1527JU – Denier César – Lucius Aemilius Buca
INDICE DE RARETE : 8
ATELIER : Rome
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gens : Aemilia et Julia
Références : RRC 480/4 – B.34 (Julia) – Syd.1060
Ce denier, frappé par Lucius Aemilius Buca au début de l’an 44 av. J.-C., est bien plus qu’une simple pièce de monnaie : c’est un manifeste politique et religieux.
1. Le Portrait du Vivant : Un Tabou Brisé
L’élément le plus révolutionnaire de cette pièce est l’effigie de Jules César lui-même.
Contexte : Traditionnellement, les Romains ne représentaient que des ancêtres illustres ou des divinités. En plaçant son propre portrait sur le denier, César adopte les codes des rois hellénistiques.
Message : C’est l’affirmation d’un pouvoir personnel et absolu. Cet acte a été perçu par ses opposants comme un signe de tyrannie, précipitant le complot des Ides de Mars.
2. Le Symbolisme du Croissant (Avers)
Derrière la tête laurée de César, un croissant de lune sépare les lettres de sa titulature religieuse (P M pour Pontifex Maximus).
Réforme du Calendrier : Le croissant rappelle son rôle de Grand Pontife, garant du temps. En 46 av. J.-C., César avait instauré le calendrier julien pour synchroniser l’année civile avec le cycle solaire, s’éloignant de l’ancien calendrier lunaire.
Âge d’Or : Selon certaines analyses de LesDioscures.com, le croissant, tout comme l’étoile sur d’autres émissions, pourrait annoncer la naissance d’un nouvel « Âge d’Or » sous l’égide de César.
3. Vénus Victrix et l’Origine Divine (Revers)
Le revers montre Vénus Victrix (Vénus Victorieuse) tenant une petite Victoire (Victoriola).
Légitimité de la Gens Julia : César affirmait descendre directement de Vénus par Énée. En choisissant cette divinité, il rappelle que ses victoires militaires (Pharsale, Munda) ne sont pas seulement le fruit de son génie, mais d’une volonté divine.
Sceptre et Pouvoir : Vénus s’appuie sur un sceptre, symbole de souveraineté. Cela renforce l’idée que le pouvoir de César est héréditaire et sacré, une notion insupportable pour les défenseurs de la République.
4. Contexte de Production
Ce denier a été frappé massivement entre janvier et février 44 av. J.-C. (juste avant que César ne prenne le titre de Dictator Perpetuo).
Financement militaire : Ces pièces servaient principalement à payer les légions stationnées à Rome et celles préparant la grande expédition contre les Parthes.
L. Aemilius Buca : Ce magistrat monétaire était un proche du pouvoir. Son nom au revers authentifie la monnaie, mais il s’efface totalement derrière la figure omniprésente de César.
Lucius Aemilius Buca est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa trace dans les textes historiques soit plus discrète que sur ses monnaies. Il appartient à la prestigieuse gens Aemilia, l’une des familles patriciennes les plus anciennes de Rome.
1. Identité et Origines
Fils de monétaire : Lucius est le fils de Marcus Aemilius Scaurus (monétaire en 58 av. J.-C.), un homme politique influent et proche de Sylla. Cela explique pourquoi Lucius utilise le « Songe de Sylla » sur le denier RRC 480/1 : il s’agit d’une référence aux gloires de sa propre famille.
Soutien politique : Il est mentionné historiquement en 54 av. J.-C. comme l’un des soutiens (souscripteur) lors du procès de Scaurus, ce qui confirme ses attaches avec l’aristocratie traditionnelle.
2. Rôle en 44 av. J.-C. : Le Quattuorvirat
Buca occupe la fonction de Quattuorvir monétaire (IIII. VIR) en 44 av. J.-C. Cette année-là, Jules César modifie le fonctionnement de l’atelier monétaire de Rome :
De trois à quatre : Traditionnellement, les magistrats monétaires étaient trois (Triumviri Monetales). César porte leur nombre à quatre pour répondre à ses besoins massifs en numéraire pour ses projets de guerres (notamment contre les Parthes).
Un collège de transition : Buca travaille aux côtés d’autres magistrats comme Cossutius Maridianus. Ensemble, ils supervisent le passage historique du portrait divin (Vénus) au portrait du dirigeant vivant (César).
3. Son importance numismatique
Buca est considéré comme le plus prolifique et le plus intéressant des quatre magistrats de cette année charnière :
Iconographie personnelle : Il est le seul du collège à avoir frappé des monnaies avec un motif purement familial (le Songe de Sylla, RRC 480/1) avant de se plier entièrement à la propagande césarienne.
Témoin de l’histoire : Ses émissions permettent de suivre précisément l’évolution des titres de César. On trouve sous son nom des deniers avec les légendes :
CAESAR IM P M (César Imperator, Grand Pontife)
CAESAR DICT PERPETVO (César Dictateur à vie) — cette dernière légende ayant été l’un des déclencheurs du complot des sénateurs.
4. Disparition
Après l’assassinat de Jules César aux Ides de Mars (15 mars 44 av. J.-C.), la trace de Lucius Aemilius Buca disparaît des archives. On suppose qu’il n’a plus exercé de responsabilités monétaires majeures après cette année mouvementée, son nom n’apparaissant plus sur les émissions ultérieures.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
L. Aemilius Buca. Quatuorvir monétaire en 710 (44 av. J. C.)
Ce personnage mentionné dans le procès de Scaurus, était le fils du monétaire M. Scaurus, contemporain de Sylla. Il fut quatuorvir monétaire l’année même de la mort de Jules César, en 710 (44 av. J.-C.). L’histoire de L. Aemilius Buca n’est pas autrement connue; les types de ses médailles se rapportent tous à Jules César; on en trouvera l’explication et les dessins à la gens Julia, avec l’histoire du collège monétaire dont L. Buca a fait partie.
Lieux de découverte (13 exemplaires)