1528JU – Denier César – Publius Sepullius Macer

1528JU – Denier César – Publius Sepullius Macer Avers : CAESAR. IMP (Cesar Imperator) Tête laurée de César tournée à droite, derrière une étoile. Revers : P SEPVLLIVS MACER (Publius Sepullius Macer) Vénus se tient debout à gauche et tenant une Victoire et un sceptre reposant sur une étoile. British Museum 3.85g INDICE DE RARETE : 7 1 10+ ATELIER : Rome Datation : 44 avant J.C. Matière : Argent Gentes : Sepullia et Julia Références : RRC 480/5b – B.46 (Julia) – Syd.1071 Ce denier n’est pas une simple pièce de monnaie ; c’est un manifeste politique frappé dans l’urgence des derniers mois de la vie de Jules César. Sa symbolique marque la transition brutale entre la République traditionnelle et l’autocratie impériale. Voici l’analyse de son symbolisme et de son contexte historique : 1. Le Symbolisme : Entre Divinité et Pouvoir Absolu Ce type monétaire utilise des codes visuels très forts pour légitimer l’autorité de César : Le Portrait (Avers) : C’est l’élément le plus révolutionnaire. Jusqu’en 44 av. J.-C., Rome interdisait de représenter un homme vivant sur les pièces (privilège réservé aux dieux ou aux ancêtres défunts). En affichant son visage, César se place au-dessus des lois républicaines, adoptant une coutume propre aux rois hellénistiques. L’Étoile (Avers et parfois Revers) : Située derrière la tête de César, l’étoile à huit rayons est un symbole de divinité. Elle souligne la nature surhumaine que César revendique. Note : Bien qu’une comète célèbre (le Sidus Iulium) soit apparue après sa mort en juillet 44, l’utilisation de l’étoile de son vivant sur ce denier montre qu’il préparait déjà son « apothéose » (divinisation). Vénus Victrix (Revers) : César affirmait que la Gens Julia descendait directement d’Iule (Ascagne), fils d’Énée et petit-fils de la déesse Vénus. En représentant Vénus Victrix (Vénus la Victorieuse) tenant une petite Victoire ailée, il rappelle que ses succès militaires ne sont pas seulement le fruit de son génie, mais d’une protection divine héréditaire. 2. Le Contexte Historique : « La monnaie qui tua César » Ce denier est frappé en janvier ou février 44 av. J.-C. par le magistrat monétaire P. Sepullius Macer. Le titre CAESAR IMP : Le titre d’Imperator sur cette pièce précède de peu celui de Dictator Perpetuo (Dictateur à vie). Cette montée en puissance rapide a cristallisé les peurs du Sénat. La rupture avec le Sénat : En frappant de telles quantités de monnaie à son effigie, César court-circuitait le contrôle sénatorial sur les finances et la propagande. Pour les conspirateurs comme Brutus et Cassius, ces pièces étaient la preuve matérielle que César aspirait à la royauté (Rex), un titre exécré à Rome. Un outil de solde militaire : Ces deniers étaient produits massivement pour payer les légions que César s’apprêtait à emmener pour sa grande campagne contre les Parthes. Le portrait servait à s’assurer de la loyauté personnelle des soldats envers leur chef, plutôt qu’envers l’État. Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Sepullius Macer. C’est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa biographie historique soit paradoxalement très mince en dehors de ses monnaies. Voici les informations essentielles sur ce monétaire : 1. Identité et Statut Nom complet : Publius Sepullius Macer. Fonction : Il fait partie du collège des quatuorviri monétaires (IIIIvir AAAFF) de l’année 44 av. J.-C. Origine : La famille Sepullia est d’origine plébéienne, possiblement originaire de Padoue (Patavium). En dehors de Macer, cette famille est quasiment inconnue dans les fastes consulaires. Le Collège de 44 av. J.-C. : Jules César a augmenté le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre (quatuorviri) pour faire face au besoin massif de numéraire avant sa campagne prévue contre les Parthes. Macer a travaillé aux côtés de L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo. 2. Un rôle de transition historique P. Sepullius Macer a eu le destin singulier d’être en fonction pendant et après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.). Son monnayage se divise en trois phases révélatrices : Avant les Ides de Mars (Janvier – Février 44) : Il frappe les deniers à la légende CAESAR IMP (comme le RRC 480/5) puis CAESAR DICT PERPETVO. Ce sont les premières monnaies montrant un dictateur vivant. Immédiatement après la mort de César (Mars – Avril 44) : Macer continue de frapper des monnaies, mais le portrait de César apparaît désormais voilé (indiquant son statut de Pontifex Maximus ou son caractère sacré posthume) avec la légende PARENS PATRIAE (Père de la Patrie). Sous l’influence de Marc Antoine : Plus tard dans l’année, il frappe des types représentant Marc Antoine avec une barbe de deuil, montrant son ralliement au camp césarien après le meurtre du dictateur. 3. Types monétaires notables Outre le denier à l’étoile (480/5), P. Sepullius Macer a signé : Le type « Clementia Caesaris » (RRC 480/21) : Représentant un temple dédié à la clémence de César, une vertu que le dictateur mettait en avant pour se distinguer de la cruauté de Sylla. Le type du Desultor (RRC 480/20) : Un cavalier sautant d’un cheval à l’autre, une référence possible à des jeux célébrés par César. Variante : sans étoile à l’extrémité inférieure du sceptre de Vénus au revers. Référence : RRC 480/5a British Museum 3.56g Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon La famille Sepullia n’est connue que par deux représentants : l’un est le monétaire P. Sepullius Macer sur lequel on n’a pas d’autres renseignements historiques que ceux que nous fournissent les médailles; l’autre est l’orateur Sepullius Bassus mentionné par Sénèque.P. Sepullius Macer frappa monnaie en 710 (44 av. J.-C.), avant la mort de César, et il resta en charge après le meurtre du dictateur. Il remplaça, comme magistrat monétaire, M. Mettius, avant les ides de Mars de l’an 710, et ses collègues furent L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo. Nous avons donné quelques détails sur ce collège, à la famille Julia. Tous les types numismatiques qui figurent sur les monnaies de P. Sepullius Macer