Le Puit Scribonien : Un Monument Sacré au Cœur du Forum Romain
Le Forum Romain, cœur vibrant de la vie politique, religieuse et commerciale de la Rome antique, abritait une multitude de monuments dont certains, par leur fonction ou leur symbolisme, revêtaient une importance particulière. Parmi ceux-ci se trouvait le Puit Scribonien (Puteal Scribonianum), un édifice discret mais hautement symbolique.
Qu’est-ce qu’un Puit (Puteal) ?
Le terme latin Puteal désigne généralement le margelle, la structure circulaire érigée autour de l’ouverture d’un puit, d’une citerne, ou, dans le cas présent, d’un lieu frappé par la foudre. Ces margelles étaient souvent ouvragées, en pierre ou en marbre.
L’Histoire et la Fonction du Puit Scribonien
Situé au milieu du Forum Romain, près de la Rostra et du Temple de Castor et Pollux, le Puit Scribonien n’était pas un simple puit d’eau. Il marquait l’emplacement exact où la foudre avait frappé le sol, un événement considéré par les Romains comme une manifestation directe de la volonté divine (locus fulguratus).
Afin d’apaiser les dieux et de sacraliser le lieu, les Romains avaient pour coutume d’enterrer l’endroit frappé, et d’y élever une clôture de protection—le puteal.
L’Emplacement Judiciaire : Le Puit Scribonien, en raison de sa position centrale et de la sacralité de la foudre, est devenu, par association, un lieu privilégié pour les affaires publiques, notamment celles liées au droit. Il fut le lieu de rassemblement des banquiers et des usuriers, ainsi que l’endroit où les magistrats, notamment les préteurs, rendaient la justice en public. On l’appelait parfois Puteal Libonis en référence à un membre de la gens Scribonia, Lucius Scribonius Libo, qui est crédité de sa restauration ou de son embellissement au Ier siècle av. J.-C.
Le Symbole Monétaire : L’importance du lieu est attestée par sa présence sur certaines monnaies romaines. Un denier frappé par L. Scribonius Libo vers 62 av. J.-C. représente le puteal, soulignant l’orgueil de la famille à être associée à ce monument civique majeur.
Un Monument de Mémoire et de Foi
Bien que l’aspect exact du Puit Scribonien n’ait pas survécu intact jusqu’à nos jours, sa mémoire perdure grâce aux textes anciens et aux représentations numismatiques. Il témoigne de la manière dont les Romains intégraient le divin dans leur vie quotidienne et institutionnelle, transformant un accident naturel (un coup de foudre) en un point focal du pouvoir judiciaire et de la finance.
Le Puit Scribonien reste ainsi un exemple fascinant de la complexité du Forum Romain, où chaque pierre, chaque structure, racontait une histoire de politique, de religion et de société.