1401ME – Denier Memmia – Caius Memmius

Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon

C. Memmius.  C. f. Monétaire vers 694 (60 av. J.-C.)

Ce monétaire était fils du précédent Caius et de Fausta, fille de Sylla. Il fut tribun du peuple en 700 (54 av. J.-C.); plus tard, il fit poursuivre le consul A. Gabinius, pour malversation et abus de pouvoir dans sa province de Syrie ; il était parent par alliance, de T. Annius Milo, le fameux rival de Clodius, illustré par le plaidoyer de Cicéron. C. Memmius fut consul suffect en 720(34 av. J.-C.). Les deniers de C. Memmius offrent deux types aussi intéressants que difficiles à interpréter. On ignore pour quels motifs, le nom et la tête de Romulus, sous le nom de Quirinus, figurent sur le premier de ces deniers. Peut-être, pense Mommsen, les Memmii qui se rattachaient à Mnesthée, se prétendaient-ils aussi descendus de Quirinus. C’est sans doute à cette prétention que fait allusion l’apostrophe qu’adresse Catulle à Memmiuset à Piso : opprobria Romuli Remique, reprochant à ces deux plébéiens de s’attribuer une origine aussi illustre. Dans tous les cas, il n’est pas possible d’admettre, comme l’ont fait un certain nombre d’auteurs, que le mot Quirinus sur notre médaille, soit le cognomen du monétaire.. Cérès assise et tenant des épis, au revers de la même pièce, fait allusion à l’institution, à Rome, des fêtes de cette divinité, grâce à l’initiative de l’édile Memmius, comme l’explique la légende. Mais à quelle époque cette institution eut-elle lieu, c’est ce qu’il est impossible de dire avec précision. Un passage de Tite-Live, prouve que les Cerialia étaient déjà régulièrement célébrés à Rome en 552 (202 av. J.-C.), et que les édiles du peuple étaient chargés de l’organisation de ces jeux. Leur introduction à Rome est probablement peu antérieure à cette date. La tête de Cérès sur le second denier fait allusion aussi aux Cerialia; quant au revers, il donne la qualification d’imperalor au père du monétaire C. Memmius, celui même qui fut, nous l’avons vu, propréteur de Bithynie en 697 (57 av. J.-C.), et qui fut aussi monétaire. Le trophée a rapport à des succès militaires qu’il remporta dans son gouvernement, et dont l’histoire n’a pas conservé le souvenir.