Les revers du denier
Calpurnia
Palme · Fouet · Torche · 3 variantes du cavalier · 90 av. J.-C.
Outre les très nombreuses combinaisons de marques de contrôle, il existe trois spécificités au revers du denier de Lucius Calpurnius Piso Frugi, frappé en 90 avant J.-C. à Rome. En effet, le cavalier au galop — qui fait allusion aux jeux célébrés en l’honneur d’Apollon — tient dans la main une palme, un fouet ou une torche selon la variante.
Ce denier, produit en très grande quantité, est l’un des plus fréquents de toute la numismatique républicaine. Il apparaît massivement dans les trésors monétaires découverts en Gaule, en Italie et en Espagne. La distinction entre ces trois types de revers constitue un élément clé pour l’identification précise de chaque exemplaire.
« Le cavalier au revers fait allusion aux jeux célébrés en l’honneur d’Apollon — il tient une palme, un fouet ou une torche selon la variante. »
— Christopher Mérat, LesDioscures.com
Il s’agit de la représentation la plus courante de ce denier. La palme est un symbole de victoire aux jeux, directement lié aux Ludi Apollinares institués en 212 av. J.-C. La gens Calpurnia revendiquait l’organisation de ces jeux comme une de ses prérogatives ancestrales.
Le cavalier tenant un fouet est associé à la légende ROMA, qui n’est pas forcément présente sur les autres variantes. Cette représentation est moins courante que celle avec la palme. Le fouet évoque la conduite du char lors des courses hippiques des Jeux Apollinaires.
Le cavalier tenant une torche est toujours représenté galopant à gauche — ce qui le distingue immédiatement des deux autres variantes. Cette représentation semble être la plus rare des trois. La torche, attribut nocturne des courses de relais (lampadédromies), renvoie également aux rites en l’honneur d’Apollon.
| Variante | Objet tenu | Direction du galop | Légende ROMA | Fréquence |
|---|---|---|---|---|
| 🌿 Palme | Palme (victoire aux jeux) | À droite | Variable | Très courante |
| 🏇 Fouet | Fouet (courses hippiques) | À droite | Présente | Moins courante |
| 🔦 Torche | Torche (lampadédromie) | À gauche | Variable | Rare |
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 340/1.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine.
- Sear, D.R., Roman Coins and their Values, Spink, Londres.