1512VA – Denier Valeria – Lucius Valerius Acisculus
INDICE DE RARETE : 8
ATELIER : Rome
Datation : 45 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Valeria
Références : RRC 474/5 – B.20 (Valeria) – Syd.1002
1. Le Symbolisme : Dualité Cosmique et Identité Familiale
Le choix iconographique de cette pièce est un mélange subtil de dévotion religieuse, de propagande familiale et d’allusions géographiques.
Le Diptyque Sol/Luna : L’association du Soleil (avers) et de la Lune (revers) symbolise l’éternité (Aeternitas) et l’ordre cosmique. Dans le contexte des guerres civiles romaines, cette imagerie suggère que la domination de Rome est inscrite dans l’ordre naturel de l’univers, sous la protection des astres. Luna est ici représentée en Lucifera (porteuse de lumière).
Le Pun Visuel (L’Acisculus) : Derrière la tête de Sol se trouve un petit marteau de tailleur de pierre appelé acisculus. C’est une « arme parlante » : un jeu de mots visuel sur le surnom (cognomen) du monétaire, Acisculus. Ce procédé était très courant chez les magistrats monétaires romains pour marquer leur identité.
Origines de la Gens Valeria : La famille Valéria prétendait descendre de la cité étrusque de Faléries. Le culte de Sol et de Luna était particulièrement fort dans cette région. En affichant ces divinités, Lucius Valerius Acisculus réaffirme l’ancienneté et la piété de sa lignée.
2. Le Contexte Historique : L’Ombre de Jules César
L’année 45 av. J.-C. est une période charnière de l’histoire romaine :
La Dictature de César : Après sa victoire à la bataille de Munda en Espagne (mars 45 av. J.-C.) contre les fils de Pompée, Jules César rentre à Rome en triomphateur. Il est alors au sommet de son pouvoir.
Le Collège des Monétaires : L. Valerius Acisculus est l’un des magistrats chargés de frapper la monnaie cette année-là. Bien que les motifs semblent religieux, ils ne sont jamais neutres. Frapper une monnaie d’une telle qualité esthétique participait à la célébration de la prospérité retrouvée sous l’égide de César.
Réforme du Calendrier : Il est intéressant de noter qu’en 45 av. J.-C., la réforme du calendrier julien (introduite par César) entre pleinement en vigueur. L’utilisation du Soleil et de la Lune sur les pièces pourrait être une allusion discrète à cette nouvelle maîtrise du temps et du calendrier par le pouvoir central.
Lucius Valerius Acisculus est un personnage dont la vie publique est indissociable de la fin de la République romaine. Bien que les détails biographiques précis soient rares, son activité en 45 av. J.-C. en tant que magistrat monétaire nous livre des informations cruciales sur son rang et ses attaches.
Comme le soulignent les études de LesDioscures.com, ce monétaire appartient à l’une des familles les plus prestigieuses de Rome : la gens Valeria.
1. Identité et Carrière
Magistrat monétaire (Triumvir Monetalis) : En 45 av. J.-C., il fait partie du collège des trois magistrats responsables de la frappe de la monnaie. C’était une étape clé du cursus honorum pour les jeunes aristocrates.
Tribun de la Plèbe : Certaines sources, notamment le British Museum, mentionnent qu’il aurait exercé la fonction de tribun de la plèbe, bien que la date exacte reste incertaine (probablement peu après son mandat monétaire).
Partisan de César : Son activité se déroule sous la dictature de Jules César. Frapper monnaie à cette époque nécessitait une proximité, ou du moins une absence d’opposition, avec le nouveau pouvoir en place.
2. Le nom « Acisculus » : Un outil et un symbole
Le surnom (cognomen) Acisculus est ce qui rend ce monétaire célèbre chez les numismates.
Étymologie : En latin, l’acisculus est un petit marteau de tailleur de pierre ou une petite pioche.
Le « Type Parlant » : Fidèle à la tradition romaine, il utilise cet objet sur ses pièces comme une signature visuelle. C’est un moyen d’affirmer son identité familiale de manière ludique et mémorable.
3. Un représentant de la Gens Valeria
En tant que membre de la gens Valeria, Lucius s’inscrit dans une lignée qui se prétendait d’origine sabine, remontant aux premiers jours de la République avec Valerius Publicola.
Prestige : Sa famille jouissait de privilèges uniques à Rome, comme le droit d’ouvrir les portes de leur maison vers la rue (sur la Velia) ou d’avoir une place réservée au Cirque.
Religion : Par ses choix iconographiques (Apollon Soranus, Diane), il réaffirme le rôle de sa famille en tant que gardienne de cultes anciens et spécifiques, renforçant ainsi sa légitimité politique par la piété religieuse.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Tous les types des monnaies de L. Valerius Acisculus se rattachent à l’origine mythologique dela famille Valeria et se résument dans les idées de force et de valeur, unies à celles de santé et de salut qu’on retrouvait étymologiquement dans le mot valere.
Sur la médaille suivante (n. 20) où l’on voit la tête radiée du Soleil et le bige de Diane, Cavedoni y a reconnu une allusion à l’institution des jeux séculaires qui furent célébrés d’abord par Valerius Pubiicola avant d’être régulièrement institués vers le temps des guerres Puniques. On y voit le Soleil ou Apollon et Diane ou la Lune, les divinités honorées dans ces jeux; il en était encore ainsi au temps d’Horace.
Lieux de découverte (21 exemplaires)