Lucilia
Gens plébéienne · Le satiriste Lucilius & Suessa Aurunca · Iconographie numismatique · République romaine · IIe s. av. J.-C.
La gens Lucilia était une famille plébéienne de la Rome antique. Le membre le plus célèbre de cette gens était le poète Gaius Lucilius (mort en 102/101 av. J.-C.), considéré comme le créateur de la satire romaine en tant que genre littéraire autonome. Bien que de nombreux Lucilii apparaissent dans l'histoire romaine, le seul connu pour avoir obtenu l'une des plus hautes charges de l'État était Lucilius Longus, consul suffect en 7 ap. J.-C.
Le nomen Lucilius est un patronyme dérivé du praenomen latin Lucius, l'un des prénoms les plus courants de Rome. Le satiriste Lucilius était originaire de Suessa Aurunca, ancienne ville des Aurunci en Campanie, où une colonie latine fut établie en 313 av. J.-C. Gaius Lucilius appartenait à l'ordre équestre et fut l'ami intime de Scipion Émilien et de Laelius — le « cercle des Scipions » qui domina la vie intellectuelle romaine de la seconde moitié du IIe siècle.
Au temps de la République, les cognomines des Lucilii étaient Balbus (« celui qui bégaie »), Bassus (« robuste ») et Rufus (« roux »), ce dernier apparaissant sur le denier du seul magistrat monétaire connu : Marcus Lucilius Rufus, qui émit un denier en 101 av. J.-C.
« Le satiriste C. Lucilius, originaire de Suessa Aurunca, créa la satire romaine comme genre littéraire autonome. Ami intime de Scipion Émilien, il incarna l'esprit critique de la République au IIe siècle av. J.-C. »
— D'après Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 822
La gens Lucilia illustre le parcours typique d'une famille de notables italiques intégrée dans l'aristocratie romaine. Originaires de Suessa Aurunca — colonie latine fondée en 313 av. J.-C. dans le territoire des Aurunci, peuple campanien conquis lors des guerres samnites —, les Lucilii s'établirent à Rome où ils atteignirent l'ordre équestre sans jamais accéder au consulat pendant la République.
Le denier de M. Lucilius Rufus (101 av. J.-C.) est contemporain des dernières années du satiriste Gaius Lucilius (mort vers 102/101 av. J.-C.). Ce rapprochement chronologique est peut-être plus qu'une coïncidence — le monétaire appartenait vraisemblablement à la même famille que le poète. Le cognomen Rufus (« roux »), courant à Rome, apparaît sur le denier mais n'est mentionné par aucun écrivain ancien pour cette branche de la famille, ce qui rend l'identification délicate.
Ce magistrat fit émettre un denier (1158LU). La légende apposée à cette monnaie est « M·LVCILI » avec le cognomen Rufus abrégé.
Le denier présente au droit la tête casquée de Roma à droite — type classique mais déjà en déclin à cette époque, où les types personnalisés commencent à s'imposer. Au revers, la Victoire dans un bige galopant à droite. La légende M·LVCILI et l'abréviation du cognomen Rufus identifient le monétaire. Ce denier est contemporain des grandes émissions de 101 av. J.-C. (année du triomphe de Marius sur les Cimbres à Verceil), bien que rien dans l'iconographie ne renvoie spécifiquement à cet événement. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 822 — « Lucilia Gens ». Cognomines Balbus, Bassus, Rufus, Longus, Capito.
- [2] Fasti Albenses, AE 2012, 437 — Lucilius Longus, consul suffect en 7 ap. J.-C.
- [3] Chase, G.D., The Origin of Roman Praenomina, p. 125 — Lucilius, patronyme dérivé de Lucius.
- [4] Juvénal, I, 20 — référence au satiriste Lucilius originaire de Suessa Aurunca.
- [5] Chase, pp. 109, 110 — cognomines Balbus et Bassus.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974, RRC 324/1 — M. Lucilius Rufus, 101 av. J.-C.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Lucilia.
- LesDioscures — 1158LU · Denier · M. Lucilius Rufus · 101 av. J.-C.
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine.
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