1339CO – Denier Cornelia – P. Cornelius Lentulus Spinther

Le magistrat monétaire qui a fait frapper ce denier est Publius Cornelius Lentulus Spinther.

C’était une figure politique et militaire très importante de la fin de la République romaine.

Voici un résumé de son parcours :

1. Rôle de Monétaire (74 av. J.-C.)

• Fonction : Au moment de la frappe du denier RRC 397/1, Lentulus Spinther était Questeur Urbain (quaestor urbanus).

• Légende Q . S . C : L’inscription Q . S . C (pour Quaestor Senatus Consulto – « Questeur par décret du Sénat ») sur l’avers de la pièce confirme son rôle de questeur lors de l’émission.

• Symbolisme : La monnaie est célèbre pour représenter le Génie du Peuple Romain (Genius Populi Romani) couronné par la Victoire, un symbole puissant de la souveraineté et de l’hégémonie du peuple romain, qui fait écho à une thématique familiale chez les Cornelii Lentuli.

2. Carrière Politique (Cursus Honorum)

Issu de la prestigieuse gens Cornelia, il a gravi les échelons du cursus honorum :

• Édile Curule (63 av. J.-C.) : Il a activement soutenu Cicéron et a participé à la répression de la conjuration de Catilina. Il s’est également distingué par la somptuosité des Jeux qu’il a organisés.

• Préteur (60 av. J.-C.) : Il a exercé cette haute magistrature judiciaire.

• Gouverneur (59 av. J.-C.) : Il a administré la province d’Hispanie Citérieure.

• Consul (57 av. J.-C.) : C’est le sommet de sa carrière. Durant son consulat, il a joué un rôle clé pour le rappel de Cicéron de son exil.

• Proconsul de Cilicie (56-53 av. J.-C.) : Il a gouverné cette province et y a remporté des succès militaires qui lui ont valu l’acclamation d’Imperator. Il a également frappé d’autres monnaies provinciales importantes (tétradrachmes cistophoriques) à cette époque.

• Triomphe : Il a célébré un triomphe en 51 av. J.-C.

3. La Guerre Civile et Fin

Malgré son alliance passée avec Jules César (qui l’avait aidé à plusieurs reprises), il a choisi de se ranger du côté de Pompée et du Sénat lorsque la guerre civile a éclaté en 49 av. J.-C.

• Capturé par César à Corfinium, il a d’abord été gracié.

• Il a rejoint par la suite Pompée en Grèce et a participé à la bataille de Pharsale (48 av. J.-C.).

• Après la défaite, il s’est enfui à Rhodes. Il a finalement été capturé par les partisans de César et exécuté vers 47 av. J.-C.

P. Cornelius Lentulus Spinther (consul de 57 av. J.-C.) est le père d’un autre P. Cornelius Lentulus Spinther (proquesteur en Asie) qui a frappé des deniers en Orient vers 43-42 av. J.-C. aux côtés de Brutus et Cassius.

📜 Message Historique de ce Denier 

Ce denier de la République romaine envoie un double message, à la fois légitimiste et ambitieux, typique de la période suivant la dictature de Sylla.

1. Le Pouvoir Vient du Peuple et du Sénat

Le message central se trouve au revers de la pièce :

• Le Genius Populi Romani : En montrant le Génie du Peuple Romain — l’esprit protecteur et l’incarnation de la souveraineté du peuple — assis sur le trône curule, Lentulus Spinther affirme que l’autorité légitime réside dans le Peuple Romain. C’est un rappel aux valeurs républicaines et une opposition symbolique à toute tentative de pouvoir personnel absolu.

• L’Approbation Sénatoriale (Q . S . C) : L’inscription Quaestor Senatus Consulto (Questeur par décret du Sénat) sur l’avers insiste sur la légalité et la régularité de l’émission. Elle rappelle que la frappe monétaire se fait sous l’autorité du Sénat, l’organe de gouvernement traditionnel, renforçant l’image d’un magistrat respectueux des institutions.

2. L’Hégémonie Romaine et l’Ambition Personnelle

Les détails visuels véhiculent également un message de puissance et d’aspiration :

• Le Globe : Le Génie a le pied posé sur un globe terrestre, symbolisant la domination universelle et l’hégémonie de Rome, un thème cher à l’aristocratie romaine à cette époque d’expansion.

• Hercule : La tête barbu d’Hercule sur l’avers est un héros associé à la force, au travail (les douze travaux) et souvent à la royauté. Sa présence peut être vue comme une référence au prestige de la gens Cornelia et à l’énergie que le magistrat met au service de l’État.

• La Victoire : La figure de la Victoire couronnant le Génie du Peuple Romain est une promesse constante de succès militaire et de prospérité pour l’État.

En résumé, ce denier est un acte de propagande politique et familiale qui affirme la légitimité institutionnelle du Sénat et du Peuple Romain tout en glorifiant la puissance de l’État sous la protection des dieux et des héros.