Petillia
Gens plébéienne · Petillius Capitolinus — Jupiter Optimus Maximus & le temple du Capitole · 43 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Petillia ou Petilia était une famille plébéienne de la Rome antique. Ses membres apparaissent pour la première fois dans l'histoire au début du IIe siècle av. J.-C., et le premier à obtenir le consulat fut Quintus Petillius Spurinus en 176 av. J.-C. — mort à la tête de son armée contre les Ligures Statiellates (Tite-Live).
Le nomen Petillius, également orthographié Petilius, Petelius et Petellius, est presque certainement dérivé du cognomen Petilus, signifiant « mince », et appartient à une classe de gentilicia formée avec les suffixes typiquement diminutifs -illius et -ellius. Le nom est régulièrement confondu avec celui des Poetelii, famille plébéienne plus ancienne attestée des Décemvirs jusqu'aux guerres samnites, mais elles semblent distinctes.
Le seul magistrat monétaire connu est Petillius Capitolinus (43 av. J.-C., RRC 487), dont les quatre deniers jouent tous sur le cognomen Capitolinus — évocation directe du temple de Jupiter Optimus Maximus sur le Capitole. Ces deniers furent frappés entre septembre et décembre 43 av. J.-C., au moment de la constitution du Second Triumvirat.
« Le temple capitolin de Jupiter Optimus Maximus est une allusion au cognomen du monétaire — Petillius Capitolinus tire son surnom du Capitole, sommet de la religion civique romaine et demeure du dieu suprême. »
— D'après la meta-description de la fiche LesDioscures · Crawford, RRC 487 · Smith, Dictionary, vol. III, p. 212
Les quatre deniers de Petillius Capitolinus sont frappés entre septembre et décembre 43 av. J.-C. — les mois précédant la constitution officielle du Second Triumvirat (27 novembre 43). C'est une période de grande instabilité : les triumvirs Octave, Marc Antoine et Lépide viennent de se liguer et s'apprêtent à lancer les proscriptions qui vont décimer la nobilitas romaine.
Dans ce contexte, Petillius Capitolinus choisit un programme iconographique remarquablement cohérent : le cognomen Capitolinus renvoie au Capitole, colline sacrée de Rome, siège du temple de Jupiter Optimus Maximus — dieu suprême, garant de l'État et de ses institutions. Afficher Jupiter et son temple sur des monnaies en pleine crise politique est un geste de revendication de légitimité divine et civique. Le temple de Jupiter Capitolin fut inauguré en 509 av. J.-C., l'année même de la fondation de la République — lien symbolique fort au moment où celle-ci agonise.
Ce magistrat fit émettre quatre deniers (1558PE), (1559PE), (1560PE) et (1561PE). La légende est « PETILLIVS CAPITOLINVS ». Tous les deniers portent un aigle sur foudre à l'avers — symbole de Jupiter — et des types capitolins variés au revers : temple de Jupiter Capitolin, aigle sur foudre avec couronne de chêne, et d'autres symboles de la maîtrise divine du Capitole. Le cognomen Capitolinus tire son nom du Capitole, siège du temple de Jupiter Optimus Maximus. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
- Tite-Live, Ab Urbe Condita, XLI, 18 — mort de Q. Petillius Spurinus (consul 176 av. J.-C.) contre les Ligures Statiellates.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. III, p. 212 — « Petillia or Petilia Gens ». Q. Petillius Spurinus consul 176 av. J.-C. Confusion avec la gens Poetelia.
- [2] Chase, G.D., The Origin of Roman Praenomina, p. 124 — Petillius dérivé du cognomen Petilus (« mince »), suffixes -illius / -ellius.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974, RRC 487 — Petillius Capitolinus, 43 av. J.-C. Septembre–décembre. Temple de Jupiter Capitolin / aigle.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notice Petillia. Cognomen Capitolinus et temple du Capitole.
- LesDioscures — 1558PE · Denier · Petillius Capitolinus · RRC 487/1
- LesDioscures — 1559PE · Denier · Petillius Capitolinus · RRC 487/2a
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine.
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