1451LI – Sesterce Licinia – Aulus Licinius Nerva
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 47 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Licinia
Références : RRC 454/4 – B.26 (Licinia) – Syd.957
Symbolisme : L’harmonie et la victoire
Cette monnaie est un condensé de la propagande césarienne de l’époque, utilisant des archétypes divins pour légitimer le pouvoir en place.
Apollon (Avers) : Apollon est le dieu de la lumière, de la prophétie, mais aussi de l’ordre et de l’harmonie. En 47 av. J.-C., après le chaos des premières années de guerre civile, l’image d’Apollon suggère un retour à l’équilibre. C’est aussi une divinité protectrice très appréciée par les cercles intellectuels et politiques proches de César.
La Victoire (Revers) : La Victoire tenant la palme et la couronne est un message direct. Elle ne symbolise pas une bataille précise, mais la capacité de la faction de César (représentée ici par le magistrat Nerva) à triompher de ses ennemis et à apporter la paix par la force des armes.
Contexte Historique : L’année 47 av. J.-C.
Le contexte de cette frappe est celui d’une République en pleine mutation, où l’argent sert d’outil de ralliement.
Le retour de la monnaie de division : Le sesterce en argent avait été délaissé pendant des décennies. Sa réapparition sous César (série 454) répond à un besoin pragmatique : les soldats et les citoyens ont besoin de menue monnaie pour la vie quotidienne, car l’inflation et les besoins militaires ont raréfié le numéraire.
La fidélité de la Gens Licinia : Aulus Licinius Nerva, le magistrat, appartient à une famille qui soutient César. En frappant cette monnaie à Rome pendant que César est en campagne (notamment en Égypte et en Orient), il affirme la continuité de l’État et la stabilité du gouvernement césarien à Rome.
Prélude au changement : Cette pièce précède de peu les célèbres émissions de 44 av. J.-C. Elle montre une phase de transition où l’on utilise encore des dieux (Apollon) avant d’oser placer le portrait d’un homme vivant sur les monnaies, un tabou que César brisera trois ans plus tard.
Le monétaire responsable de l’émission de ce denier est Aulus Licinius Nerva. Bien que sa biographie précise soit moins documentée que celle des grandes figures comme César ou Pompée, nous pouvons dresser son portrait à travers ses fonctions et son appartenance familiale.
1. Son Rôle : Triumvir Monetalis
En 47 av. J.-C., Aulus Licinius Nerva occupe la fonction de triumvir monétaire (tresviri monetales).
Ce poste était généralement la première étape du cursus honorum (la carrière des honneurs) pour les jeunes aristocrates romains.
Il était responsable, avec deux collègues, de la surveillance de la frappe des monnaies à l’atelier de Rome. C’est à ce titre que son nom
A·LICINIVSet son titreIII·VIRapparaissent sur le revers de la pièce.
2. Son Allégeance Politique
Aulus Licinius Nerva appartient au camp de Jules César.
Soutien Césarien : Sa nomination en 47 av. J.-C. intervient alors que César est dictateur. Le choix de Fides (la Fidélité) sur ses pièces est un signe fort de son adhésion à la cause césarienne dans un climat de guerre civile.
Carrière ultérieure : Il est identifié par les historiens comme le questeur de Decimus Junius Brutus (l’un des lieutenants de César, qui participera plus tard au complot contre lui). Cela confirme qu’il faisait partie du cercle restreint des officiers et magistrats entourant l’état-major césarien.
3. Son Origine Familiale : La Gens Licinia
Il appartient à la gens Licinia, l’une des familles plébéiennes les plus illustres et les plus puissantes de Rome.
Une lignée de prestige : Les Licinii ont produit des figures majeures comme le triumvir Crassus ou le général Lucullus.
L’héritage des Nervae : Sa branche familiale, les Licinii Nervae, s’est distinguée par ses succès militaires. Comme mentionné précédemment, il utilise sa monnaie pour célébrer son ancêtre, le préteur de 142 av. J.-C., rappelant ainsi que sa famille a toujours été un pilier de la force militaire romaine.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
A. Licinius Nerva. Triumvir monétaire de 705 à 709 (49-45 av. J.-C.)
On connaît plusieurs personnages ayant porté le nom de Aulus Licinius Nerva; le premier fut tribun du peuple en 576 (178 av. J.-C.), puis préteur en Espagne, en 588 (166 av. J.-C.) ; un autre, probablement fils du précédent, fut préteur en 611 (143 av. J.-C.) et l’année suivante gouverneur de la Macédoine. Le monétaire dont nous nous entretenons ici, descendait sans doute de ces personnages, mais il n’est pas connu historiquement, à moins que ce ne soit un certain Licinius Nerva, mentionné sans son prénom, et qui fut questeur de Decimus Brutus pendant la guerre de Modène. La même obscurité règne sur l’interprétation des types monétaires de ce magistrat. Nous ne connaissons pas les motifs qui l’ont poussé à représenter sur ses deniers la tête de la déesse de la Bonne Foi, à qui Numa fit, le premier, bâtir un temple. Peut-être un des ancêtres de A. Nerva fut-il prêtre de cette divinité qu’on appelle fides publica du temps des empereurs et qu’on représente sur les monnaies impériales, tenant une patère et une corne d’abondance.
On a proposé de reconnaître dans le type du revers des deniers, le préteur A. Licinius Nerva qui, pendant sa préture en Macédoine, en 612 (142 av. J.-C.), battit Andriscus qui avait entrepris de restaurer le trône de Persée. Les médailles représenteraient Nerva lui-même à cheval et traînant par les cheveux le malheureux roi de Macédoine. On voit au revers du sesterce un cavalier en course, comme sur les monnaies des Calpumii Pisones. C’est une allusion aux ludi Apoliinares institués par P. Licinius Varus, préteur en 546 (208 av. J.-C.)