1348VE – Denier Serratus Vettia – Titus Vettius Sabinus

Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon

T. Vettius Sabinus. Vers 685 (69 av. J.-C.)

Cicéron parle d’un T. Vettius qui, préteur en 695 (59 av. J.-C.), fut désigné comme gouverneur de la province d’Afrique ; il présidait le procès de L. Flaccus où plaida Cicéron. On ne connaît pas d’autres détails sur la vie de ce personnage qui fit probablement frapper le denier décrit plus loin. Les types sont fort intéressants; d’un côté, est l’image de Tatius, roi des Sabins, type qui fut choisi par allusion au surnom du monétaire Sabinus, qui se prétendait, en même temps, d’origine sabine. De l’autre côté, on peut voir l’interrex Sp. Vettius sur un char, rendant la justice. On sait que c’est ce personnage, ancêtre plus ou moins légendaire de la Vettia gens, qui fit voter le peuple pour l’élection de Numa. Le char dans lequel il rend la justice, comme l’indique l’inscription judex, est la plus ancienne forme de la sella curulis, mot dont le sens étymologique rappelle bien l’idée de char. L’épi de blé fait allusion aux fonctions d’édile curule que remplissait le monétaire lorsqu’il fit frapper le denier : cette interprétation est confirmée par l’inscription senatus consulto qui se place constamment sur les monnaies des édiles. Le monétaire n’a-t-il pas voulu aussi rapprocher son titre d’aedilis curulis du nom de la sella curulis sur laquelle est debout son illustre ancêtre? Nous croyons cette interprétation préférable à celle de Cavedoni, adoptée par Mommsen, et d’après laquelle le personnage rendant la justice serait le roi Numa, l’épi de blé faisant allusion à la distribution des terres ordonnée par ce monarque.
Le monogramme TA (Tatius) se voit avec le même sens sur un denier de L. Titurius Sabinus et avec un sens différent sans doute sur un denier anonyme et sur celui de C. Postumius.