Fonteia
Gens plébéienne · De Fontus, fils de Janus, aux Dioscures de Tusculum · Iconographie numismatique · République romaine · IIe–Ier s. av. J.-C.
La gens Fonteia était une famille plébéienne de Rome. Ses membres sont mentionnés pour la première fois vers la fin du IIIe siècle av. J.-C. : Titus Fonteius servit comme légat de Publius Cornelius Scipio pendant la Deuxième Guerre Punique. Le premier des Fonteii à obtenir le consulat fut Gaius Fonteius Capito, consul suffect en 33 av. J.-C.
Dans son plaidoyer Pro Fonteio, Cicéron précise que les Fonteii étaient originaires de Tusculum, dont le municipe comptait cette famille parmi les plus distinguées. Les Fonteii revendiquaient une descendance de Fontus, fils de Janus — le dieu biface des commencements, des portes et des passages. C'est cette filiation mythique qui explique la tête bifrons figurant sur les monnaies de Caius Fonteius.
Cependant, comme Janus est toujours représenté barbu sur les monnaies tardives, Eckhel a soutenu que les deux têtes imberbes du denier de Fonteius renvoient plutôt aux Dioscures — Castor et Pollux — adorés avec des honneurs particuliers à Tusculum, et qui pouvaient être considérés comme les Penates de la gens. Michael Crawford privilégie également cette interprétation dioscurienne. La gens est représentée par quatre magistrats monétaires entre 114 et 55 av. J.-C., totalisant environ quinze émissions.
« Les Fonteii sont originaires de Tusculum, dont le municipe comptait cette famille parmi les plus distinguées. Ils revendiquaient la descendance de Fontus, le fils de Janus. »
— Cicéron, Pro Fonteio, 14 · William Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography
La gens Fonteia offre l'un des cas les plus riches d'iconographie familiale dans le monnayage républicain. L'identité tusculane, la filiation mythique à Janus par son fils Fontus, et le culte des Dioscures à Tusculum forment un programme visuel cohérent déployé sur quatre émissions entre 114 et 55 av. J.-C. La tête bifrons — qu'elle représente Fontus/Janus ou les Dioscures jumelés — apparaît comme un marqueur identitaire persistant de la gens à travers les générations.
Les quatre magistrats (Caius Fonteius en 114–113, deux Manius Fonteius en 108–107 et 85, Publius Fonteius Capito en 55 av. J.-C.) produisent une gamme complète : deniers d'argent, bronzes (as, semis, triens, quadrans, once). Le monnayage de Manius Fonteius en 85 av. J.-C. est particulièrement expressif, avec trois variantes de deniers figurant la fontaine de Véjovis et le bonnet (pileus) des Dioscures. Publius Fonteius Capito en 55 av. J.-C. signe un denier à l'effigie de Concordia et, en association avec Titus Didius, un denier à la Villa Publica.
Ce magistrat fit émettre un denier (1091FO), un as (1092FO), un semis (1093FO), un triens (1094FO), un quadrans (1095FO) et une once (1096FO). La légende apposée à ces monnaies est « C FO(NT) ».
L'avers du denier porte la fameuse tête bifrons imberbe — Fontus/Janus ou les Dioscures jumelés selon les interprétations — qui constitue le marqueur iconographique de toute la gens. Le revers présente une galère avec la légende C. FONT et ROMA. L'émission est remarquable par son ampleur : six dénominations complètes, du denier d'argent à l'once de bronze, couvrant la totalité du système monétaire républicain. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1123FO). La légende apposée à cette monnaie est « (MN) FO(NTE)I », abréviation du prénom Manius et du nom de gens Fonteius. Le denier reprend les types familiaux avec la tête des Dioscures coiffés du pileus, et au revers un type lié au culte tusculan. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre trois deniers assez semblables (1268FO), (1269FO), (1270FO) et un as (1271FO). La légende apposée à ces monnaies est « MN. FONTEI ».
C'est l'émission la plus expressive de la gens. L'avers porte la tête laurée d'Apollon Véjovis (la forme archaïque et chthonienne d'Apollon, dont le culte était lié à Tusculum), avec un foudre derrière la tête et un monogramme de contrôle. Le revers représente un infant (Fontus ?) chevauchant un bouc, avec les deux bonnets (pilei) des Dioscures de part et d'autre, un thyrse (ou sceptre) et la légende MN. FONTEI C. F. Les trois variantes se distinguent par les marques de contrôle. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre deux deniers : (1405FO) et (1406DI), ce dernier en association avec Titus Didius. La légende apposée à ces monnaies est « MN – FONT » ou « P. FONTEIVS CAPITO III VIR ».
Le denier 1405FO porte au droit la tête casquée de Mars ou de Concordia diadémée (selon les variantes), et au revers un guerrier combattant un ennemi gaulois à cheval — scène qui commémore les exploits militaires d'un ancêtre Fonteius en Gaule Transalpine. Le denier 1406DI, signé conjointement avec T. Didius, présente au revers la Villa Publica de Rome, siège du recensement — allusion à la carrière de censeur de T. Didius père. Cette émission conjointe de deux monétaires est inhabituelle et témoigne d'une alliance politique ou amicale entre les deux gentes. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Le monnayage de la gens Fonteia est l'un des plus cohérents du point de vue iconographique dans l'ensemble du monnayage républicain. De la tête bifrons de 114 av. J.-C. aux pilei des Dioscures de 85 av. J.-C., en passant par la galère de Janus et l'infant chevauchant le bouc, tout le programme renvoie à une double origine mythique — Fontus fils de Janus et les Dioscures de Tusculum — qui structure l'identité visuelle de la gens pendant soixante ans.
Caius Fonteius — 114–113 av. J.-C.
Manius Fonteius — 108–107 av. J.-C.
Manius Fonteius — 85 av. J.-C.
Publius Fonteius Capito — 55 av. J.-C.
- [1] Cicéron, Pro Domo Sua, 44 — mention de la gens Fonteia.
- [3] Cicéron, Pro Fonteio, 14 — les Fonteii originaires de Tusculum, l'une des familles les plus distinguées du municipe.
- [4] Arnobe, Adversus Gentes, III, 29 — Fontus, fils de Janus, divinité des sources.
- [2] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice « Fonteia Gens ».
- [5] Foy-Vaillant, J., Numismata Imperatorum Romanorum, 1674 — identification de la tête bifrons comme Janus.
- [6] Eckhel, J.H., Doctrina Numorum Veterum, vol. V, pp. 214 ss. — identification alternative comme les Dioscures.
- [7] Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974, pp. 304–305 — RRC 290 (C. Fonteius), RRC 307 (Mn. Fonteius), RRC 353 (Mn. Fonteius), RRC 429 (P. Fonteius Capito). Crawford privilégie les Dioscures.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Fonteia 1–7.
- LesDioscures — 1091FO · Denier · C. Fonteius · 114–113 av. J.-C.
- LesDioscures — 1123FO · Denier · Mn. Fonteius · 108–107 av. J.-C.
- LesDioscures — 1268FO · Denier · Mn. Fonteius · 85 av. J.-C.
- LesDioscures — 1405FO · Denier · P. Fonteius Capito · 55 av. J.-C.
- LesDioscures — 1406DI · Denier · P. Fonteius Capito & T. Didius · 55 av. J.-C.
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine.