Coponia
Gens plébéienne · Ier s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Coponia était une famille plébéienne à Rome. Les Coponii étaient une famille importante de la cité au premier siècle avant J.-C., bien que leur ascension politique fût tardive et leur représentation numismatique très limitée. Les Coponii sont originaires de Tivoli (l'antique Tibur), où une inscription portant leur nom a été retrouvée — précieuse attestation épigraphique d'une famille dont les sources littéraires parlent peu.
Le membre le plus célèbre de cette gens est Gaius Coponius, préteur en 49 av. J.-C. et partisan résolu de Pompée lors de la guerre civile contre César. Bien que proscrit par les triumvirs en 43 av. J.-C. — lors des grandes proscriptions qui suivirent l'assassinat de César — il fut par la suite gracié et finit par être considéré comme un membre très respecté du Sénat. Sa trajectoire illustre parfaitement la capacité de l'aristocratie sénatoriale à survivre aux bouleversements politiques en jouant sur la réconciliation.
Un seul magistrat monétaire est attesté pour la gens Coponia : Caius Coponius lui-même, qui émit en 49 av. J.-C. un denier en commun avec Quintus Sicinius — émission rare de deux noms associés sur un même flan.
« Bien que proscrit par les triumvirs en 43 av. J.-C., Gaius Coponius fut par la suite gracié et devint un membre très respecté du Sénat romain. »
— William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology
La localisation d'origine des Coponii à Tivoli (Tibur), à une trentaine de kilomètres à l'est de Rome, est attestée par une inscription épigraphique portant le nom de la famille. Cette donnée, précieuse pour l'histoire locale, inscrit les Coponii dans le mouvement des élites municipales du Latium qui accédèrent à Rome et aux charges républicaines au cours du Ier siècle av. J.-C., à la faveur des transformations sociales consécutives à la Guerre Sociale (91–87 av. J.-C.).
Le parcours de Gaius Coponius est représentatif de cette trajectoire : préteur à Rome en 49, partisan de Pompée dans la guerre civile, proscrit en 43 après l'assassinat de César, puis gracié et réintégré au Sénat. Sa survie politique témoigne des possibilités de réconciliation offertes par le nouveau régime augustéen aux anciens adversaires capables de se rallier à l'ordre nouveau.
Le denier de 49 av. J.-C. porte les noms de deux magistrats monétaires associés — pratique attestée dans les émissions républicaines tardives lorsque deux magistrats se partageaient la responsabilité d'une même série :
La fiche principale de cette monnaie est classée dans la gens Sicinia (1424SI), Caius Coponius y apparaissant comme co-magistrat.
Caius Coponius fit émettre un denier en commun avec Quintus Sicinius (1424SI). Les légendes C. COPONIVS et Q SICINIVS identifient les deux magistrats associés. Ce denier de 49 av. J.-C. est l'unique monnaie connue de la gens Coponia. Frappé l'année même où César franchit le Rubicon, il s'inscrit dans l'un des contextes politiques les plus dramatiques de toute la République — la rupture définitive entre César et le Sénat pompéien dont Coponius était un représentant. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
L'unique émission de la gens Coponia est datée de 49 av. J.-C. — l'année du franchissement du Rubicon par César, qui déclencha la guerre civile contre Pompée. Caius Coponius, préteur cette même année, était un pompéien convaincu. Sa participation au collège monétaire républicain s'inscrit dans les derniers mois d'un régime sénatorial qui allait être profondément transformé par la dictature césarienne puis le Principat d'Auguste.
La pratique de l'émission partagée entre deux magistrats — ici Coponius et Sicinius — était relativement courante dans les années finales de la République, témoignant d'un système monétaire encore collectif où la responsabilité de la frappe pouvait être exercée conjointement. Cette monnaie est ainsi classée à la fois dans la gens Coponia et dans la gens Sicinia, à laquelle appartient la fiche principale (1424SI).
- César, Bellum Civile — contexte général du déclenchement de la guerre civile en 49 av. J.-C., année de l'émission de C. Coponius.
- Appien, Bellum Civile, IV — récit des grandes proscriptions de 43 av. J.-C. dans lesquelles Gaius Coponius figura avant d'être gracié.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Coponia (source principale de cet article).
- Crawford, M. H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC (C. Coponius / Q. Sicinius, denier de 49 av. J.-C.).
- Babelon, E., Description des Monnaies de la République Romaine, Tome I — notice Coponia.
- Broughton, T. R. S., The Magistrates of the Roman Republic — préteur Gaius Coponius, 49 av. J.-C.
- CRRO — Coinage of the Roman Republic Online
- OCRE — Online Coins of the Roman Empire
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine