Minucia
Gens patricienne puis plébéienne · Des Augurini à la Porticus Minucia — cinq magistrats, trois siècles de monnayage · Iconographie numismatique · République romaine · IIe–Ier s. av. J.-C.
La gens Minucia était une famille romaine qui prospéra depuis les premiers jours de la République jusqu'aux temps impériaux. D'origine apparemment patricienne, elle est mieux connue par ses ramifications plébéiennes. Le premier des Minucii à détenir le consulat fut Marcus Minucius Augurinus, consul en 497 av. J.-C. Le nomen Minucius est fréquemment confondu avec Minicius et Municius.
La branche la plus ancienne, les Minucii Augurini, était d'abord patricienne. En 439 av. J.-C., Lucius Minucius Augurinus passa aux plébéiens et fut élu tribun de la plèbe — peut-être en lien avec son opposition à Spurius Maelius, qui fut tué par C. Servilius Ahala pour tentative de tyrannie. Le cognomen Augurinus dérivait de la fonction d'augure (prêtre spécialisé dans la divination), collège réservé aux patriciens jusqu'en 300 av. J.-C. Certains premiers Augurini portaient aussi le surnom Esquilinus, indiquant leur résidence sur la colline Esquiline.
Les Minucii ont donné leur nom à plusieurs monuments de Rome : la Via Minucia, le Pons Minucius sur la Via Flaminia, et la célèbre Porticus Minucia sur le Champ de Mars, nommée d'après le consul de 110 av. J.-C. Les cognomines ultérieurs incluent Rufus (« roux »), Thermus (du grec, allusion à des bains chauds) et Basilus. Cinq magistrats monétaires sont attestés entre 135 et 103 av. J.-C.
« La gens Minucia a donné à Rome la Via Minucia, le Pons Minucius et la Porticus Minucia sur le Champ de Mars. La branche patricienne des Augurini passa aux plébéiens en 439 av. J.-C., préfigurant l'ouverture progressive de la République. »
— D'après Smith, Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 1092 · Chase, pp. 110–114
Le monnayage de la gens Minucia se concentre sur une période courte mais dense : 135–103 av. J.-C., soit cinq magistrats successifs en trente ans. La caractéristique la plus remarquable est le revers des deniers de C. Minucius Augurinus (135) et de son fils Ti. Minucius C.f. Augurinus (134) : la Columna Minucia — l'une des premières représentations d'un monument historique romain sur une monnaie. La colonne fut érigée en 439 av. J.-C. en l'honneur de L. Minucius Augurinus, préfet de l'Annone, pour avoir maintenu le prix du blé pendant une famine. Les deux personnages flanquant la colonne sont L. Minucius (pied sur le modius) et M. Minucius Faesus (tenant le lituus), premier augure plébéien.
Le denier de L. Minucius (133) rompt avec la tradition familiale : il adopte le type classique de Jupiter en quadrige. Celui de Q. Minucius Thermus (103 av. J.-C.) est le plus original : au droit, la tête de Mars casqué à gauche ; au revers, un soldat romain combattant un ennemi et protégeant un combattant à terre — scène narrative de combat unique dans le monnayage républicain. Q. Thermus fut le gouverneur sous qui César servit en Asie (80 av. J.-C.) et y reçut la corona civica.
Ce magistrat fit émettre un denier (947MI), un semis (948MI), un triens (949MI), un quadrans (950MI) et une once (951MI). La légende est « C. A-VG » (Caius Augurinus). Le denier porte un revers exceptionnel : la Columna Minucia — colonne ionique surmontée d'une statue, ornée d'épis, flanquée de deux personnages ancestraux (L. Minucius Augurinus préfet de l'Annone, et M. Minucius Faesus premier augure plébéien). C'est l'un des premiers monuments historiques romains représentés sur une monnaie. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (952MI), un semis (953MI), un triens (954MI), un quadrans (955MI) et un sextans (956MI). La légende au revers est « TI·MINVCI C F – AVGVRINI // ROMA » (Tibère Minucius fils de Caius Augurinus / Rome). L'avers est anépigraphe avec la marque Ӿ (XVI) — réévaluation du denier à 16 asses. Fils du magistrat précédent (C. Minucius Augurinus), il reproduit le même type de la Columna Minucia au revers en hommage à leurs ancêtres communs. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (973MI), un semis (974MI), un triens (975MI) et un quadrans (976MI). La légende au revers est « ROMA // L. MINVCI ». L'avers est anépigraphe avec la marque XVI. Contrairement aux Augurini, ce Lucius Minucius (peut-être Basilus) utilise un type de revers classique : Jupiter dans un quadrige galopant à droite, tenant sceptre et foudre. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1059MI) et un quadrans (1060MI). La légende est « Q. MINV ». Le cognomen Rufus (« roux ») désigne vraisemblablement un ancêtre aux cheveux roux. La branche des Minucii Rufi est attestée de la fin du IIIe au milieu du Ier siècle ap. J.-C. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre un denier (1151MI). La légende est « Q. (THE)RM. ». Ce denier est le plus expressif de la gens : au droit, tête de Mars casqué à gauche ; au revers, un soldat romain armé d'une épée protège un combattant à terre et frappe un guerrier ennemi — scène narrative de combat unique dans le monnayage républicain. Le cognomen Thermus, emprunté au grec (thermos, chaud), pourrait faire référence à des bains ou sources chaudes. Q. Minucius Thermus fut préteur et gouverna l'Asie, où son aide de camp était le jeune Jules César (80 av. J.-C.) — César reçut la couronne civique lors du siège de Mytilène sous ses ordres. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
C. Minucius Augurinus — 135 av. J.-C.
Ti. Minucius — 134 av. J.-C. & L. Minucius — 133 av. J.-C.
Q. Minucius Rufus — 122 & Q. Minucius Thermus — 103 av. J.-C.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. II, p. 1092 — « Minucia Gens ». Consul 497 av. J.-C., confusion Minucius/Minicius/Municius, Via Minucia, Pons Minucius, Porticus Minucia.
- [2] Smith, vol. I, pp. 419–420 — « Augurinus, II. Minucii Augurini ».
- [3] Chase, G.D., The Origin of Roman Praenomina, p. 112 — Augurinus, le collège des augures et l'ouverture aux plébéiens (300 av. J.-C.).
- [4] Chase, p. 110 — Rufus, « roux », cognomen physique.
- [5] Chase, p. 114 — Thermus, emprunt au grec.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 242 (C. Minucius Augurinus), RRC 243 (Ti. Minucius), RRC 248 (L. Minucius), RRC 277 (Q. Minucius Rufus), RRC 319/1 (Q. Minucius Thermus).
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Minucia.
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