Sergia
Gens patricienne ancienne · M. Sergius Silus · La main de fer · Dextra ferrea · 2e guerre punique · EX·S·C · Cavalier tenant tête coupée · Catilina — ~116 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
La gens Sergia était l'une des plus anciennes familles patriciennes de Rome — son premier consul, L. Sergius Fidenas, est attesté dès 437 av. J.-C. La gens donna plusieurs tribuns militaires à consulaire puissance, mais déclina rapidement après le IVe siècle av. J.-C. Elle est connue numismatiquement par un seul magistrat monétaire : M. Sergius Silus, qui frappe vers ~116 av. J.-C. un denier célébrant l'exploit extraordinaire de son ancêtre homonyme — un général de la 2e guerre punique (fin du IIIe siècle av. J.-C.) qui, ayant perdu sa main droite au combat, se fit fabriquer une prothèse de fer (dextra ferrea) pour continuer à se battre.
La gens Sergia est aussi connue par son membre le plus célèbre et le plus infâme : Lucius Sergius Catilina (108–62 av. J.-C.) — patricien ruiné, préteur en 68 av. J.-C., gouverneur d'Afrique, candidat malheureux au consulat, chef de la conjuration de 63 av. J.-C. contre la République, dénoncée par Cicéron dans ses quatre Catilinaires, mort à la bataille de Pistoria (62 av. J.-C.) en combattant contre les légions de Rome.
« Le revers de ce denier représente un cavalier casqué et cuirassé, galopant à droite, tenant une épée de sa main gauche, une tête coupée de Barbare dans cette même main, et portant sur son bras droit — le bras de la prothèse de fer — un bouclier. C'est l'illustration directe de l'exploit de l'ancêtre M. Sergius Silus, qui perdit sa main droite à la guerre et se fit fabriquer une main de fer pour continuer à combattre. »
— LesDioscures.com · Fiche 1083SE · RRC 286/1 · d'après Pline l'Ancien, Historia Naturalis, VII, 104–106
M. Sergius Silus monétaire (~116 av. J.-C.) frappe un denier entièrement consacré à l'exploit de son ancêtre homonyme — officier de la 2e guerre punique. Pline l'Ancien (Historia Naturalis, VII, 104–106) rapporte en détail la carrière de cet ancêtre : il perdit sa main droite au combat, mais refusa de quitter l'armée. Il se fit fabriquer une prothèse de fer (dextra ferrea) qu'il attacha à son bras droit amputé, et continua à combattre, utilisant sa main gauche pour manier l'épée. Pline énumère ses blessures comme un catalogue glorieux : vingt-trois blessures reçues en deux campagnes, deux fois fait prisonnier par Hannibal, deux fois évadé. Le monétaire est dit avoir frappé ce denier en tant que questeur, par décret spécial du Sénat (Ex Senatus Consulto) — d'où la marque EX·S·C à l'avers. Le revers illustre la scène : un cavalier portant la prothèse comme un bouclier au bras droit, tenant l'épée et une tête coupée de sa main gauche.
Ce magistrat — frappant en qualité de questeur par décret spécial du Sénat (Ex Senatus Consulto) — fit émettre un denier (1083SE). L'avers porte la tête casquée de Roma à droite avec la marque EX·S·C devant et le monogramme Q (questeur). Le revers représente un cavalier casqué galopant à droite, tenant une épée de sa main gauche et une tête coupée de Barbare, tandis que son bras droit — la prothèse de fer — porte un bouclier. Légende M·SERGI·SILVS. La fiche comporte une seule variante mais la durée de lecture de 27 minutes indique un contenu historique très développé. Cliquez pour le détail.
- Pline l'Ancien, Historia Naturalis, VII, 104–106 — récit détaillé de la carrière de M. Sergius Silus l'aïeul : perte de la main droite, prothèse de fer (dextra ferrea), vingt-trois blessures, deux captures par Hannibal, deux évasions. Source principale pour l'iconographie du denier.
- Cicéron, In Catilinam I–IV (63 av. J.-C.) — les quatre Catilinaires contre L. Sergius Catilina, membre de la même gens.
- Salluste, Bellum Catilinae — biographie de Catilina et récit de la conjuration. Mort de Catilina à la bataille de Pistoria (62 av. J.-C.).
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, 1974 — RRC 286/1 (1083SE). ~116 av. J.-C. EX·S·C. M. Sergius Silus questeur. Cavalier/main de fer.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — notices Sergia. Ancienneté de la gens ; M. Sergius Silus l'aïeul / Pline / dextra ferrea / 2e guerre punique ; le monétaire frappant en qualité de questeur ; EX·S·C.
- Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology — « Sergia Gens ». L. Sergius Fidenas consul 437 av. J.-C. Déclin après le IVe siècle. M. Sergius Silus et sa prothèse de fer. L. Sergius Catilina.
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