Hosidia
Gens plébéienne · Fin de la République · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Hosidia n'apparaît dans les annales romaines que vers la fin de la République, avec Caius Hosidius Geta, le triumvir monétaire. Son père, nous apprennent les monnaies elles-mêmes, portait le même prénom — Caius Hosidius. Le cognomen Geta était commun à plusieurs familles de Rome, notamment les Hosidii, Licinii et Septimii. Il fut également porté par Cnaeus Hosidius, propréteur en Numidie sous l'empereur Claude, et par le poète Hosidius, auteur d'une tragédie intitulée Médée qui nous est parvenue.
Sur le plan numismatique, la gens est représentée par un unique magistrat : Caius Hosidius C. f. Geta, qui frappe en 68 av. J.-C. deux deniers — un serratus (dentelé) et un denier ordinaire — dont l'iconographie est entièrement consacrée à la déesse Diane et au mythe du Sanglier de Calydon. Ces monnaies comptent parmi les plus belles représentations de scènes de chasse et de mythologie dans la numismatique républicaine.
« Droit et revers font référence à la chasse et rappellent que Diane avait envoyé le sanglier Calydonien pour ravager les terres d'Œnée, roi d'Étolie — mythe de Méléagre mis en image sur le métal de Rome. »
— E. Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · M.H. Crawford, Roman Republican Coinage
La gens Hosidia illustre ces familles plébéiennes de la fin de la République dont l'histoire officielle ne retient qu'un seul représentant notable — ici le monétaire Caius Hosidius Geta. Pourtant, la qualité et l'originalité de son programme iconographique témoignent d'une culture mythologique raffinée et d'une ambition artistique hors du commun pour l'époque.
Le choix de Diane et du Sanglier de Calydon comme thème central de ses deux émissions est délibéré. Le mythe de Méléagre — héros éolien qui abattit le sanglier envoyé par Artémis/Diane pour dévaster les terres du roi Œnée — était l'un des récits héroïques les plus célèbres de la mythologie grecque, popularisé à Rome par les poètes et les artistes. Aucune autre monnaie républicaine ne développe ce mythe avec une telle cohérence iconographique sur deux faces d'une même série.
Ce magistrat fit émettre un denier dentelé (1355HO · RRC 407/1) et un denier ordinaire (1356HO · RRC 407/2). La légende « C. HOSIDI. C. F. » — Caius Hosidius Caii Filius — identifie le monétaire avec sa filiation paternelle. Le cognomen GETA figure à l'avers des deux monnaies.
Les deux émissions partagent un programme iconographique centré sur Diane et le mythe du Sanglier de Calydon. Sur le denier serratus (1355HO), l'avers présente un buste de Diane à droite, arc et carquois sur l'épaule, avec derrière la tête un chien courant — image saisissante d'un monde de chasse et de forêt. Au revers, le Sanglier de Calydon pique de face à droite, blessé d'une lance, sous lui un chien qui le harcèle. Sur le denier ordinaire (1356HO), l'avers reprend le buste de Diane, tandis que le revers montre Méléagre à cheval terrassant le sanglier de sa lance. Ces types évoquent le mythe de Méléagre : Diane, courroucée d'avoir été oubliée dans les sacrifices du roi Œnée d'Étolie, avait envoyé un sanglier monstrueux ravager ses terres, que les héros de toute la Grèce se réunirent pour chasser — épisode connu sous le nom de Chasse calydonienne. Cliquez sur les monnaies pour le détail.
La Chasse calydonienne est l'un des grands récits héroïques de la mythologie grecque. Après qu'Œnée, roi de Calydon en Étolie, eut omis de sacrifier à Artémis (Diane) lors des prémices de la moisson, la déesse se vengea en envoyant un sanglier d'une taille et d'une férocité extraordinaires pour dévaster ses terres. Pour l'abattre, Méléagre, fils d'Œnée, réunit les plus grands héros de la Grèce — parmi lesquels Thésée, les Dioscures, Atalante et Nestor. C'est Méléagre lui-même qui finalement tua la bête, avant de périr peu après dans des circonstances tragiques liées au destin que ses Moires lui avaient tissé.
À Rome, ce mythe était bien connu des élites cultivées, notamment par Ovide qui le narra dans les Métamorphoses (VIII, 270–546). Sa mise en image sur une monnaie en 68 av. J.-C. témoigne de la sophistication des programmes iconographiques à la fin de la République, où les monétaires rivalisaient d'originalité mythologique pour se distinguer. La tranche dentelée du 1355HO — denier serratus — est également un indice de prestige et de soin dans la frappe, caractéristique de certaines émissions soignées des années 80–60 av. J.-C.
- Ovide, Métamorphoses, VIII, 270–546 — récit le plus complet de la Chasse calydonienne : la colère de Diane, l'envoi du sanglier, les héros rassemblés, le rôle d'Atalante et la mort de Méléagre.
- Homère, Iliade, IX, 529–605 — mention de Méléagre et du conflit calydonien dans le discours de Phénix à Achille.
- Apollodore, Bibliothèque, I, 8, 1–3 — récit mythographique synthétique de la Chasse calydonienne, Méléagre et le destin fatal.
- Tacite, Annales, XII, 55 — mention de Cnaeus Hosidius Geta, propréteur de Numidie sous l'empereur Claude, membre de la gens Hosidia.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Hosidia (source principale de cet article) ; Hosidia 1 (denier serratus) et Hosidia 2 (denier ordinaire).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 407/1 (denier serratus, 1355HO) et RRC 407/2 (denier, 1356HO). Datation : 68 av. J.-C.
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic, London, 1952 — Syd. 903 (1355HO) et Syd. 904 (1356HO).
- Grueber, H.A., Coins of the Roman Republic in the British Museum, London, 1910 — commentaire des deux deniers Hosidia et de leur iconographie calydonienne.
- LesDioscures — 1355HO · Denier serratus · C. Hosidius Geta · RRC 407/1
- LesDioscures — 1356HO · Denier · C. Hosidius Geta · RRC 407/2
- CRRO — RRC 407/1 · Denier serratus Hosidia · 68 av. J.-C.
- CRRO — RRC 407/2 · Denier Hosidia · 68 av. J.-C.
- Gallica — Bibliothèque nationale de France — source des photographies
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine