1513VA – Quinaire Valeria – Lucius Valerius Acisculus
Avers : Anépigraphe
Tête de Victoria à droite.
Revers : ACISCVLVS
Petite pioche (Acisculus). Le tout dans une couronne de laurier.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 45 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Valeria
Références : RRC 474/6 – B.22 (Valeria) – Syd. 1004
Ce quinaire, frappé en 45 av. J.-C. par le monétaire Lucius Valerius Acisculus, est une pièce fascinante qui mêle l’orgueil d’une lignée aristocratique et la propagande politique d’une Rome en pleine transition vers l’Empire.
Voici une analyse détaillée de son symbolisme et de son contexte historique.
1. Symbolisme Iconographique : Entre Tradition et Jeu de Mots
La particularité des monnaies républicaines réside souvent dans les « armes parlantes » (jeux de mots visuels sur le nom du monétaire) et les références mythologiques de la gens.
L’Avers : La Victoire ailée
La tête de la Victoire, divinité messagère du triomphe, est ici représentée de profil. En 45 av. J.-C., ce choix n’est pas neutre. Elle symbolise la faveur divine accordée à Rome et, par extension, à son maître du moment, Jules César.
Le Revers : L’Acisculus et la Couronne
L’Acisculus : Le symbole central est une petite pioche (ou marteau de tailleur de pierre), appelée acisculus en latin. C’est une référence directe au cognomen (surnom) du monétaire, Acisculus. Ce procédé permettait à la famille Valeria de marquer visuellement l’esprit des citoyens.
La Couronne de Laurier : Elle entoure l’outil, transformant un simple instrument de travail en un symbole de gloire et de distinction.
Lien avec la Gens Valeria : l’ensemble de l’émission de Valerius Acisculus (qui comprend aussi des deniers avec Apollon et Europa) souligne les idées de force, de valeur et de santé (étymologiquement liées au verbe valere).
2. Contexte Historique : L’Année de tous les Triomphes
L’année 45 av. J.-C. est une période charnière pour la République romaine, marquée par la fin de la Guerre Civile.
Le Triomphe de Munda : En mars 45 av. J.-C., Jules César remporte la bataille décisive de Munda en Espagne contre les fils de Pompée. C’est la fin de la résistance armée contre son pouvoir. À son retour à Rome, il célèbre des triomphes sans précédent.
César, Dictateur à vie : Au moment où ce quinaire est frappé, César est au sommet de son pouvoir. Il a été nommé « Dictateur pour dix ans » (puis bientôt à vie). Les monétaires comme Acisculus, bien que magistrats indépendants en apparence, frappent des monnaies qui reflètent cette atmosphère de victoire et de paix retrouvée.
Le Quinaire, une monnaie de circonstance : Le quinaire (valant un demi-denier) était souvent frappé en grandes quantités pour les distributions militaires ou les dons lors des triomphes. La présence de la Victoire sur cette petite pièce servait de rappel constant de la réussite militaire du régime césarien.
Lucius Valerius Acisculus est un personnage dont la vie publique est indissociable de la fin de la République romaine. Bien que les détails biographiques précis soient rares, son activité en 45 av. J.-C. en tant que magistrat monétaire nous livre des informations cruciales sur son rang et ses attaches.
Comme le soulignent les études de LesDioscures.com, ce monétaire appartient à l’une des familles les plus prestigieuses de Rome : la gens Valeria.
1. Identité et Carrière
Magistrat monétaire (Triumvir Monetalis) : En 45 av. J.-C., il fait partie du collège des trois magistrats responsables de la frappe de la monnaie. C’était une étape clé du cursus honorum pour les jeunes aristocrates.
Tribun de la Plèbe : Certaines sources, notamment le British Museum, mentionnent qu’il aurait exercé la fonction de tribun de la plèbe, bien que la date exacte reste incertaine (probablement peu après son mandat monétaire).
Partisan de César : Son activité se déroule sous la dictature de Jules César. Frapper monnaie à cette époque nécessitait une proximité, ou du moins une absence d’opposition, avec le nouveau pouvoir en place.
2. Le nom « Acisculus » : Un outil et un symbole
Le surnom (cognomen) Acisculus est ce qui rend ce monétaire célèbre chez les numismates.
Étymologie : En latin, l’acisculus est un petit marteau de tailleur de pierre ou une petite pioche.
Le « Type Parlant » : Fidèle à la tradition romaine, il utilise cet objet sur ses pièces comme une signature visuelle. C’est un moyen d’affirmer son identité familiale de manière ludique et mémorable.
3. Un représentant de la Gens Valeria
En tant que membre de la gens Valeria, Lucius s’inscrit dans une lignée qui se prétendait d’origine sabine, remontant aux premiers jours de la République avec Valerius Publicola.
Prestige : Sa famille jouissait de privilèges uniques à Rome, comme le droit d’ouvrir les portes de leur maison vers la rue (sur la Velia) ou d’avoir une place réservée au Cirque.
Religion : Par ses choix iconographiques (Apollon Soranus, Diane), il réaffirme le rôle de sa famille en tant que gardienne de cultes anciens et spécifiques, renforçant ainsi sa légitimité politique par la piété religieuse.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
Tous les types des monnaies de L. Valerius Acisculus se rattachent à l’origine mythologique de la famille Valeria et se résument dans les idées de force et de valeur, unies à celles de santé et de salut qu’on retrouvait étymologiquement dans le mot valere.