Le Pétase : Histoire et Signification du Chapeau Antique de l’Homme Libre
Le monde antique, riche en symboles et en traditions vestimentaires, a vu émerger des pièces d’habillement dont l’influence a traversé les siècles. Parmi elles, le pétase (en grec ancien : $\pi\acute{\epsilon}\tau\alpha\sigma o\varsigma$, petasos), bien plus qu’un simple chapeau, était un marqueur social et un accessoire pratique emblématique de la Grèce antique, souvent associé au dieu Hermès.
👒 Un Chapeau à Bords Larges et Pratique
Originaire de Thessalie et souvent fabriqué en feutre, en cuir ou même en paille, le pétase se distingue par sa forme caractéristique :
Couronne Basse : La partie supérieure qui couvre la tête est généralement peu profonde.
Bords Larges et Plats : C’est sa caractéristique principale. Ces bords proéminents offraient une protection efficace contre le soleil ardent ou, dans une moindre mesure, la pluie.
Le pétase était conçu pour être porté aussi bien que pour être transporté. Il était souvent équipé d’une mentonnière ou de lanières qui permettaient de le maintenir sur la tête, notamment par mauvais temps ou à cheval. Lorsque le porteur n’en avait plus besoin, il pouvait simplement le laisser pendre dans son dos, la mentonnière faisant alors office de jugulaire.
🧭 Symbole du Voyageur et de l’Homme Libre
L’utilité pratique du pétase en fit rapidement le couvre-chef de prédilection des voyageurs, des agriculteurs, des chasseurs et des hommes libres qui passaient beaucoup de temps à l’extérieur.
Le Manteau et le Chapeau : Il était fréquemment porté avec la chlamyde ($\chi\lambda\alpha\mu\acute{y}\varsigma$), le court manteau de laine typique des soldats et des voyageurs grecs. L’ensemble chlamyde et pétase est ainsi devenu l’archétype de l’équipement de route antique.
Distinction Sociale : En Grèce, le fait de se couvrir la tête n’était pas la norme pour les citoyens en ville, où la nudité de la tête symbolisait souvent l’appartenance civique. Le pétase, de ce fait, marquait une personne en déplacement, ou qui, de par ses activités, devait se protéger des éléments.
🕊️ Le Pétase ailé d’Hermès
C’est sans doute par son association avec une divinité majeure que le pétase a atteint sa plus grande postérité. Le dieu Hermès (Mercure chez les Romains), messager des dieux, protecteur des voyageurs, des bergers et des commerçants, est presque toujours représenté portant le pétase ailé (parfois appelé pétasos alatus ou kerykeion lorsqu’il est associé au caducée).
Ces petites ailes symbolisent la rapidité et son rôle de messager aérien. Cette iconographie a figé le pétase dans l’imaginaire collectif comme l’emblème du mouvement et de la communication.
🇮🇹 De la Grèce à Rome
Si le pétase est profondément grec, il a également trouvé sa place dans le monde romain, notamment sous le nom de petasus. Les Romains l’adoptèrent pour les mêmes raisons pratiques, bien que d’autres types de chapeaux aient été plus courants. Néanmoins, il resta un accessoire reconnaissable, perpétuant son héritage de couvre-chef fonctionnel et élégant à travers le bassin méditerranéen.
Aujourd’hui, le pétase demeure un motif récurrent dans l’art classique, rappelant une époque où même un simple chapeau pouvait raconter l’histoire d’un voyageur sous le ciel de la Grèce antique.