Egnatuleia
Gens plébéienne · Apollon & Victoria · Iconographie numismatique · République romaine · Ier s. av. J.-C.
La gens Egnatuleia était une famille plébéienne peu connue de Rome. Seuls deux de ses représentants nous sont parvenus par les sources. L. Egnatuleius, plusieurs fois cité par Cicéron, était questeur en 44 av. J.-C. et commandait la quatrième légion qui déserta le camp de Marc Antoine pour rejoindre l'armée d'Octave — épisode décisif des guerres civiles de la fin de la République.
L'autre représentant, C. Egnatuleius, qui vécut à une époque plus ancienne, n'est connu que par le quinaire qui porte son nom, daté par Cavedoni de 97 av. J.-C. (653 de l'ère romaine). Il fit partie d'un collège monétaire avec T. Cloulius et P. Vettius Sabinus, tous trois ayant frappé des quinaires d'une grande analogie typologique et technique — ce qui confirme leur appartenance à la même émission concertée.
Numismatiquement, la gens est représentée par une unique émission : le quinaire 1170EG, frappé à Rome vers 97 av. J.-C. La légende C. EG(NAT)(VL)EI C. F. Q. — Caius Egnatuleius, Caii Filius, Quæstor (ou Quinarius selon l'interprétation) — est l'une des rares légendes républicaines à mentionner explicitement la charge de questeur ou la dénomination monétaire. L'iconographie (Apollon / Victoria et trophée avec carnyx) est riche d'allusions aux victoires de Marius sur les Cimbres et les Teutons.
« On doit interpréter par quinarius et non par quaestor la lettre Q. qui figure au revers des quinaires de T. Cloulius et de ses collègues. »
— Ernest Babelon · Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine
Vers 97 av. J.-C., trois magistrats monétaires — C. Egnatuleius, T. Cloulius et P. Vettius Sabinus — frappèrent ensemble des quinaires d'une remarquable cohérence iconographique et technique. Ces émissions s'inscrivent dans une époque de transition monétaire : le quinaire, dénomination d'argent valant cinq as, reprenait ici la typologie du victoriat disparu depuis près d'un siècle. Crawford a estimé pour la seule émission d'Egnatuleius une production comprise entre un et deux millions de quinaires (625 coins de droit, 781 de revers).
C. Egnatuleius est considéré comme un partisan de Marius. Le carnyx (trompette gauloise) figurant au revers — aux pieds du trophée couronné par Victoria — est interprété comme une référence directe aux victoires de Marius sur les Cimbres et les Teutons en 102 et 101 av. J.-C., événements récents lors de la frappe. Ce quinaire est par ailleurs le dernier de ce type frappé pour la période républicaine avant une longue interruption.
Ce magistrat fit émettre un quinaire (1170EG). La légende est « C. EG(NAT)(VL)EI C. F. Q. » — Caius Egnatuleius, Caii Filius, Quæstor (Caius Egnatuleius, fils de Caius, questeur), selon l'interprétation traditionnelle ; pour Babelon et Seaby, le Q désigne la dénomination Quinarius plutôt que la charge publique. L'avers porte la tête laurée d'Apollon à droite. Le revers représente Victoria drapée debout à droite, posant un bouclier sur un trophée d'armes, derrière lequel se dressent une longue javeline et un carnyx (trompette gauloise). L'exergue porte ROMA, avec un Q dans le champ supérieur.
Ce quinaire reprend la typologique du victoriat disparu depuis près d'un siècle. Le trophée orné d'un casque à cornes de taureau et le carnyx à ses pieds paraissent faire allusion à des succès militaires sur les Gaulois — en l'espèce, les victoires de Marius sur les Cimbres et les Teutons en 102–101 av. J.-C. C. Egnatuleius semble avoir été un partisan de Marius, même si son cursus honorum au-delà de cette frappe nous est inconnu. Cliquez sur la monnaie pour le détail.
Le quinaire 1170EG occupe une place singulière dans le corpus républicain : dernier quinaire de son type avant une longue interruption, il réactive délibérément l'iconographie du victoriat (Apollon / Victoria) tout en l'adaptant au contexte contemporain par l'ajout du trophée gaulois et du carnyx. L'émission associée à celles de T. Cloulius (RRC 332/1) et P. Vettius Sabinus (RRC 331/1) forme un triptyque cohérent attribué au même collège monétaire.
La question de l'interprétation du Q — questeur ou quinaire — illustre les débats herméneutiques propres à la numismatique républicaine. Babelon, suivi par Seaby, privilégie la lecture Quinarius, rappelant que la lettre Q figure semblablement sur les quinaires des collègues d'Egnatuleius, ce qui plaiderait pour une lecture purement dénominative. La production estimée à plusieurs centaines de milliers d'exemplaires confirme l'importance économique de cette émission.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Egnatuleia 1 : biographie du monétaire, interprétation du Q (questeur vs quinaire), datation (~97 av. J.-C.), trophée et carnyx.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 333/1 (1170EG) : estimation de production à 625 coins de droit, 781 de revers.
- Seaby, H.A. — interprétation du Q comme désignation monétaire Quinarius et non comme charge publique Quæstor.
- Cicéron — mentions de L. Egnatuleius, questeur en 44 av. J.-C., commandant de la 4e légion passée à Octave.
- Cavedoni — datation de l'émission à 653 de l'ère romaine (101 av. J.-C.) ; lien avec les victoires de Marius.
- LesDioscures — 1170EG · Quinaire · C. Egnatuleius · RRC 333/1 · ~97 av. J.-C.
- CRRO — RRC 333/1 · C. Egnatuleius · ~97 av. J.-C.
- LesDioscures — Quinaire Cloulia · T. Cloulius · RRC 332/1 (collègue d'Egnatuleius)
- LesDioscures — Quinaire Vettia · P. Vettius Sabinus · RRC 331/1 (collègue d'Egnatuleius)
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine