1419CL – Denier Claudia – Publius Cornelius Lentulus Marcellinus
Avers : MARCELLINVS (Marcellin)
Tête nue de Marcus Claudius Marcellinus à droite; derrière, un triskèle.
Revers : MARCELLVS / COS. QVINQ (Marcellus / Consul quintum, Marcellus consul pour la cinquième fois)
Marcus Claudius Marcellus , vêtu de la toge marchant à droite, tenant un trophée des deux mains, s’apprêtant à gravir les marches du temple tétrastyle de Jupiter Feretrius à fronton triangulaire.
INDICE DE RARETE : 8
ATELIER : Rome
Datation : 50 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Claudia
Références : RRC 439/1 – B.11 (Claudia) – Syd.1147
Le monétaire (magistrat responsable de la frappe) de ce denier est Publius Cornelius Lentulus Marcellinus, une figure fascinante de la fin de la République romaine.
Voici les points clés à retenir sur ce personnage :
1. Une double appartenance prestigieuse
Bien que portant le nom de la gens Cornelia (l’une des plus illustres de Rome, branche des Lentuli), son surnom « Marcellinus » trahit ses origines biologiques. Il est issu de la gens Claudia par son père, mais fut adopté par un membre de la famille des Cornelii Lentuli.
Cette pratique d’adoption était courante à Rome pour assurer la continuité des lignées politiques.
En frappant cette monnaie, il utilise son droit de monétaire pour célébrer non pas sa famille adoptive, mais son ancêtre direct, le célèbre Marcus Claudius Marcellus.
2. Carrière politique et militaire
P. Cornelius Lentulus Marcellinus a exercé la fonction de monétaire vers 50 av. J.-C., une période de tension extrême juste avant la guerre civile entre César et Pompée.
Partisan de César : Contrairement à une grande partie de sa famille adoptive (souvent proche de Pompée), il semble avoir pris le parti de Jules César.
Questeur en 48 av. J.-C. : Il sert comme questeur sous César durant la campagne contre Pompée. Il est notamment connu pour avoir commandé une section des fortifications à Dyrrachium. Lors d’une attaque surprise des troupes de Pompée, ses légions subirent de lourdes pertes, et il fut lui-même grièvement blessé ou mourut peu après, bien que les sources divergent sur sa fin exacte.
3. Son rôle de monétaire
En choisissant de représenter Marcellus et les spolia opima sur ce denier, Marcellinus ne fait pas qu’honorer un ancêtre. Il rappelle au peuple romain la légitimité de sa famille à exercer le commandement suprême (imperium) par les armes et la piété envers les dieux.
Analyse de l’expert
Cette émission est un chef-d’œuvre de propagande familiale. L’utilisation du triskèle (symbole de la Sicile) derrière la tête de l’ancêtre sert à lier indéniablement le monétaire à la prise de Syracuse, l’un des plus grands succès de l’histoire militaire romaine. Cela permettait au jeune magistrat de se forger une image de leader potentiel au sein d’une Rome en plein chaos.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
P. Cornelius P. f. Lentulus Marcellinus. Monétaire vers 709 (45 av. J.-C.)
M. Claudius Marcellus, lieutenant de Marius en Gaule, lors de l’invasion des Teutons en 652 (102 av. J.-C.) eut un fils qui fut adopté par un des Cornelii Lentuli, et qui épousa Cornelie de la famille des Scipions. Il prit alors le nom de P. Cornelius Lentulus Marcellinus. Ce personnage fut le père de Cn. Cornelius Lentulus Marcellinus, consul en 698 (56av. J.-C.), le grand-père de P. Cornelius Lentulus Marcellinus, questeur en 706 (48 av. J.-C.) et enfin l’arrière-grand-père de P. Cornelius Lentulus Marcellinus consul en 736 (18 av. J.-C.). C’est probablement ce dernier personnage qui a fait frapper la médaille qui suit; il a dû remplir les fonctions de magistrat monétaire vers 709 (45 av. J.-C.). On ne possède que fort peu de détails sur sa carrière ; dans tous les cas, il n’oubliait pas qu’il était issu de la gens Claudia, car il retraça sur son denier les exploits de M. Claudius Marcellus, le célèbre conquérant de Syracuse, qui fut cinq fois consul. Au droit du denier, on voit son portrait, avec la triquetra; cet emblème de la Sicile rappelle que pendant la seconde guerre Punique, Marcellus fit le siège de Syracuse et déconcerta les plans d’Archimède qui périt au moment où il était absorbé parla solution d’un problème. Le revers retrace un autre exploit de Marcellus : on le voit qui consacre au temple de Jupiter Férétrius les dépouilles opimes du chef des Gaulois, Viridomar: Marcellus l’avait tué de sa propre main, en l’an 532 (222 av. J.-C.) dans la guerre contre les Boii et les Insubrii. Virgile s’est fait l’écho de ces glorieux exploits :
Aspice, ut insignis spoliis Marcellus opimis
Ingreditur, victorque viros supereminet omnes.
Hic rem romanam magno turbante tumultu
Sistet eques, sternet Pænos, Gallumque rebellens,
Tertiaque arma patri suspendet capta Quirino .
Le descendant de ce grand homme, Marcellinus, était fier de rappeler de pareils exploits à ses contemporains, et c’est pour en perpétuer encore davantage le souvenir que Trajan a restitué le denier où ils sont représentés.
Lieux de découverte (18 exemplaires)