Dans la mythologie grecque, l’égide (en grec ancien αἰγίς / aigís) est une arme merveilleuse détenue par Zeus, offensive autant que défensive, symbole de la puissance souveraine.
Selon certaine tradition, à la mort d’Amalthée, Zeus aurait pris sa peau pour en revêtir son égide : le terme grec αἰγίς / aigís signifie en effet également « peau de chèvre ».
L’égide est restée, dans l’Antiquité, le symbole de l’invulnérabilité garantie par la protection des dieux. Les empereurs romains sont ainsi souvent représentés avec une amulette placée sur la poitrine, miniature du bouclier orné de la tête de Méduse.
Athéna portant l’égide, détail d’une scène représentant Heraclès et Iolaos escortés par Athéna, Apollon et Hermès. Panse d’une hydrie attique à figures noires. 540 av. J.-C., Cabinet des médailles de la BNF
« Athena aigis Cdm Paris 254 » par
Marie-Lan Nguyen — Travail personnel. Sous licence Domaine public via Wikimedia Commons.
