Philippe V de Macédoine

Première Guerre Macédonienne (216–205 av. J.-C.)

La deuxième guerre punique (218–201) offre à Philippe une opportunité stratégique. Fasciné par les succès d’Hannibal contre Rome, il conclut une alliance avec Carthage en 215, espérant profiter de l’affaiblissement romain pour étendre son influence en Illyrie et dans l’Adriatique. Cette décision audacieuse marque le début de son conflit avec Rome. Cependant, la première guerre macédonienne reste indécise :

• Philippe capture des territoires illyriens, mais sa flotte, inférieure, limite ses ambitions maritimes.
• Rome, bien que concentrée sur Hannibal, forme une coalition avec la Ligue étolienne, Pergame et Rhodes pour contrer Philippe.
• Les campagnes, marquées par des escarmouches, ne donnent lieu à aucune bataille décisive. En 205, la paix de Phoinikè met fin au conflit. Philippe conserve ses gains illyriens, un succès relatif, mais Rome prend note de son ambition.

Ambitions Méditerranéennes et Deuxième Guerre Macédonienne (200–197 av. J.-C.)

Après 205, Philippe cherche à dominer l’Égée et l’Asie Mineure. Il s’engage dans la première guerre crétoise (205–201), attaquant Rhodes et Pergame, deux puissances commerciales. Ses campagnes, notamment le sac de villes grecques, lui aliènent de nombreux alliés et ternissent son image. Polybe critique son « avidité » et sa brutalité, bien que ces actions reflètent les pratiques courantes de l’époque.

Ces provocations, combinées à ses intrigues en Grèce (notamment contre Athènes), incitent Rome à intervenir. La deuxième guerre macédonienne (200–197) est un tournant. Philippe affronte une coalition menée par le consul Titus Quinctius Flamininus. En 197, à Cynoscéphales, la phalange macédonienne, rigide sur un terrain accidenté, est écrasée par la légion romaine, plus mobile. La défaite est cuisante :

• Philippe perd ses possessions grecques (Thessalie, Corinthie, etc.).
• Il doit payer 1 000 talents à Rome et livrer des otages, dont son fils Démétrios.
• La Macédoine devient un État vassal de facto.

Réformes et Dernières Années (197–179 av. J.-C.)

Humilié, Philippe adopte une politique pragmatique pour restaurer la puissance macédonienne :

• Réformes internes : Il intensifie l’exploitation des mines d’or et d’argent, renforce l’administration et déplace des populations thraces pour repeupler les régions dévastées.
• Alliance avec Rome : Lors de la guerre contre Antiochos III (192–188), Philippe soutient Rome, regagnant des territoires en Thessalie et en Thrace. Cependant, ses manœuvres pour récupérer des cités grecques irritent le Sénat.
• Drame familial : Soupçonneux et influencé par son entourage, Philippe fait exécuter son fils Démétrios en 180, accusé de comploter avec Rome. Cette décision, motivée par la rivalité avec son autre fils Persée, le hante jusqu’à sa mort.

Philippe meurt en 179 à Amphipolis, épuisé par les campagnes et les tensions internes. Persée, son successeur, héritera d’un royaume plus fort mais incapable de résister à Rome.

Personnalité et Héritage

Les sources antiques, notamment Polybe (pro-achéen) et Tite-Live (pro-romain), dépeignent Philippe comme un roi talentueux mais impulsif, parfois cruel. Ses contemporains admirent son charisme et son énergie, mais critiquent ses décisions hâtives, comme l’alliance avec Carthage ou l’exécution de Démétrios. Polybe note qu’il aurait pu rivaliser avec Alexandre s’il avait mieux contrôlé ses ambitions.

Philippe V incarne la dernière grande tentative macédonienne de préserver l’hégémonie hellénistique face à Rome. Sa défaite à Cynoscéphales symbolise la supériorité militaire romaine et le déclin des royaumes hellénistiques. Son règne, mêlant succès tactiques et erreurs stratégiques, reste une étude fascinante des dynamiques de pouvoir dans l’Antiquité.