dans une atmosphère électrique, quelques semaines seulement avant les Ides de Mars. Révolution Numismatique : Jusqu’alors, la monnaie romaine ne représentait que des divinités ou des ancêtres illustres décédés. En imposant son propre portrait, César s’approprie un privilège de monarque hellénistique, ce qui choque profondément les sénateurs républicains et alimente le complot de Brutus et Cassius. L’ascension de Marcus Mettius : Mettius n’est pas un inconnu. Ancien lieutenant fidèle, il avait été envoyé par César comme ambassadeur auprès du chef germain Arioviste pendant la Guerre des Gaules. Capturé, il fut sauvé par César lui-même après sa victoire. Sa nomination comme monétaire en 44 av. J.-C. est une récompense pour sa loyauté. Marcus Mettius est un personnage fascinant dont la carrière illustre parfaitement le passage de la fidélité militaire à la haute administration sous Jules César. 1. Un compagnon d’armes fidèle Marcus Mettius apparaît pour la première fois dans l’histoire en 58 av. J.-C. César, dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules (Livre I, 47), mentionne l’avoir choisi pour une mission diplomatique périlleuse. L’ambassade auprès d’Arioviste : César envoie Mettius comme médiateur auprès du chef germain Arioviste. Le choix n’est pas anodin : Mettius était lié à Arioviste par les liens de l’hospitalité. La captivité : Malgré son statut de diplomate, Arioviste le fait jeter aux fers. César raconte l’avoir secouru personnellement après sa victoire, affirmant que le plaisir de retrouver son ami sain et sauf était presque égal à celui de la victoire elle-même. 2. Le Magistrat Monétaire de l’an 44 En 44 av. J.-C., Mettius est nommé l’un des quattuorviri monetales (collège de quatre magistrats chargés de la frappe des monnaies). Cette année est cruciale car César a augmenté le nombre de monétaires de trois à quatre pour intensifier la production de numéraire. Le Collège des Monétaires : Il partageait cette fonction avec L. Aemilius Buca, P. Sepullius Macer et C. Cossutius Maridianus. Rôle de Propagande : En tant que partisan dévoué, Mettius a utilisé son mandat pour ancrer l’image de César dans l’esprit des Romains. Son denier est historiquement fondamental car il a été frappé avant le 15 mars, participant à la sacralisation du vivant de César. 3. Origines et Identité : La Gens Mettia Le nom de Mettius est associé à une ancienne lignée latine et sabine. Origine géographique : L’iconographie de ses pièces (notamment Junon Sospita) confirme que les Mettii étaient originaires de Lanuvium, une ville célèbre pour son sanctuaire dédié à cette déesse. Le Serpent de Junon : Sur d’autres types de monnaies qu’il a supervisés (comme le quinaire RRC 480/28), on voit une jeune fille nourrissant un serpent, une référence directe aux rites de virginité pratiqués à Lanuvium. En résumé, Marcus Mettius est l’exemple type de l’homme nouveau (homo novus) dont l’ascension sociale a été portée par le génie de César. Son nom reste gravé dans l’histoire principalement grâce à ces deniers qui ont, malgré eux, précipité la chute du dictateur en affichant son visage comme celui d’un roi. Variante 1 : lituus à l’avers tourné à droite. Référence : RRC 480/2b Un seul exemplaire observé. National Numismatic Collection, De Nederlandsche Bank, Amsterdam 3.52g National Numismatic Collection, De Nederlandsche Bank, Amsterdam 3.52g Variante 2 : lituus à l’avers tourné à gauche et légende au revers au-dessus de la barre d’exergue. Référence : RRC 480/2c Moins de 10 exemplaires observés. Bibliothèque nationale de France 3.78g Bibliothèque nationale de France 3.78g Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon Le nom de Mettius est déjà illustre chez