1613VI – Aureus Vibia – Caius Vibius Varus

1613VI – Aureus Vibia – Caius Vibius Varus Avers : Anepigraphe Buste de Roma à gauche, portant un casque avec une plume de chaque coté, tenant de la main droite une lance et un bouclier de la gauche. Revers : C VIBIVS / VARVS (Caius Vibius Varus) Némésis ailée debout à droite, lève le pli de sa robe de la main droite. British Museum 8.02g INDICE DE RARETE : 10+ 1 10+ ATELIER : Rome Datation : 42 avant J.C. Matière : Or Gens : Vibia Références : RRC 494/35 – B.25 (Vibia) – Syd.1136 Cet aureus, frappé en 42 av. J.-C. par C. Vibius Varus, est une monnaie dont l’iconographie est profondément liée aux tensions politiques et militaires qui ont suivi l’assassinat de Jules César. Voici une analyse détaillée de son symbolisme et de son contexte : 1. Contexte Historique : L’Année des Vengeurs (42 av. J.-C.) L’année 42 av. J.-C. est un tournant majeur de la République romaine. C’est l’année de la bataille de Philippes, où les forces du Second Triumvirat (Octave, Marc Antoine et Lépide) affrontent les « Libérateurs » (Brutus et Cassius), les assassins de César. Le rôle de C. Vibius Varus : En tant que l’un des quattuorviri monetales (collège de quatre magistrats chargés de la frappe des monnaies), Varus doit financer l’effort de guerre massif. La frappe d’or (aurei) est alors essentielle pour payer les légions. La légitimation du pouvoir : Le Triumvirat doit prouver que sa cause est juste. La monnaie devient alors le principal outil de propagande pour mobiliser l’opinion publique et l’armée. 2. Symbolisme de l’Avers : Rome en Armes L’avers représente le buste de Rome (ou parfois interprétée comme Minerve/Athéna) portant un casque à aigrettes, une lance et un bouclier. La République en danger : Contrairement aux portraits de divinités apaisées, cette représentation de Rome est guerrière. Elle souligne que l’État est en état d’alerte et prêt au combat. L’appel au patriotisme : En utilisant l’image de Rome elle-même sur l’or, Varus rappelle aux soldats et aux citoyens que leur loyauté doit aller à la patrie (représentée ici par le camp des Triumvirs, qui se disent les héritiers légitimes de l’État). 3. Symbolisme du Revers : Némésis et la Vengeance Le revers montre Némésis (souvent identifiée comme la Pax-Nemesis), ailée, soulevant un pan de son vêtement. La Vengeance Divine : Némésis est la déesse de la rétribution et de la justice divine. Son apparition sur cette monnaie est un message direct adressé à Brutus et Cassius : l’assassinat de César était un crime contre l’ordre divin et humain, et le châtiment est imminent. Le lien avec la Paix : La figure combine parfois des attributs de la Paix. Le message est subtil : la paix ne pourra être rétablie qu’une fois la justice (la vengeance) accomplie par l’écrasement des conjurés. Le geste de la déesse : Le geste de soulever le pli de la robe au niveau du cou (sinum) est un geste traditionnel pour conjurer le « mauvais œil » ou l’orgueil (hubris). Ici, il symbolise la chute de l’orgueil de ceux qui ont cru pouvoir briser la République. 4. Importance Numismatique Cette monnaie est une transition vers le monnayage impérial. Bien que le portrait de l’empereur ne soit pas encore systématique (Octave l’utilisera sur d’autres séries), le choix des symboles montre que la monnaie n’est plus seulement un moyen d’échange, mais un manifeste politique. Le monétaire Caius Vibius Varus est une figure dont la carrière est principalement documentée par ses émissions monétaires. Il exerça ses fonctions à une époque de transition violente pour la République romaine. Voici ce que l’on sait de ce magistrat et de son rôle : 1. Identité et Famille Gens Vibia : Caius Vibius Varus appartient à la gens Vibia, une famille plébéienne qui n’apparaît de manière significative à Rome qu’au dernier siècle de la République. Les Cognomina : Les branches les plus connues de cette famille portent les noms de Pansa (notamment le consul de 43 av. J.-C.) et Varus. Le nom Varus signifie littéralement « aux jambes cagneuses ». Postérité : On pense qu’il est l’arrière-grand-père du sénateur Gaius Vibius Varus, actif sous l’Empire, montrant que sa lignée a su naviguer avec succès à travers les guerres civiles. 2. Sa Fonction : Le Collège des Quatuorvirs Caius Vibius Varus fait partie du collège des Quattuorviri Monetales (les quatre magistrats responsables de la frappe) de l’année 42 av. J.-C. Ses collègues étaient : Lucius Livineius Regulus Lucius Mussidius Longus Publius Clodius Turrinus Contrairement à ses collègues, il n’ajoute aucune qualification (comme IIIvir AAAFF) à son nom sur ses monnaies. Il frappe sous l’autorité du Sénat, mais ses émissions sont clairement destinées à soutenir les Triumvirs (Marc Antoine, Octave et Lépide) dans leur lutte contre les assassins de César. 3. Thématiques de son Monnayage Le monnayage de Varus se divise en deux grandes catégories de propagande : La Légitimité Triumvirale : Il émet des pièces aux portraits de Marc Antoine (comme votre RRC 494/32), d’Octave et de Lépide. Ces pièces servent à payer les armées et à familiariser le public avec les visages des nouveaux maîtres de Rome. Les Traditions Familiales et Religieuses : Sur d’autres types (comme le denier RRC 494/36), il privilégie des figures comme Bacchus (Liber Pater), souvent associé à la gens Vibia. On y voit souvent une panthère, un masque de Silène et un thyrse, symbolisant la fertilité et les fêtes des Liberalia. En résumé Caius Vibius Varus était un magistrat stratégique dont la mission était de financer l’effort de guerre des héritiers de César. Son travail illustre parfaitement la transformation de la monnaie romaine : d’un outil de célébration républicaine vers un instrument de culte de la personnalité au profit des chefs militaires. Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Curiosité : Aureus de Claude émis en 44 AC reprenant Nemesis à son revers. La réutilisation de cet iconographie par Claude était sûrement due à son antiquarisme personnel. British Museum 7.78g Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon C. Vibius Varus. Monétaire en 711-712 (43-42 av. J.-C.) Ce magistrat composa un collège monétaire avec L. Livineius Regulus, L. Mussidius Longus et P. Clodius Turrinus. Ses trois collègues prennent le titre de quatuorvir auro