Marc Antoine

Origines et jeunesse :
- Né le 14 janvier 83 av. J.-C. à Rome dans la gens Antonia, une famille plébéienne influente mais endettée. Son père, Marcus Antonius Creticus, était un général peu compétent ; sa mère, Julia, était liée aux Césars.
- Jeune, Marc Antoine était connu pour son comportement extravagant, fréquentant des cercles de débauche et accumulant des dettes. Il se forma néanmoins à la rhétorique et au commandement militaire, influencé par son oncle Lucius Julius Caesar.
Carrière sous Jules César :
- Rejoignit César en Gaule vers 54 av. J.-C., servant comme officier de cavalerie. Il se distingua par son courage et son charisme, gagnant la confiance de César.
- Pendant la guerre civile (49-45 av. J.-C.), il commanda des légions clés, notamment à la bataille de Pharsale (48 av. J.-C.), où César écrasa Pompée.
- En 44 av. J.-C., il était consul aux côtés de César et son principal lieutenant, jouant un rôle central dans la politique romaine.
Second Triumvirat et luttes de pouvoir :
- Après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.), Marc Antoine prononça une oraison funèbre célèbre qui galvanisa la foule contre les conspirateurs (Brutus, Cassius, etc.).
- Il forma le Second Triumvirat en 43 av. J.-C. avec Octavien et Lépide, officialisé par la lex Titia. Ils instaurèrent des proscriptions, éliminant des milliers d’opposants, dont Cicéron, ennemi d’Antoine.
- En 42 av. J.-C., Antoine et Octavien vainquirent Brutus et Cassius à la bataille de Philippes, consolidant leur contrôle. Antoine prit en charge les riches provinces orientales (Égypte, Syrie, Asie Mineure).

Relation avec Cléopâtre :
- Rencontra Cléopâtre VII à Tarse en 41 av. J.-C., entamant une alliance politique et amoureuse. Cléopâtre, reine d’Égypte, cherchait à protéger son royaume et à restaurer l’influence ptolémaïque ; Antoine avait besoin de ses ressources pour ses campagnes militaires.
- Ils eurent trois enfants : les jumeaux Alexandre Hélios et Cléopâtre Séléné (40 av. J.-C.) et Ptolémée Philadelphe (36 av. J.-C.).
- En 34 av. J.-C., lors des « Donations d’Alexandrie », Antoine attribua des territoires romains aux enfants de Cléopâtre, un acte perçu comme une trahison à Rome et exploité par Octavien pour le discréditer.
- Cette relation, bien que stratégique, fut romancée (notamment par Plutarque) et utilisée dans la propagande d’Octavien pour dépeindre Antoine comme un homme corrompu par une reine étrangère.
Conflit avec Octavien et chute :
- Les tensions avec Octavien s’intensifièrent à cause de rivalités personnelles, de la propagande d’Octavien et du comportement d’Antoine en Orient (notamment son mariage avec Cléopâtre alors qu’il était marié à Octavie, sœur d’Octavien).
- En 32 av. J.-C., Octavien déclara la guerre à Cléopâtre, ciblant indirectement Antoine. La bataille d’Actium (2 septembre 31 av. J.-C.) vit la flotte d’Antoine et Cléopâtre défaite par celle d’Octavien, dirigée par Agrippa.
- Fuyant à Alexandrie, Antoine et Cléopâtre furent assiégés. Croyant Cléopâtre morte, Antoine se poignarda en août 30 av. J.-C. Il mourut dans ses bras. Cléopâtre se suicida peu après, probablement par morsure de serpent.

Héritage :

Marc Antoine fut un acteur clé dans la transition de la République à l’Empire romain. Sa défaite permit à Octavien de devenir Auguste, premier empereur.
Sa vie inspira de nombreuses œuvres, comme Antoine et Cléopâtre de Shakespeare, et sa légende oscille entre celle d’un général charismatique et d’un homme trahi par ses passions.
Ses enfants avec Cléopâtre survécurent : Cléopâtre Séléné devint reine de Maurétanie, tandis que les garçons disparurent de l’histoire.

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