Rubria
Gens plébéienne · Triade capitoline · Tensa & chars triomphaux · Loi Rubria-Acilia · Esculape d'Épidaure · Neptune — 87 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Rubria était une famille plébéienne de la Rome antique. Le nomen Rubrius dérive du latin ruber (rouge, roux) — il appartient à la classe des gentilicia d'origine latine, sans origine géographique précisément identifiée. La gens est peu représentée dans les sources avant l'époque impériale : Rubrius Gallus fut le premier Rubrius à obtenir le consulat, sous Néron. Babelon cite aussi dans la gens un Rubrius Ruga — l'un des meurtriers de César. Son seul magistrat monétaire républicain connu, L. Rubrius Dossenus, frappe un ensemble iconographique d'une cohérence et d'une richesse exceptionnelles en 87 av. J.-C. — sept émissions coordonnées autour de deux programmes : la triade capitoline et le culte d'Esculape.
Le cognomen Dossenus n'est connu dans la gens que par les monnaies. Il désigne peut-être un ancêtre bossu (dossum = dos en latin archaïque), ou se réfère à Dossennus, le personnage du théâtre populaire de l'Atellane, vieux philosophe rusé et boiteux — hypothèse que Babelon juge peu convaincante. Le programme iconographique des sept émissions est l'un des plus cohérents et savamment pensés de toute la numismatique républicaine.
« Les types du denier de L. Rubrius Dossenus sont fort intéressants : on y voit, au droit, les trois grandes divinités du Capitole — Jupiter, Junon et Pallas — et au revers, les chars honorifiques de ces trois divinités surmontés d'une Victoire. Ce char triomphal, ou tensa, rappelle les jeux du cirque. Cavedoni croit que ce type a été choisi parce que la lex Rubria-Acilia, mentionnée dans une inscription, fait allusion à cette grande solennité. »
— Ernest Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine · RRC 348 · Cavedoni cité
Les sept émissions de L. Rubrius Dossenus (87 av. J.-C.) s'articulent autour de deux programmes iconographiques distincts mais complémentaires. Le premier — les trois deniers (1250–1252RU) et peut-être le quinaire (1253RU) — célèbre la triade capitoline : Jupiter lauré / tensa (char honorifique) de Jupiter surmontée d'une Victoire ; Junon / tensa de Junon ; Minerve (DOS) / tensa de Minerve. Ces tensae sont les chars sur lesquels les statues des dieux étaient transportées en procession lors des jeux du cirque (ludi circenses). Cavedoni les relie à la lex Rubria-Acilia — loi familiale évoquée dans une inscription — qui concernait peut-être ces solennités.
Le second programme — quinaire (1253RU), as (1254RU), as (1255RU), quadrans (1256RU) — célèbre Esculape : Neptune / Victoire + autel entouré d'un serpent (autel d'Esculape dans l'île du Tibre) ; temple d'Esculape + proue de navire (allusion au voyage à Épidaure). Babelon : la tête de Neptune et la proue de navire rappellent le voyage maritime d'un ancêtre du monétaire à Épidaure pour ramener le dieu de la médecine sous forme de serpent à Rome (293 av. J.-C., pour faire cesser la grande peste). Ces émissions furent frappées en 87 av. J.-C., l'année du consulat de Cinna et de la mort de Marius.
Ce magistrat fit émettre sept émissions coordonnées — trois deniers (1250RU, 1251RU, 1252RU), un quinaire (1253RU), deux as (1254RU, 1255RU) et un quadrans (1256RU). La légende est L. RVBRI (revers) et DOS (avers des deniers de Junon et Minerve). Les deniers célèbrent la triade capitoline avec les tensae — chars honorifiques des jeux — liés à la lex Rubria-Acilia (Cavedoni). Le quinaire et les bronzes célèbrent Esculape et le voyage maritime de l'ancêtre à Épidaure. Cliquez sur les émissions pour afficher le détail.
Programme I · Triade capitoline & Tensae — 3 deniers
Programme II · Esculape, Neptune & voyage à Épidaure — 1 quinaire + 2 as + 1 quadrans
- Tite-Live, Ab Urbe Condita, X, 47 — introduction du culte d'Esculape à Rome (293 av. J.-C.) lors de la grande peste : envoi d'une ambassade à Épidaure, retour du dieu sous forme de serpent.
- Ovide, Métamorphoses, XV, 622–745 — récit poétique du voyage à Épidaure et de l'arrivée du serpent d'Esculape à Rome.
- Valère Maxime, I, 8, 2 — le serpent d'Esculape quittant le vaisseau dans l'île du Tibre.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, 1974 — RRC 348/1–7 (1250–1256RU). 87 av. J.-C. Triade capitoline + Esculape/Épidaure.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Rubria. Triade capitoline/tensae/lex Rubria-Acilia/Cavedoni ; Neptune/Esculape/voyage à Épidaure/ancêtre du monétaire ; cognomen Dossenus/théâtre de l'Atellane.
- Cavedoni — identification du type tensa avec la lex Rubria-Acilia et les jeux du cirque. Cité par Babelon.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — « Rubria Gens ». Premier consul Rubrius Gallus (époque de Néron). Cognomina Dossenus/Ruga/Varro.
- 1250RU · Denier · Jupiter / Tensa de Jupiter · RRC 348/1
- 1251RU · Denier · Junon / Tensa de Junon · RRC 348/2
- 1252RU · Denier · Minerve DOS / Tensa · RRC 348/3
- 1253RU · Quinaire · Neptune / Victoire + Autel Esculape · RRC 348/4
- 1254RU · As · Janus / Temple Esculape + Proue · RRC 348/5
- 1255RU · As · RRC 348/6
- 1256RU · Quadrans · RRC 348/7
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