Cosconia
Gens plébéienne · Seconde Guerre Punique – IIe s. av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Cosconia était une famille plébéienne à Rome. Les membres de cette gens sont mentionnés pour la première fois dans l'histoire à l'époque de la Seconde Guerre Punique (218–201 av. J.-C.), mais aucun n'a jamais obtenu les honneurs du consulat. Le premier à occuper un poste curule fut Marcus Cosconius, préteur en 135 av. J.-C. — chargé notamment de réprimer les esclaves insurgés en Apulie.
La gens ne compte numismatiquement qu'un seul magistrat monétaire connu : Lucius Cosconius, fils de Marcus (M. f.), qui fit frapper en 118 av. J.-C. un denier dentelé (serratus) à la légende L. COS-C-O. M. F. Sa monnaie — la 1068CO — est frappée dans le contexte immédiat de la victoire romaine sur Bituitos, roi des Arvernes (121 av. J.-C.) et de la fondation de Narbo Martius (Narbonne, 118 av. J.-C.), première colonie romaine de Gaule transalpine. Elle constitue avec le denier de M. Aurelius Scaurus (RRC 282/1) les deux émissions de la même série commémorant ces événements.
« Ce denier commémore l'effondrement de l'Empire arverne en 121 avant J.-C. et la défaite de Bituitus — l'une des plus belles monnaies de propagande de la République tardive. »
— E. Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · M.H. Crawford, Roman Republican Coinage
La gens Cosconia illustre parfaitement le profil de ces familles plébéiennes de second rang qui, sans jamais atteindre les sommets du pouvoir républicain, jouèrent un rôle actif dans l'administration et l'armée. Présente dès la Seconde Guerre Punique, elle ne perce aux magistratures curules qu'avec Marcus Cosconius, préteur en 135 av. J.-C. — dont la mission en Apulie contre une révolte d'esclaves préfigure les grandes guerres serviles qui déchireront la Sicile quelques années plus tard.
C'est son fils, Lucius Cosconius M. f., qui donna à la gens sa seule présence numismatique connue, avec un denier dentelé émis en 118 av. J.-C. — la même année que le denier de M. Aurelius Scaurus commémorant Narbo et Bituitos (RRC 282/1). Les deux monnaies forment la même série RRC 282, frappées conjointement ou successivement pour commémorer la victoire sur les Arvernes et l'établissement de la province de Gaule transalpine.
Ce magistrat fit émettre un denier dentelé (1068CO). La légende « L. COS-C-O. M. F. » — Lucius Cosconius, fils de Marcus — identifie le monétaire en faisant clairement mention de sa filiation paternelle, pratique répandue à cette époque pour distinguer les membres d'une même gens. Le denier est dit serratus (dentelé) en raison de la tranche crénelée de son flan, caractéristique des émissions de cette période destinées à prévenir les contrefaçons par plaquage.
L'avers porte la tête casquée de Roma à droite, avec la marque de valeur X derrière. Le revers représente Bituitos, roi des Arvernes, debout dans un bige galopant à droite, brandissant une enseigne et tenant bouclier et carnyx — instrument de guerre gaulois à pavillon en tête d'animal. La légende de l'exergue est L. COS-C-O. Cette scène commémore la défaite de Bituitos en 121 av. J.-C. par Cn. Domitius Ahenobarbus et Q. Fabius Maximus Allobrogicus, qui mit fin à l'hégémonie arverne sur la Gaule du Sud et ouvrit la voie à la création de la Provincia Gallia Transalpina. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
La défaite de Bituitos des Arvernes en 121 av. J.-C. est l'un des moments fondateurs de la présence romaine en Gaule. Chef d'une coalition gauloise qui aurait rassemblé, selon les sources antiques, jusqu'à 180 000 hommes, Bituitos fut écrasé sur les bords du Rhône par les légions de Cn. Domitius Ahenobarbus et de Q. Fabius Maximus — ce dernier recevant pour sa victoire le surnom d'Allobrogicus. Bituitos fut capturé et exhibé à Rome lors d'un triomphe, puis retenu prisonnier en Albanum jusqu'à sa mort.
Le denier de Cosconius appartient à la même série commémorative que celui de M. Aurelius Scaurus (RRC 282/1), frappé la même année à Narbo Martius. Les deux émissions célèbrent conjointement la victoire militaire et la fondation coloniale — véritable programme de propagande territoriale mis en monnaie. Narbo Martius, fondée en 118 av. J.-C. par L. Licinius Crassus et Cn. Domitius Ahenobarbus, fut la première colonie latine au-delà des Alpes et le point de départ d'une présence romaine durable en Gaule méridionale.
La représentation de Bituitos en bige — guerrier gaulois dans son char de combat, armé du carnyx et du bouclier — constitue l'une des rares images de chef gaulois sur le monnayage républicain, et l'une des plus expressives de l'iconographie de la victoire étrangère dans la numismatique romaine.
- Tite-Live, Periochae, 61 — mention du préteur Marcus Cosconius chargé de réprimer les esclaves insurgés en Apulie (135 av. J.-C.).
- Appien, Celtica, frag. 12 — récit de la défaite de Bituitos, roi des Arvernes, par Cn. Domitius Ahenobarbus et Q. Fabius Maximus (121 av. J.-C.) et de sa capture.
- Strabon, Géographie, IV, 2 — description de la puissance des Arvernes et de l'effondrement de leur hégémonie après la victoire romaine.
- Velleius Paterculus, Historia Romana, I, 15 — fondation de la colonie de Narbo Martius en 118 av. J.-C.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Cosconia (source principale de cet article), Cosconia 1 = denier serratus 118 av. J.-C.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 282/2 (L. Cosconius, 118 av. J.-C.) ; RRC 282/1 (M. Aurelius Scaurus, co-émission).
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic, London, 1952 — Syd. 524 (Cosconius).
- Gruen, E.S., The Last Generation of the Roman Republic — contexte politique de la fondation de Narbo et des émissions de 118 av. J.-C.
- LesDioscures — 1068CO · Denier serratus · L. Cosconius · RRC 282/2
- CRRO — RRC 282/2 · Lucius Cosconius · 118 av. J.-C.
- CRRO — RRC 282/1 · M. Aurelius Scaurus · Co-émission · 118 av. J.-C.
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine