Lucius Antonius
Carrière et loyauté envers Marc Antoine
Lucius fut un fervent soutien de Marc Antoine tout au long de sa carrière. En 44 av. J.-C., en tant que tribun de la plèbe, il proposa une loi permettant à Jules César de nommer des magistrats en chef en son absence, renforçant le pouvoir de César. En 43 av. J.-C., lors des troubles suivant l’assassinat de César, Lucius réprima violemment une révolte à Parme, autorisant le saccage de la ville pour mater l’opposition. Cette action illustre son style de commandement, souvent impitoyable.
En 41 av. J.-C., nommé consul par les triumvirs (Marc Antoine, Octavien et Lépide), il célébra un triomphe le 1er janvier pour ses victoires sur des tribus alpines, un honneur prestigieux. Cependant, cette année-là, des tensions émergèrent autour de la distribution des terres aux vétérans de la guerre civile, une tâche confiée à Octavien. Ces confiscations de terres en Italie provoquèrent un mécontentement généralisé parmi les propriétaires terriens et les sénateurs. Lucius, soutenu par Fulvia, l’épouse de Marc Antoine, saisit cette opportunité pour rallier les mécontents, cherchant à affaiblir Octavien et à renforcer la position de Marc Antoine, alors absent en Orient.
La guerre de Pérouse (41–40 av. J.-C.)
Ce conflit dégénéra en guerre ouverte, connue sous le nom de guerre de Pérouse. Lucius, prétendant agir au nom de son frère, s’opposa à Octavien, mais ses motivations semblent avoir divergé de celles de Fulvia. Alors que Fulvia cherchait principalement à sécuriser le pouvoir de Marc Antoine, Lucius adopta un discours aux accents républicains, critiquant l’autoritarisme des triumvirs et plaidant pour la restauration des institutions traditionnelles de la République. Cette rhétorique attira certains sénateurs et Italiens, mais sa coalition restait fragile, minée par des objectifs divergents.
Lucius rassembla une armée et s’installa à Pérouse, mais Marc Antoine, retenu en Orient et concentré sur ses campagnes contre les Parthes, ne lui apporta ni soutien militaire ni directives claires. Octavien, bien organisé, assiégea Pérouse en 40 av. J.-C. Après plusieurs mois de siège, Lucius, affamé et abandonné par ses alliés, fut contraint de se rendre. Octavien, dans un geste de clémence stratégique (probablement pour éviter d’aliéner davantage Marc Antoine), épargna Lucius, mais exécuta plusieurs de ses partisans et rasa partiellement Pérouse pour l’exemple.
Fin de vie et héritage
Après sa défaite, Lucius fut envoyé en Hispanie comme gouverneur ou avec une mission administrative, mais il mourut peu après, vers 40 av. J.-C., dans des circonstances obscures, probablement de causes naturelles ou liées à son exil. Sa mort marqua la fin de son rôle politique, et il resta dans l’ombre de son frère Marc Antoine, dont la carrière domina la scène romaine.
Lucius Antonius incarne une figure complexe : un loyaliste de Marc Antoine, mais aussi un acteur politique avec des ambitions et des idéaux propres, flirtant avec une rhétorique républicaine dans une époque dominée par les luttes de pouvoir des triumvirs. Son rôle dans la guerre de Pérouse, bien que marginal dans l’histoire romaine, illustre les tensions et les divisions de cette période charnière, entre République agonisante et montée de l’autocratie.