Fannia
Gens plébéienne · IIe s. av. J.-C. – 86 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Fannia était une famille plébéienne à Rome. Aucun membre de cette gens n'est mentionné dans l'histoire romaine avant le IIe siècle av. J.-C., et le premier qui obtint le consulat fut Gaius Fannius Strabo, en 161 av. J.-C. Le seul cognomen attesté sous la République est Strabo ; d'autres Fannii sont mentionnés sans cognomen.
La gens est représentée numismatiquement par deux magistrats monétaires du nom de Marcus Fannius. Le premier, Marcus Fannius C. f., frappe en 123 av. J.-C. un denier, un semis et un quadrans — contemporain des grandes agitations des réformes gracchiennes. Selon Babelon, ce Marcus pourrait être le père du consul Caius Fannius (122 av. J.-C.), qui fut d'abord partisan de Caius Gracchus avant de s'y opposer depuis le consulat. Le second, un Marcus Fannius homonyme, frappe en 86 av. J.-C. un denier remarquable en sa qualité d'édile de la plèbe — co-émission avec Lucius Critonius représentant les deux magistrats assis côte à côte sur leur subsellium.
« Le denier de Marcus Fannius est l'un des premiers sur lesquels le nom de Rome a été inscrit du côté de la tête, au lieu de l'être au revers — innovation typographique qui marque un tournant dans la numismatique républicaine. »
— E. Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · W. Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology
La gens Fannia émerge dans l'histoire romaine au IIe siècle av. J.-C., une époque de profondes transformations sociales et politiques. Le consul Gaius Fannius Strabo (161 av. J.-C.) en est le premier représentant connu à ce rang. Son successeur le plus illustre, Caius Fannius (consul 122 av. J.-C.), présente une trajectoire caractéristique de cette période : d'abord allié de Caius Gracchus, il se retourna contre lui une fois au consulat — témoignage des tensions qui traversaient les élites plébéiennes face au mouvement réformateur.
Les deux Marcus Fannius monétaires témoignent de la présence durable de la gens dans les institutions romaines, sur plus de trente-cinq ans. Le second Marcus Fannius, édile de la plèbe en 86 av. J.-C., accéda ensuite à la préture en 80 av. J.-C. — carrière classique de l'aristocratie plébéienne de la fin de la République, dans le contexte tumultueux de la domination de Cinna et des premières guerres civiles.
Ce magistrat fit émettre un denier (1055FA), un semis (1056FA) et un quadrans (1057FA). La légende « M. F(AN). C. F. » — Marcus Fannius Caii Filius, Marcus Fannius fils de Caius — identifie le monétaire avec sa filiation. Babelon note que ce denier est l'un des premiers à porter la mention ROMA du côté de la tête (à l'avers), innovation typographique notable.
Le denier (1055FA) porte à l'avers la tête casquée de Roma à droite avec la marque de valeur X, et au revers Victoria dans un quadrige galopant à droite, tenant une couronne et les rênes. L'émission est contemporaine des réformes de Caius Gracchus — la Victoire en quadrige pourrait refléter un message politique concerté avec ses collègues Q. Minucius Rufus et C. Porcius Cato, dont les monnaies présentent le même type. Le semis (1056FA) porte Jupiter lauré à l'avers et la proue de navire au revers, selon le schéma classique des bronzes républicains. Cliquez sur les monnaies pour le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1264FA) avec son collègue Lucius Critonius. La légende est « PA // M. FAN. L. CRT » — Publico Argento (argent public) // Marcus Fannius, Lucius Critonius. Les deux hommes exerçaient la fonction d'Édiles de la Plèbe (Aediles Plebis), indiquée par la légende AED. PL à l'avers.
L'avers porte le buste drapé de Cérès à droite, coiffée d'une couronne d'épis — déesse des céréales, patronne des édiles chargés de la cura annonae (surveillance de l'approvisionnement en blé de Rome). Le revers représente les deux édiles assis côte à côte sur leur banc (subsellium), vêtus de la toge, avec un épi de blé dans le champ à droite — scène unique et hautement symbolique, image directe de la fonction civique des deux magistrats. La légende P. A. (Publico Argento) rappelle que l'émission est faite au nom de l'État. Cette monnaie est frappée sous le consulat de Lucius Cornelius Cinna, peu après la mort de Marius. Marcus Fannius accédera ensuite à la préture en 80 av. J.-C. Cliquez sur la monnaie pour le détail.
Les deux émissions de la gens Fannia forment un diptyque saisissant de l'histoire républicaine. Le denier de 123 av. J.-C. s'inscrit dans le contexte des réformes de Caius Gracchus, dont les retombées politiques allaient déchirer Rome pendant une décennie. La Victoria en quadrige, type quasi-identique chez plusieurs monétaires de la même année, suggère une frappe concertée aux enjeux symboliques forts dans une période d'agitation.
Le denier de 86 av. J.-C., frappé par les deux édiles assis sur leur subsellium, est quant à lui un témoignage rare de l'autoreprésentation des magistrats sur le monnayage républicain — les scènes de magistrats en exercice sont rarissimes. L'association de Cérès et de l'épi de blé avec les édiles rappelle que ces derniers étaient les garants de l'approvisionnement alimentaire de Rome, fonction cruciale dans un contexte de guerres civiles.
Marcus Fannius C. f. — 123 av. J.-C.
Marcus Fannius & Lucius Critonius — 86 av. J.-C.
- Cicéron, Brutus, 26 — mention de Caius Fannius, gendre de Gaius Laelius, historien et consul en 122 av. J.-C., dont il retrace la carrière et les relations avec Caius Gracchus.
- Tite-Live, Periochae, 60 — mention de Gaius Fannius Strabo, consul en 161 av. J.-C., premier consulaire de la gens Fannia.
- Appien, Bellum Civile, I, 72–75 — contexte du consulat de Cinna (86 av. J.-C.) sous lequel Marcus Fannius exerce la charge d'édile de la plèbe.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice Fannia (source principale de cet article).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Fannia 1–3 (M. Fannius C.f., 123 av. J.-C.) et Critonia 1 (M. Fannius & L. Critonius, 86 av. J.-C.).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 275/1 (denier), 275/2 (semis), 275/3 (quadrans) ; RRC 351/1 (denier des deux édiles).
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic, London, 1952 — Syd. 419 (1055FA) ; Syd. 717a (1264FA).
- LesDioscures — 1055FA · Denier · M. Fannius C. f. · RRC 275/1
- LesDioscures — 1056FA · Semis · M. Fannius C. f. · RRC 275/2
- LesDioscures — 1057FA · Quadrans · M. Fannius C. f. · RRC 275/3
- LesDioscures — 1264FA · Denier édiles · M. Fannius & L. Critonius · RRC 351/1
- CRRO — RRC 275/1 · Marcus Fannius · 123 av. J.-C.
- CRRO — RRC 351/1 · M. Fannius & L. Critonius · 86 av. J.-C.
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine