1460AL – Denier César – Aulus Allienus

1460AL – Denier César – Aulus Allienus Avers : C·CAESAR – IMP·COS·ITER (Caius Cæsar Imperator Consul iterum, Caius César imperator consul pour la deuxième fois) Tête diadémée de Vénus à droite. Revers : A·ALLIENVS – PRO·COS (Aulus Allienus proconsul) Trinacrus, fils de Neptune, nu, debout, incliné à gauche, posant le pied sur une proue de vaisseau, le bras gauche enveloppé d’un manteau et tenant la triquette de la main droite. Bibliothèque nationale de France 3.57g INDICE DE RARETE : 9 1 10+ ATELIER : Sicile Datation : 47 avant J.C. Matière : Argent Gentes : Julia et Alliena Références : RRC 457/1 – B.14 (Julia) – Syd.1022 L’iconographie subtile de ce très rare denier de César ne peut être pleinement comprise qu’à la lumière de son contexte fascinant. À la fin de 47 av. J.-C., César faisait escale en Sicile afin de préparer ses forces à un assaut contre ses ennemis qui se rassemblaient en Afrique du Nord, dirigés par Quintus Caecilius Metellus Scipion, Caton le Jeune et leur allié le roi Juba de Numidie. César faisait généralement frapper ses pièces pendant la campagne électorale afin de garder ses armées toujours bien payées et fidèles. Le personnage au revers est Trinacrus, un fils de Neptune avec une association particulière avec la Sicile, son nom dérivant très probablement d’un autre nom pour l’île, Trinacria (« terre à trois coins »). Pour renforcer ce lien avec la terre à trois coins, Trinacrus détient également le Triskeles, un symbole composé de trois membres rayonnant à partir d’un point central et depuis longtemps un emblème de la Sicile, ne nous laissant aucun doute sur ce à quoi il est fait référence. Il a le pied sur la proue d’un navire, sûrement l’un de ceux de César échoué en prévision de l’invasion à venir – un geste de protection mais aussi comme s’il était sur le point de donner au navire une poussée dans la mer et sur son chemin. Ainsi, ce revers dépeint l’île de Sicile soutenant et lançant la flotte de César vers une victoire divinement soutenue, et révèle davantage l’histoire humaine de la fierté d’Allienus dans le soutien de sa province à César et son désir d’être reconnu pour ce soutien en tant que proconsul loyal, faisant de sa Sicile un élément central de l’histoire de César. Au droit, Jules César représente Vénus, ancêtre mythique de la gens Julia, par Iule fils d’Énée lui-même fils de Vénus et du troyen Anchise. Une attribution à Lilybée est envisagée par D. Sear (CRI). Faut-il rappeler qu’avant de préparer son invasion de l’Afrique, César passa par la Sicile et qu’il partit de Lilybée pour l’Afrique avant d’affronter les forces de pompéiennes de Scipion et de Caton. Le revers de ce denier rappelle qu’il fut fabriqué au nom de César par le gouverneur proconsulaire de Sicile, Aulus Allienus. Aulus Allienus est un personnage clé de l’entourage de Jules César, bien que sa biographie soit principalement documentée par ses fonctions administratives et, surtout, par le denier exceptionnel qu’il a fait frapper . Voici les informations essentielles sur ce magistrat, synthétisées d’après les sources historiques et numismatiques : 1. Sa Carrière Politique et Militaire Aulus Allienus appartenait à la gens Alliena, une famille plébéienne ancienne mais restée longtemps dans l’ombre. Sa carrière est intimement liée à l’ascension de César : Préteur en 49 av. J.-C. : Au début de la guerre civile entre César et Pompée, il occupe la fonction de préteur. Proconsul de Sicile (48-46 av. J.-C.) : César lui confie le gouvernement de la Sicile, un poste hautement stratégique. L’île sert alors de base arrière logistique et de point de rassemblement pour les troupes destinées à envahir l’Afrique du Nord (tenue par les Pompéiens). Soutien logistique crucial : Depuis la Sicile, Allienus organise l’envoi de renforts massifs et de fournitures à César, qui se trouvait alors en difficulté en Afrique avant la bataille de Thapsus. 2. Un Statut Monétaire Unique Le denier frappé par Allienus est remarquable pour plusieurs raisons : Délégation de pouvoir : Contrairement aux monnaies frappées à Rome par des « triumvirs monétaires » (jeunes magistrats en début de carrière), celle-ci porte le nom d’un Proconsul agissant sous l’autorité directe de l’Imperator. Signature explicite : La légende A·ALLIENVS PRO·COS au revers, associée à C·CAESAR IMP·COS·ITER à l’avers, montre qu’Allienus disposait d’une autorité déléguée rare pour émettre de la monnaie au nom de son chef. Propagande régionale : En utilisant la figure de Trinacrus et le triskèle (symboles de la Sicile), Allienus affirme le contrôle total de César sur l’île, point de départ de la future victoire. 3. Après la mort de César L’histoire d’Aulus Allienus se poursuit durant les troubles qui suivent l’assassinat du dictateur en 44 av. J.-C. : Il est envoyé en Égypte par Dolabella (un allié d’Antoine) en 43 av. J.-C. pour ramener quatre légions stationnées là-bas. Cependant, en route vers la Syrie, il est intercepté par Cassius (l’un des assassins de César). Se voyant en infériorité numérique, Allienus choisit de livrer ses légions à Cassius, changeant ainsi momentanément de camp dans les guerres civiles. Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie : Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon Un seul représentant de cette tribu plébéienne a frappé monnaie, c’est Aullls Alliciius, dont on a un denier. Ce  personnage fut légat de Q. Cicéron, en Asie, en 694 (60av.J.-C.) et préteur en 706 (49 av.J.- C.) ; l’année suivante nous le trouvons en Sicile dont il fut nommé pro- consul par Jules César. En l’an 711 (43 av. J.-C.), Dolabella l’envoya chercher les légions d’Egypte; mais à son retour, il fut surpris en Palestine par Cassius avec lequel il parlementa; puis, il finit joindre par se à lui. On a deux lettres de Cicéron qui lui sont adressées. Le denier qu ‘il a frappé, a été émis en Sicile pendant son proconsulat, en l ‘an 707 (47 av. J.-C.); il prend sur la pièce le titre de proconsul; on voit, au revers, le héros Trinacrus, fils de Neptune, qui a donné son nom à la