Mallia
Gens plébéienne · Mallius ou Manlius ? — Cn. Mallius Maximus & le désastre d'Orange · Iconographie numismatique · République romaine · IIe s. av. J.-C.
La gens Mallia était une famille plébéienne de la Rome antique. En raison de sa relative obscurité, le nomen Mallius est fréquemment — mais incorrectement — modifié en Manlius, plus commun. Le seul membre de cette gens à obtenir l'une des magistratures supérieures de curule sous la République fut Gnaeus Mallius Maximus, consul en 105 av. J.-C.
Ce consulat de 105 av. J.-C. est intimement lié à l'une des pires défaites de l'histoire romaine : la bataille d'Arausio (Orange), le 6 octobre 105 av. J.-C., où les armées de Cn. Mallius Maximus et du proconsul Q. Servilius Caepio furent anéanties par les Cimbres et les Teutons. La rivalité entre les deux commandants — Caepio, patricien, refusant de coordonner ses opérations avec Mallius, plébéien — contribua au désastre. La perte fut immense : selon les sources antiques, entre 80 000 et 120 000 soldats romains périrent. Ce désastre rendit l'élection de Marius comme sauveur de Rome inévitable.
Le seul magistrat monétaire connu est Titus Mallius Mancinus, qui frappa monnaie en 111–110 av. J.-C. au sein d'un collège de trois monétaires comprenant Appius Claudius Pulcher et Quintus Urbinius.
« Le nomen Mallius est fréquemment, mais incorrectement, modifié en Manlius plus commun. Gnaeus Mallius Maximus, consul en 105 av. J.-C., fut l'un des commandants lors du désastre d'Arausio contre les Cimbres. »
— D'après Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 909
La gens Mallia illustre un phénomène onomastique courant : la confusion entre un nomen rare (Mallius) et un homonyme célèbre (Manlius). Cette confusion, signalée dès l'Antiquité, a brouillé l'histoire de la gens dans les sources littéraires et épigraphiques. Cn. Mallius Maximus, consul de 105, est souvent cité sous le nom de « Manlius » dans les manuscrits médiévaux et les éditions modernes de Tite-Live ou de Velleius Paterculus.
Le monnayage de T. Mallius Mancinus (111–110 av. J.-C.) est une émission de collège — les trois monétaires (Mallius, Claudius Pulcher, Urbinius) frappèrent ensemble deux deniers dont les types renvoient à la gens Claudia : le denier 1113CL porte un type claudien au droit, tandis que le denier 1114MA est attribué à la gens Mallia. Cette émission conjointe est antérieure au consulat de Cn. Mallius Maximus et à la catastrophe d'Arausio, et ne comporte pas de référence iconographique à la gens Mallia.
Ce magistrat fit émettre deux deniers (1114MA) et (1113CL) en collège avec Appius Claudius Pulcher et Quintus Urbinius. La légende apposée à ces monnaies est « T.MANL » — noter que la graphie MANL (abréviation de Mallius) est précisément l'une des sources de la confusion avec Manlius.
Le denier 1114MA porte au droit la tête de Roma casquée à droite et au revers Victoria dans un bige ou quadrige. Le denier 1113CL, émis dans le même collège, est principalement attribué à Appius Claudius Pulcher. Ces deux deniers constituent l'intégralité du monnayage connu de la gens Mallia. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 909 — « Mallia Gens ». Confusion Mallius/Manlius. Cn. Mallius Maximus, consul de 105 av. J.-C.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974, RRC 299 — T. Mallius Mancinus, Ap. Claudius Pulcher, Q. Urbinius, 111–110 av. J.-C.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Mallia.
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