Junon Moneta : Gardienne des Finances et Mère de la Monnaie
De toutes les facettes de Junon, reine des dieux et épouse de Jupiter, celle de Junon Moneta est sans doute l’une des plus fascinantes et des plus pragmatiques. Plus qu’une simple figure religieuse, elle est la déesse tutélaire qui a donné son nom à l’institution la plus essentielle de notre économie moderne : la Monnaie.
L’Origine Divine du Surnom
Le nom Moneta dérive du verbe latin monere, qui signifie « avertir », « conseiller » ou « mettre en garde ». L’histoire la plus célèbre qui explique cette appellation est liée au Capitole à Rome.
Selon la légende, lors de l’invasion gauloise de 390 av. J.-C., des oies sacrées (les « oies du Capitole »), gardées dans le temple de Junon sur la citadelle, auraient averti le défenseur romain Marcus Manlius Capitolinus de l’attaque nocturne imminente. En sauvant la citadelle, Junon fut créditée d’avoir averti (ou monuit) les Romains du danger. C’est en remerciement de cette intervention divine que lui fut donné le surnom de Junon Moneta.
En l’honneur de cet événement, un temple fut érigé pour elle sur l’Arx, l’une des deux hauteurs du Capitole, et fut inauguré en 344 av. J.-C.
De la Gardienne des Avertissements à la Maîtresse des Finances
C’est dans l’enceinte de ce temple, dédié à Junon Moneta, que s’est produit un changement historique majeur :
L’Atelier Monétaire : Vers 269 av. J.-C., les Romains décidèrent d’établir leur principal atelier de frappe des monnaies non pas à côté, mais directement dans les dépendances du temple de Junon Moneta.
L’Héritage Linguistique : Par un glissement sémantique des plus significatifs, les Romains se mirent à appeler le lieu de frappe la Moneta (par référence à la déesse gardienne du lieu). Progressivement, le terme en vint à désigner non plus seulement l’atelier, mais l’objet qui y était fabriqué : la monnaie.
C’est ainsi que la fonction religieuse de Junon en tant que « Celle qui avertit » se mua en une fonction économique, celle de garantir l’intégrité et la valeur de la monnaie de la République, car la déesse veillait sur sa fabrication. Le mot Moneta est l’ancêtre direct de notre mot français « monnaie », de l’anglais money et de l’espagnol moneda.
Junon Moneta aujourd’hui
Junon Moneta est un parfait exemple de la façon dont les divinités romaines pouvaient incarner à la fois des concepts spirituels et des fonctions civiques et pratiques. Elle nous rappelle que l’institution de la monnaie, fondement de la puissance économique de Rome, était elle-même placée sous la protection d’une déesse, soulignant l’importance sacrée et la confiance accordée à ce système.
Ainsi, chaque fois que nous utilisons une pièce ou un billet, nous rendons, sans le savoir, un hommage discret à la Reine des Dieux qui nous a « avertis » de l’importance de la valeur et de la prudence financière.