1414VA – Denier Valeria – Marcus Valerius Messala
Avers : MESS(AL).F (Messalla Filius)
Buste casqué de Roma à droite avec une lance derrière la tête.
Revers : PA(TR)E.COS / S C (Patre Consule, Senatus Consulto)
Chaise curule, au dessous un diadème autour d’un sceptre.
INDICE DE RARETE : 9
ATELIER : Rome
Datation : 53 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Valeria
Références : RRC 435/1 – B.13 (Valeria) – Syd.934
Le monétaire responsable de l’émission de ce denier est identifié comme Marcus Valerius Messalla (souvent désigné sous le nom de M. Valerius Messalla Filius).
Voici les informations clés sur ce personnage et le contexte de sa charge :
1. Identité et Famille
Filiation : Il est le fils de Marcus Valerius Messalla Rufus, qui fut consul en 53 av. J.-C. (l’année même de l’émission). C’est pour cette raison que la monnaie porte la légende unique
PATRE COS(mon père étant consul).Gens Valeria : Il appartient à l’une des plus anciennes et prestigieuses familles patriciennes de Rome. Les Messallae tiraient leur nom de la prise de Messine par un ancêtre en 263 av. J.-C.
Identification historique : Bien qu’il y ait des débats entre historiens, il est très probablement le Marcus Valerius Messalla qui devint consul suffect en 32 av. J.-C.
2. Contexte de son mandat (53 av. J.-C.)
Être « monétaire » (triumvir monetalis) était l’une des premières étapes du cursus honorum pour un jeune aristocrate.
Une année de crise : L’année 53 av. J.-C. est marquée par une anarchie politique totale à Rome. Les élections consulaires sont bloquées par des violences de rue (notamment entre les bandes de Clodius et de Milon), et la défaite de Crassus à Carrhes jette un froid sur la République.
Propagande familiale : En frappant cette monnaie alors que son père est consul, le jeune Messalla utilise son droit de frappe pour glorifier l’imperium paternel. C’est un acte d’affirmation de la légitimité de sa branche familiale dans un moment d’instabilité.
3. Symbolique choisie par le monétaire
Le choix des motifs sur le denier reflète ses convictions et son rang :
La chaise curule : Elle représente le siège sur lequel les magistrats supérieurs (comme son père) rendaient la justice.
Le sceptre et le diadème : Placés sous la chaise, ils symbolisent la soumission des rois étrangers à l’autorité de Rome, ou plus spécifiquement, le refus de la royauté au profit de la magistrature républicaine légitime.
Pour aller plus loin
La lignée des Valerii Messallae est fascinante car elle a su traverser les guerres civiles pour rester influente sous Auguste. Son parent le plus célèbre, Messalla Corvinus, deviendra plus tard un grand protecteur des arts et l’ami du poète Tibulle.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
L. Vinicius. Monétaire vers 696 (58 av. J.-C.)
Ce personnage fut tribun du peuple en 703 (51 av. J.-C.) et, en cette qualité, il opposa son veto à un sénatus-consulte dirigé contre Jules César. Il devint consul suffectus en 721 (33 av. J.-C.); on ne connaît pas autrement sa carrière. Les deniers qu’il a fait frapper vers l’an 696 (58 av. J.-C.) portent des types qu’on voit fréquemment à cette époque et dans les années suivantes. Ils sont en l’honneur de la Concorde, qu’on n’invoque jamais tant que durant les guerres civiles; ici, elle se rapporte au triumvirat de Pompée,César et Crassus, conclu en 695 (59 av. J.-C.). Cavedoni, après Vaillant, a reconnu dans les couronnes suspendues à la palme que tient la Victoire les quatre couronnes qui figurent sur un denier, presque contemporain, de Faustus Sylla (Cornelia, 61). Ces couronnes font allusion, comme nous l’avons dit ailleurs, aux succès de Pompée : trois d’entre elles rappellent ses victoires dans les trois parties du monde, et la quatrième est la couronne de laurier en or avec laquelle Pompée fut admis à paraître dans les cérémonies officielles.
Lieux de découverte (6 exemplaires)