1489CO – Sesterce Considia _ Caius Considius Pætus
Avers : C. CONSIDIVS (ou C·CONSIDI, C·CONSID, ou C·COSNVS)
Buste ailé de Cupidon, tourné à droite.
Revers : Anépigraphe
Globe céleste sur lequel sont posées deux cornes d’abondance attachées avec des bandelettes.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 46 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Considia
Références : RRC 465/8 – B.10 (Considia) – Syd.997
Ce sesterce d’argent est une monnaie dont le symbolisme est indissociable du climat politique de l’année 46 av. J.-C., marquée par la domination absolue de Jules César.
Le monétaire, Caius Considius Paetus, se trouve alors dans une position délicate qui explique l’iconographie choisie.
1. Le Contexte Historique : La Clémence et la Loyauté
En 46 av. J.-C., la guerre civile tourne à l’avantage définitif de César après la bataille de Thapsus.
Un passé pompéien : Le père du monétaire, Caius Considius Longus, était un partisan acharné de Pompée en Afrique. Après la défaite de Thapsus, le jeune Paetus est capturé par César à Hadrumète.
Le pardon de César : Contrairement à d’autres, Paetus obtient le pardon du dictateur (Clementia Caesaris). Sa nomination comme magistrat monétaire peu après est un signe fort de sa réintégration, mais aussi une obligation de témoigner sa gratitude et sa loyauté envers son nouveau maître.
2. Le Symbolisme de l’Avers : Cupidon et la Gens Julia
Le choix de Cupidon (l’Amour) n’est pas anodin :
Lien divin : Cupidon est le fils de Vénus. Or, Jules César revendique une descendance directe de Vénus via son ancêtre Énée et son fils Iule.
Allégeance : En faisant figurer Cupidon sur ses sesterces, Paetus rend hommage à la lignée divine de César. C’est une manière subtile mais claire de légitimer le pouvoir du dictateur.
Variantes de légendes : Les différentes formes du nom (C. CONSID, C. COSNVS) sur un flan si petit témoignent de l’adaptation des graveurs à l’espace restreint du sesterce d’argent, qui pèse moins d’un gramme.
3. Le Symbolisme du Revers : Le Globe et les Cornes d’Abondance
Le revers anépigraphe présente une composition hautement politique :
Le Globe : Il symbolise l’Universalité. Il indique que le pouvoir de Rome (et par extension celui de César) s’étend désormais sur le monde entier (Orbis Terrarum).
Les Cornes d’Abondance (Cornucopiae) : Elles représentent la Prospérité et la Félicité Publique. Après des années de guerres civiles sanglantes et de pénuries, ce symbole promet le retour de l’ordre et de la richesse grâce à la victoire de César.
Les Bandelettes (Vittae) : Elles ajoutent une dimension sacrée à l’objet, soulignant que cette abondance est un don des dieux ou le résultat d’une piété retrouvée.
Le monétaire C. Considius Paetus (Caius Considius Paetus) est une figure fascinante de la fin de la République, dont l’histoire personnelle illustre parfaitement la politique de clémence de Jules César.
1. Identité et Origines
C. Considius Paetus est identifié par les historiens (notamment Borghesi) comme le fils de Caius Considius Longus.
Son père (Considius Longus) : C’était un fervent partisan de Pompée et propréteur en Afrique. Il a farouchement résisté à César, refusant même de lire ses messages de paix. Après la défaite de Thapsus en 46 av. J.-C., Longus a tenté de s’enfuir avec ses trésors mais a été assassiné par ses propres gardes numides.
Le pardon de César : Le jeune Paetus se trouvait avec son père en Afrique lors de cette campagne. Contrairement à son père, il a été épargné par César après la victoire de ce dernier.
2. Sa fonction de Monétaire
Paetus est nommé Triumvir Monetalis (membre du collège des trois magistrats chargés de la frappe des monnaies) en 46 av. J.-C., l’année même de la mort de son père et de sa soumission à César.
Un acte d’allégeance : La frappe du denier RRC 465/1 est souvent perçue comme un geste de réconciliation. En célébrant les nouveaux honneurs de César (la chaise curule), Paetus montre publiquement sa loyauté envers celui qui lui a laissé la vie sauve.
Ses collègues : Il a exercé cette fonction aux côtés de Titus Carisius et Manlius Cordius Rufus, qui ont également frappé des monnaies riches en symbolisme césarien cette année-là.
3. Liens avec Apollonie d’Illyrie
Une hypothèse intéressante, soutenue par l’analyse des styles monétaires, suggère que Paetus aurait pu commencer à frapper monnaie à Apollonie d’Illyrie avant de le faire à Rome.
C’est ce qui expliquerait la présence fréquente de la tête d’Apollon sur ses pièces (Avers du 465/1), Apollon étant la divinité tutélaire de cette ville.
Cela placerait Paetus au cœur des zones de conflit de la guerre civile avant qu’il ne rejoigne le camp des vaincus en Afrique, puis celui des ralliés à Rome.
Variante avec petite tête de Cupidon
Référence : RRC 465/8b
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
C. Considius Paetus. Monétaire en 705 (49 av. J.-C.)
Borghesi a reconnu dans ce monétaire le personnage désigné ainsi par Hirtius : C. Considius filiusi, qui était le fils de C. Considius Longus, propréteur en Afrique et partisan de Pompée. Le monétaire se déclara aussi, comme son père, l’adversaire de César, mais après la bataille de Thapsus en 707 (47 av. J.-C.), il fit sa soumission et obtint son pardon avec le gouvernement d’Hadrumète. Ses monnaies ont été frappées en 705 (49 av. J.-C.) à Apollonie d’Illyrie. Cicéron nous parle des pièces d’argent qu’on fit frapper dans cette ville à cette époque de détresse; C. Considius fuyait avec les partisans de Pompée. Le buste de Pallas et le quadrige de la Victoire, ainsi que la Victoire portant un trophée, expriment évidemment les voeux et les espérances des Pompéiens; la tête de Vénus Erycine fait allusion aux souvenirs de la famille Considia que nous avons signalés plus haut; la chaise curule nous indique que C. Considius Paetus était probablement édile curule à l’époque où il fit frapper monnaie. Quant à la tête laurée à l’aspect féminin qui figure sur les deniers n° 2, 3 et 4, dans laquelle Eckhel a voulu reconnaître Vénus, et d’autres la Liberté, elle est la même divinité que celle qui est figurée sur les deniers de Q. Pomponius Musa et de P. Clodius Turrinus. Borghesi a prouvé que c’était la tête d’Apollon, telle qu’on la voit plus tard sur des monnaies de l’empereur Domitien frappées à Apollonie, le lieu même où C. Considius Paetus a fabriqué ses médailles, et c’est par Apollo que doit être interprétée la lettre A qui figure derrière la tête du dieu sur le denier n° 2. Les collègues de C.Considius Paetus furent Man. Cordius Rufus et Q. Sicinius.