Procilia
Gens plébéienne · Origines de Lanuvium · Junon Sospita · Serpent sacré · Jupiter en quadrige — 80 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Procilia était une famille plébéienne peu connue de la Rome antique. Elle ne compte qu'un seul magistrat monétaire et deux émissions. Les monnaies permettent de conjecturer que les Procilii se prétendaient originaires de Lanuvium — ville du Latium où était célébrée la religion particulière de Junon Sospita (Iuno Sospita), dont le culte était inextricablement lié à un serpent sacré nourri par les jeunes filles de la cité. Le buste caractéristique de Junon Sospita — casque de peau de chèvre à cornes et bouclier rond — revient sur les deux émissions de L. Procilius, et aucune autre explication ne s'impose.
Un seul personnage connu porte ce nom : L. Procilius, dont la légende monétaire indique L. PROCILI F (Lucius Procilii Filius — Lucius Procilius fils de Lucius). Il est peut-être le même que l'historien romain Procilius cité par Varron et Pline l'Ancien, que Cicéron mentionne en le comparant défavorablement à Dicéarque, tandis qu'Atticus lui accordait sa préférence. Un Procilius fut tribun du peuple en 56 av. J.-C., accusé par Clodius et condamné à mort en 54 av. J.-C. — peut-être le même monétaire, bien que l'identification reste incertaine (Babelon).
« Le type de Junon Sospita ou Junon Lanuvienne s'explique parfaitement si l'on admet que la gens Procilia était originaire de Lanuvium, où cette divinité était particulièrement adorée. La représentation du revers pourrait correspondre à une statue de la déesse, décrite par Cicéron. »
— Ernest Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · RRC 379/1–2
Le monnayage Procilia est entièrement consacré à Junon Sospita (Iuno Sospita Mater Regina) — divinité protectrice de Lanuvium dont le culte était l'un des plus anciens du Latium. Junon Sospita (« qui protège ») était représentée coiffée d'une peau de chèvre à cornes, avec lance, bouclier et serpent. Dans son sanctuaire de Lanuvium, un serpent sacré vivait dans une grotte : les jeunes filles vierges de la cité venaient lui apporter des galettes d'orge à la main nue ; s'il les acceptait, la virginité des offrantes était confirmée et la récolte abondante (Properce, Élégies, IV, 8). Cicéron (de Natura Deorum, I, 29) décrit la statue de Junon Sospita telle qu'elle est représentée sur ces deniers.
Les deux deniers de L. Procilius (80 av. J.-C.) partagent le même revers — Jupiter en quadrige tenant un foudre et brandissant un serpent — et diffèrent par leur avers : le premier (1311PR) porte la tête de Junon Sospita casquée avec le serpent en arrière-plan ; le second (1312PR) est un denier serratus avec le buste de la déesse. Les deux sont frappés en 80 av. J.-C., année où Sylla abdiqua sa dictature.
Ce magistrat fit émettre un denier (1311PR) et un denier serratus (1312PR). La légende est L. PROCILI F (Lucius Procilii Filius). Les deux deniers partagent le même revers : Jupiter en quadrige tenant un foudre et brandissant un serpent — allusion au serpent sacré de Junon Sospita. L'avers du denier ordinaire (1311PR) porte la tête de Junon Sospita coiffée du casque de peau de chèvre à cornes, avec un serpent dressé derrière sa nuque. L'avers du denier serratus (1312PR) porte le buste drapé de la même déesse. Ces monnaies furent frappées en 80 av. J.-C., l'année de l'abdication de Sylla. Babelon : le revers avec Jupiter et le serpent « pourrait correspondre à une statue de la déesse, décrite par Cicéron (de Nat. Deor., I, 29) ». Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
- Cicéron, De Natura Deorum, I, 29 — description de la statue de Junon Sospita telle qu'on la représentait à Rome : casquée, armée d'une lance, d'un bouclier, avec un serpent à ses pieds. Cité par Babelon à propos des deux deniers.
- Properce, Élégies, IV, 8 — le serpent sacré du sanctuaire de Junon Sospita à Lanuvium et l'épreuve des jeunes filles.
- Varron, De Lingua Latina ; Pline l'Ancien — citations de l'historien Procilius.
- Cicéron, Lettres à Atticus, XIII, 8 — préférence d'Atticus pour Procilius comme historien.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, 1974 — RRC 379/1 (1311PR), RRC 379/2 (1312PR). 80 av. J.-C. Junon Sospita / Jupiter + serpent.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Procilia. Origines de Lanuvium ; Junon Sospita / Cicéron Nat. Deor. ; statue de la déesse ; identification de L. Procilius avec l'historien et le tribun condamné en 54 av. J.-C.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — « Procilia Gens ». Famille peu connue ; un seul monétaire.
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