Cléopâtre
Cléopâtre VII Théa Philopator (69–30 av. J.-C.) fut la dernière reine active du royaume ptolémaïque d’Égypte. Descendante de Ptolémée I Soter, général macédonien d’Alexandre le Grand, elle régna de 51 à 30 av. J.-C. Célèbre pour son intelligence, son charisme et son habileté politique, Cléopâtre fut la seule souveraine ptolémaïque à parler l’égyptien, en plus du grec koinè. Elle manœuvra des alliances avec les dirigeants romains Jules César et Marc Antoine pour préserver l’indépendance de l’Égypte face à la montée de Rome.
- Avec César : Elle consolida son trône après une guerre civile contre son frère et co-régent Ptolémée XIII, et donna naissance à un fils, Césarion.
- Avec Antoine : Elle forma une alliance politique et amoureuse, ayant trois enfants. Leur défaite face à Octavien (futur Auguste) à la bataille d’Actium en 31 av. J.-C. entraîna leurs suicides en 30 av. J.-C., après quoi l’Égypte devint une province romaine.
- Héritage : Cléopâtre inspira de nombreuses œuvres, comme Antoine et Cléopâtre de Shakespeare ou des films modernes, bien que la propagande romaine l’ait souvent dépeinte comme une séductrice. Son véritable pouvoir résidait dans sa diplomatie et sa gestion économique, stabilisant l’Égypte durant son règne.