Fulvia
Gens plébéienne · De Tusculum aux triomphes de Numidie · Iconographie numismatique · République romaine · IIe s. av. J.-C.
La gens Fulvia, à l'origine Foulvia, était l'une des familles plébéiennes les plus illustres de Rome. À la fin du IVe siècle av. J.-C., les Fulvii avaient rejoint la nobilitas grâce au patronage des Fabii, qui soutinrent la candidature réussie de Lucius Fulvius Curvus au consulat de 322 av. J.-C. La gens fut longtemps active en politique et acquit une solide réputation pour la qualité de ses chefs militaires.
Selon Cicéron, les Fulvii étaient originaires de Tusculum, bien que certains membres soient restés dans leur lieu d'origine, puisque des Fulvii y sont attestés aussi tard qu'à l'époque de Cicéron lui-même. La gens revendiquait un sacre reçu d'Hercule après l'accomplissement de ses douze travaux — tradition mythique qui rattachait la famille au plus prestigieux des héros romains.
Les Fulvii portèrent de nombreux cognomines : Bambalio, Centumalus, Curvus, Flaccus, Gillo, Nacca, Nobilior, Paetinus, Veratius. Parmi les membres les plus célèbres figurent M. Fulvius Nobilior (consul en 189 av. J.-C., conquérant de l'Étolie et protecteur du poète Ennius) et, à l'époque tardive de la République, la fameuse Fulvia, épouse successive de Clodius, Curion et Marc Antoine. Un seul magistrat monétaire est connu : Cnaeus Fulvius, qui frappa un denier vers 117–116 av. J.-C. au sein d'un collège de trois monétaires comprenant M. Calidius et Q. Caecilius Metellus (le futur Numidicus).
« La gens Fulvia était une des plus illustres tribus plébéiennes de Rome. D'après Cicéron et Pline, son berceau était la ville de Tusculum. »
— Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine
Le denier de Cn. Fulvius est remarquable non par l'originalité de son type — il reprend les types canoniques Roma / Victoria en bige — mais par le collège de trois monétaires qui l'a produit. Les tresviri monetales de 117–116 av. J.-C. comptaient en effet le futur Q. Caecilius Metellus Numidicus, l'un des personnages les plus importants de la fin du IIe siècle : consul en 109, vainqueur de Jugurtha en Numidie, censeur en 102, et chef de file des Optimates contre Marius.
La fonction de tresvir monetalis constituait typiquement la première étape du cursus honorum pour les jeunes aristocrates. Dans ce collège, Metellus était promis aux plus hautes destinées, tandis que M. Calidius et Cn. Fulvius restèrent relativement obscurs — leurs noms sont principalement préservés par cette émission monétaire. Babelon, notant que le prénom Cnaeus est courant chez les Centumalii, suggère que ce monétaire appartenait à cette branche des Fulvii. Le nom de la gens est inscrit sur les deniers tantôt simplement F., tantôt FOVL ou FVL — cette dernière graphie attestant la forme archaïque Foulvia.
Ce magistrat fit émettre un denier (1075FU) au sein d'un collège de tresviri monetales avec M. Calidius et Q. Caecilius Metellus (le futur Numidicus). La légende apposée à cette monnaie est « C(N F)O(VL) M. C(AL.) Q. (ME)T », combinant les noms abrégés des trois magistrats.
L'avers présente la tête casquée de Roma à droite, coiffée du casque ailé, avec sous le menton la marque de valeur XVI en monogramme (seize as = un denier). Le revers représente la Victoire conduisant un bige (char à deux chevaux) galopant à droite, tenant une couronne de laurier de la main droite et les rênes de la gauche. Ce type Roma/Victoria en bige est l'un des plus courants du monnayage républicain de la fin du IIe siècle, et ne comporte pas de référence iconographique spécifique à la gens Fulvia. L'intérêt de cette émission réside principalement dans la composition du collège monétaire et dans la graphie archaïque du nom Foulvius. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Bien que la gens Fulvia ne soit représentée dans le monnayage que par une seule émission au type canonique, c'est l'une des familles plébéiennes les plus importantes de l'histoire romaine. Leur origine tusculane, partagée avec d'autres grandes gentes (Fonteia, Porcia, Juventia), et leur filiation mythique à Hercule en font une famille de premier rang.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — notice « Fulvia Gens ». Origine tusculane, sacre d'Hercule, confusion Fulvia/Foulvia.
- [2] Bringmann, K., A History of the Roman Republic, 2007, p. 53 — patronage des Fabii pour L. Fulvius Curvus, consul de 322 av. J.-C.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Fulvia 1. Le prénom Cnaeus est ordinaire chez les Centumalii. Graphies : F., FOVL, FVL.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974, RRC 284/1b — denier de Cn. Fulvius, M. Calidius et Q. Caecilius Metellus, 117–116 av. J.-C.
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic, Syd. 539a.
- LesDioscures — 1075FU · Denier · Cn. Fulvius, M. Calidius, Q. Metellus · 117–116 av. J.-C.
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine.